Een Amerikaanse rechter heeft de regering Donald Trump tijdelijk verboden de Britse anti-desinformatiecampagnevoerder Imran Ahmed vast te houden.
Het komt nadat de Amerikaanse permanente inwoner ambtenaren heeft aangeklaagd wegens een inreisverbod vanwege de rol die hij speelde in wat volgens de Amerikaanse regering online censuur is.
Washington heeft dinsdag een visumverbod uitgevaardigd over de heer Ahmed, 47, en vier Europeanen, waaronder de Franse voormalige EU-commissaris Thierry Breton.
Het beschuldigt hen ervan de vrijheid van meningsuiting te censureren of Amerikaanse technologiegiganten op oneerlijke wijze te treffen met regelgeving.
Nieuwste Nigeria: De VS waarschuwt dat er nog meer zullen volgen na het claimen van aanvallen op IS-doelen
De heer Ahmed is CEO van het in de VS gevestigde Center for Countering Digital Hate, dat tot doel heeft de mensenrechten en burgerlijke vrijheden online te beschermen.
Hij woont in New York en wordt verondersteld de enige van de vijf te zijn die momenteel in het land onder het visumverbod valt.
Deze stap maakte de Europese regeringen boos, die beweren dat regelgeving en het werk van monitoringgroepen het internet veiliger hebben gemaakt door valse informatie onder de aandacht te brengen en technologiegiganten ertoe aan te zetten meer te doen om illegale inhoud aan te pakken, waaronder materiaal over seksueel misbruik van kinderen en haatzaaiende uitlatingen.
Voor Ahmed leidde het ook tot de angst voor een dreigende deportatie die hem zou scheiden van zijn vrouw en kind, beiden Amerikaanse staatsburgers, volgens een rechtszaak die hij woensdag heeft aangespannen in het zuidelijke district van New York.
Bij de aankondiging van de visumbeperkingen zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat hij had vastgesteld dat de aanwezigheid van de vijf mensen in de VS potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het buitenlands beleid voor het land had, wat betekende dat ze konden worden gedeporteerd.
Lees meer:
Waarom de regering-Trump zo geïrriteerd is door de onlineregels van Europa
Man onthult hoe het is om Kerstmis te vieren in een land waar het verboden is
De heer Ahmed noemde de heer Rubio, minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en anderen Troef ambtenaren in zijn rechtszaak.
Hij voerde aan dat ambtenaren zijn recht op vrijheid van meningsuiting en een eerlijk proces schonden door te dreigen met deportatie.
De Amerikaanse districtsrechter Vernon Broderick heeft donderdag een tijdelijk straatverbod uitgevaardigd, waarin ambtenaren wordt opgedragen de heer Ahmed niet te arresteren, vast te houden of over te dragen voordat hij de kans heeft gekregen om zijn zaak te laten horen, en heeft een conferentie tussen de partijen gepland op 29 december.
Thierry Breton. Afbeelding: Reuters
De heer Ahmed prees de checks and balances van het Amerikaanse rechtssysteem in een verklaring van een vertegenwoordiger en zei dat hij er trots op was het land zijn thuis te mogen noemen.
“Ik laat me niet weghouden van mijn levenswerk: vechten om kinderen te beschermen tegen de schade van sociale media en het stoppen van antisemitisme online”, zei hij.
In antwoord op vragen over de zaak zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken: “Het Hooggerechtshof en het Congres hebben herhaaldelijk duidelijk gemaakt: de Verenigde Staten zijn niet verplicht buitenlandse vreemdelingen toe te staan naar ons land te komen of hier te verblijven.”
Er is contact opgenomen met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voor commentaar.
Legale permanente inwoners, bekend als houders van een groene kaart, hebben geen visum nodig om in de VS te verblijven, maar de regering-Trump heeft dit jaar al geprobeerd er minstens één uit te zetten.
Mahmoud Khalil werd in maart gearresteerd vanwege zijn prominente betrokkenheid bij pro-Palestijnse demonstraties aan Columbia University.
Hij werd vrijgelaten door een rechter die beweerde dat het straffen van iemand wegens een civiele immigratiekwestie ongrondwettelijk was.
Een Amerikaanse immigratierechter beval in september de uitzetting van de heer Khalil omdat hij beweerde dat hij informatie had weggelaten uit zijn aanvraag voor een groene kaart, maar hij ging in beroep omdat de uitspraak en afzonderlijke bevelen die zijn deportatie blokkeren nog steeds van kracht zijn.
