- Amerikaanse senatoren beschuldigen Big Tech ervan huishoudens de torenhoge elektriciteitsrekeningen te laten betalen
- Datacenters verbruiken honderden megawatts, waardoor de regionale elektriciteitsnetten ernstig onder druk komen te staan
- Particuliere contracten verbergen welke bedrijven werkelijk betalen voor energie-uitbreiding
Drie Amerikaanse Democratische senatoren – Elizabeth Warren, Chris Van Hollen en Richard Blumenthal – dringen er bij grote technologiebedrijven op aan om uit te leggen waarom de elektriciteitsrekeningen blijven stijgen in regio’s vol met grote datafaciliteiten.
Hun brieven richten zich op bedrijven die diep hebben geïnvesteerd in cloudhosting en grootschalige kunstmatige-intelligentie-infrastructuur.
De wetgevers beweren dat publieke garanties over het absorberen van energiegerelateerde kosten niet aansluiten bij wat consumenten ervaren door hogere energietarieven.
Technologiebedrijven liggen onder vuur vanwege mislukte energierekeningen
“Techbedrijven hebben lippendienst bewezen ter ondersteuning van het dekken van de energiekosten van hun datacenters, maar hun acties hebben het tegenovergestelde aangetoond”, schreef het trio.
“Wanneer nutsbedrijven hun netwerkinfrastructuur uitbreiden, integreren ze de kosten van de uitbreiding in hun energietarieven, waardoor de extra kosten doorberekend worden aan hun klanten,” voegde ze eraan toe.
Op dezelfde dag dat de brieven openbaar werden, publiceerde Amazon een onderzoek dat het had laten uitvoeren door Energy and Environmental Economics.
Het rapport beweert dat de hostingfaciliteiten van datacenters voldoende inkomsten genereren voor nutsbedrijven om de kosten van de dienstverlening ervan te compenseren.
In sommige scenario’s suggereert de studie dat overtollige inkomsten zelfs andere belastingbetalers ten goede zouden kunnen komen.
De analyse is echter sterk afhankelijk van projecties en gemodelleerde uitkomsten in plaats van geverifieerde historische factureringsgegevens.
Er bestaat weinig onenigheid over het feit dat moderne datacenters een grote hoeveelheid elektriciteit verbruiken.
Faciliteiten die AI-workloads ondersteunen, hebben vaak honderden megawatts nodig, waarvan sommige de vraag op gigawatt-schaal naderen.
Veel regionale netwerken zijn niet gebouwd voor dit niveau van duurzame consumptie, waardoor nutsbedrijven gedwongen zijn miljarden te investeren in nieuwe generaties, transmissielijnen en lokale upgrades om servers betrouwbaar online te houden.
Volgens de senatoren recupereren nutsbedrijven doorgaans de kosten voor uitbreiding van de infrastructuur door de tarieven voor hun klantenbestand te verhogen.
Dit betekent dat particuliere en kleine zakelijke gebruikers de kosten voor hun rekening nemen die verband houden met computerprojecten op industriële schaal.
Uit onderzoek dat in de brieven wordt aangehaald, blijkt dat de elektriciteitsprijzen in 2030 landelijk met 8% kunnen stijgen, met veel sterkere stijgingen in staten met veel datacentra, zoals Virginia.
Een terugkerend probleem betreft particuliere contracten tussen nutsbedrijven en technologiebedrijven.
Uit onderzoeken waar wetgevers naar verwijzen, blijkt dat veel bedrijven met succes gunstige tarieven bedingen, terwijl ze de directe verantwoordelijkheid voor netwerkupgrades vermijden.
Vertrouwelijkheidsclausules verhinderen dat toezichthouders en het publiek duidelijk zien hoe de kosten worden verdeeld.
Dit gebrek aan transparantie maakt het moeilijk om claims van bedrijven te rijmen met gedocumenteerde stijgingen van de groothandels- en detailhandelsprijzen voor elektriciteit.
“Contracten tussen datacentra en nutsbedrijven waarin de elektriciteitsprijzen en andere voorwaarden worden vastgelegd, zijn doorgaans vertrouwelijk”, schreven de senatoren.
“Techbedrijven die op zoek zijn naar een locatie voor een nieuw datacenter gebruiken naar verluidt harde tactieken om lagere tarieven te bereiken … en zetten vervolgens nutsbedrijven onder druk om hen gunstige tarieven te geven door te suggereren dat ze in plaats daarvan elders kunnen bouwen.”
Amazon beweert dat zijn faciliteiten de belastingbetalers eerder helpen dan schaden, ondanks anekdotisch bewijsmateriaal en regelgevingsgegevens die anders suggereren.
Sommige regio’s met substantiële datacenteractiviteit hebben naar verluidt de groothandelsprijzen voor energie de afgelopen jaren scherp zien stijgen.
Prognoses over potentiële voordelen blijven moeilijk in overeenstemming te brengen met de huidige factureringstrends, waardoor er open vragen blijven over wie uiteindelijk betaalt voor de snelle uitbreiding van AI-gestuurde infrastructuur.
Via Het register
Volg TechRadar op Google Nieuws En voeg ons toe als voorkeursbron om ons deskundig nieuws, recensies en meningen in uw feeds te krijgen. Klik dan zeker op de knop Volgen!
En dat kan natuurlijk ook Volg TechRadar op TikTok voor nieuws, recensies, unboxings in videovorm en ontvang regelmatig updates van ons WhatsAppen te.
