Een Amerikaanse rechter heeft tijdelijk de detentie geblokkeerd van de Britse socialemediacampagnevoerder Imran Ahmed, die juridische stappen ondernam tegen de Amerikaanse regering omdat zijn visum was ingetrokken.
De oprichter van het Center for Countering Digital Hate was er één van vijf mensen weigerden Amerikaanse visa nadat de regering-Trump hen ervan beschuldigde technologieplatforms te ‘dwingen’ om de vrijheid van meningsuiting te censureren.
Deze stap bracht een terugslag teweeg van de Europese leiders die het werk verdedigden van organisaties die online-inhoud monitoren.
De heer Ahmed, een permanente inwoner van de VS, had gewaarschuwd dat zijn arrestatie en mogelijk deportatie hem zou losmaken van zijn Amerikaanse vrouw en kind. Hij prees de beslissing van de rechter en zei tegen BBC News dat hij niet “gepest” zou worden.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had online gezegd dat de individuen geblokkeerd waren vanwege zorgen dat ze inspanningen hadden georganiseerd om Amerikaanse platforms onder druk te zetten om te censureren en “Amerikaanse standpunten waartegen zij zich verzetten, straffen“.
De heer Ahmed heeft woensdag een juridische klacht ingediend tegen functionarissen, waaronder Rubio en de Amerikaanse procureur-generaal Pamela Bondi, over het besluit om hem een sanctie op te leggen.
In gerechtelijke documenten die de BBC heeft ingezien, zei de Amerikaanse districtsrechter Vernon S. Broderick donderdag dat hij het verzoek van Ahmed om een tijdelijk straatverbod had ingewilligd.
De rechter verhinderde ook tijdelijk dat de functionarissen de heer Ahmed vasthielden zonder de kans te krijgen dat zijn zaak werd behandeld.
De BBC heeft contact opgenomen met het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Witte Huis voor commentaar.
Toen persbureau AFP werd benaderd, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken: “Het Hooggerechtshof en het Congres hebben herhaaldelijk duidelijk gemaakt: de Verenigde Staten zijn niet verplicht om buitenlandse vreemdelingen toe te staan naar ons land te komen of hier te verblijven.”
De heer Ahmed zei: “Ik laat me niet weghouden van mijn levenswerk: vechten om kinderen te beschermen tegen de schade van sociale media en het stoppen van antisemitisme online.”
Zijn advocaat, Roberta Kaplan, zei dat de snelheid van de beslissing van de rechter veelzeggend was.
‘De federale overheid kan een houder van een groene kaart als Imran Ahmed, met een vrouw en een jong kind die Amerikaans zijn, niet deporteren, simpelweg omdat het haar niet bevalt wat hij te zeggen heeft’, zei ze.
In 2023 was het centrum van de heer Ahmed aangeklaagd door het socialemediabedrijf van Elon Musk nadat het rapporteerde over een toename van haatzaaiende uitlatingen op het platform sinds de overname door de miljardair van het bedrijf, dat nu X heet.
De zaak werd geseponeerd, maar er loopt nog een beroep.
