De meerderheid van een federale rechtbank in El Paso, Texas, vond dat de nieuwe kaart ras gebruikte om congresdistricten opnieuw te tekenen.
Een panel van federale rechters heeft geoordeeld dat de nieuw hertekende congresdistricten van Texas niet kunnen worden gebruikt bij de tussentijdse verkiezingen van 2026, wat een klap is voor de Republikeinse pogingen om de races in hun voordeel te laten kantelen.
Dinsdag blokkeerde een twee-tegen-één meerderheid bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor West-Texas de kaart, op grond van het feit dat er “substantieel bewijs” was om aan te tonen “dat Texas de districten racistisch gerrymandeerde”.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Partijdige gerrymandering wordt volgens het precedent van de rechtbank over het algemeen als legaal beschouwd, maar het verdelen van congreskaarten langs raciale lijnen wordt beschouwd als een schending van de Amerikaanse grondwet en de Voting Rights Act van 1965.
“De publieke perceptie van deze zaak is dat het om politiek gaat. Zeker, politiek speelde een rol bij het opstellen van de kaart voor 2025. Maar het was veel meer dan alleen maar politiek”, schreef de meerderheid van de rechtbank in de opening van haar 160 pagina’s tellende advies.
De uitspraak markeerde een grote tegenslag voor de pogingen om de congresdistricten te hertekenen in de aanloop naar de cruciaal belangrijke midterms, die de samenstelling van het Amerikaanse Congres bepalen.
Bij die verkiezingen staan alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden op het spel. Omdat de Republikeinen een krappe meerderheid van 219 zetels hebben, speculeren analisten dat de controle over de Kamer mogelijk van partij zou kunnen wisselen.
Texas, een Republikeins bolwerk, was van start gegaan een landelijke race om congresdistricten opnieuw te ontwerpen ten gunste van de ene of de andere partij.
In juni kwamen nieuwsberichten naar voren dat de regering van president Donald Trump contact had opgenomen met staatsfunctionarissen om de kaart van de rode staat opnieuw te tekenen, om zo vijf extra zetels in het Huis van Afgevaardigden voor de Republikeinen te verwerven.
Ondanks aarzelingen en een staking van de staatsdemocraten, de wetgevende macht van Texas heeft een nieuwe, gerrymander-kaart doorgegeven in augustus.
Dat inspireerde andere rechtse staten, met name North Carolina en Missouri, om hun districten op dezelfde manier te hertekenen. North Carolina en Missouri hebben elk een kaart aangenomen die de Republikeinen een extra zetel in het Huis van Afgevaardigden zou opleveren.
De acties van Texas leidden ook tot een democratische reactie. Gouverneur van Californië Gavin Newsom leidde een stemcampagne in zijn zwaar blauwe staat om in november een voorstel aan te nemen dat een onafhankelijke districtscommissie zou opschorten en in plaats daarvan een partijdige kaart zou goedkeuren, scheef ten gunste van de Democraten.
Kiezers heeft het steminitiatief aangenomen met een overweldigende meerderheid in november, waardoor de Democraten volgend jaar vijf extra zetels in Californië kunnen winnen.
De strijd om de herverdeling van de staat heeft geleid tot talloze juridische uitdagingen, waaronder die waartoe dinsdag in Texas werd besloten.
In dat geval beschuldigden burgerrechtenorganisaties de regering van Texas ervan te proberen de macht van zwarte en Spaanse kiezers te verwateren.
Rechters David Guaderrama, een aangestelde van voormalig president Barack Obama, en Jeffrey V Brown, een aangestelde door Trump, schreven het meerderheidsbesluit in het voordeel van de eisers.
Een derde rechter – Jerry Smith, benoemd onder Ronald Reagan – was het niet eens met hun beslissing.
Brown schreef voor de meerderheid en zei dat Trump-functionaris Harmeet Dhillon, het hoofd van de Civil Rights Division van het ministerie van Justitie, maakte de “juridisch onjuiste bewering” dat vier congresdistricten in de staat “ongrondwettelijk” waren omdat ze een niet-blanke meerderheid hadden.
De brief die Dhillon met die bewering stuurde, hielp de strijd om de herverdeling van Texas in gang te zetten, betoogde Brown.
De rechter wees ook op verklaringen van de gouverneur van Texas, Greg Abbott, die leken te verwijzen naar de raciale samenstelling van de districten. Hoewel de doelstellingen van de nieuwe kaart puur partijdig en niet racistisch waren, gaf Brown aan dat het merkwaardig was dat er geen blanke meerderheidsdistricten waren getroffen.
De uitspraak van dinsdag herstelt de kaart van 2021 van de congresdistricten van Texas. Momenteel wordt de staat vertegenwoordigd door 25 Republikeinen en 12 Democraten in het Amerikaanse Huis.
De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, heeft al beloofd tegen de uitspraak in beroep te gaan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
“Radicaal links probeert opnieuw de wil van het volk te ondermijnen. De Big Beautiful Map was volkomen legaal en werd aangenomen voor partijdige doeleinden om de politieke voorkeuren van Texas beter te vertegenwoordigen”, zei Paxton. schreef in een verklaring op sociale media.
Hij uitte optimisme over zijn kansen voor het conservatief georiënteerde Hooggerechtshof. “Ik verwacht ten volle dat het Hof het soevereine recht van Texas om deel te nemen aan partijdige herverdeling zal handhaven.”
De nieuwe congreskaart van Californië staat eveneens voor een juridische uitdaging de regering-Trump klaagt aan naast staatsrepublikeinen.
