Stijgend energie prijzen veroorzaakt door de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran zou de economie van de Verenigde Staten kunnen beïnvloeden, waardoor de druk op de consument nog verder zou toenemen in een tijd waarin problemen met de kosten van levensonderhoud al een primaire zorg zijn.
De prijs van ruwe olie steeg van ongeveer $67 per vat vóór het begin van de oorlog op 28 februari tot bijna $97 op maandag, terwijl het conflict de productie en het transport in een van de meest energierijke regio’s ter wereld belemmert. Olie tijdelijk voorbij $100 per vat op zondag, waarna de prijs iets versoepelt.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Prijstracker GasBuddy meldde maandag dat de gemiddelde prijs van gas in de VS de afgelopen week met 51 cent per gallon is gestegen.
“Ja, ja, zeker”, zei de 52-jarige Alma Newell toen haar werd gevraagd of ze zich zorgen maakte over de prijsstijgingen bij een benzinestation in de kustplaats Goleta, Californië.
Newell zei dat ze zonder werk zit vanwege een schouderblessure en was bang dat de stijgende kosten haar toch al beperkte budget zouden kunnen opdrijven.
“De prijzen hebben een grote impact omdat ik momenteel niet werk”, zei ze. “Eten en huur zijn al erg duur.”
“Het is gek,” voegde ze eraan toe. “Omdat de oorlog zo onnodig is.”
Problemen met de kosten van levensonderhoud
Stijgende prijzen zouden de frustratie over de regering van de Amerikaanse president Donald Trump kunnen vergroten en een grotere politieke druk kunnen uitoefenen op het Witte Huis, dat al moeite heeft om de kosten van levensonderhoud aan te pakken met de cruciale tussentijdse verkiezingen die later dit jaar zullen plaatsvinden.
“Ik denk dat de huidige olieprijs erop wijst dat de VS volgende week $3,50 tot $4 aan benzine zal zien, en $5 diesel deze week”, zegt Gregory Brew, een senior analist voor Iran en olie bij de Eurasia Group.
Het hoogste geregistreerde gemiddelde voor de gasprijzen aan de pomp was in juni 2022, toen de prijzen stegen naar $5.034, maanden nadat de Russische oorlog tegen Oekraïne begon, volgens Gas Buddy, die de brandstofprijzen bijhoudt die teruggaan tot 2008.
“De impact is (nu) meer politiek dan economisch, aangezien hoge benzineprijzen negatieve pers genereren en kunnen bijdragen aan de perceptie dat de regering de economie niet goed aanpakt. Dat betekent dat Trump meer politieke druk zal voelen om deze oorlog snel te beëindigen.”
Uit een peiling van het Pew Research Center begin februari bleek dat er sprake was van wijdverbreide bezorgdheid over de stijgende kosten van levensonderhoud voordat de VS en Israël aanvallen op Iran lanceerden. 68 procent van de respondenten zei dat ze zich zeer of enigszins zorgen maakten over de gasprijzen.
“Ik maak me zelf niet al te veel zorgen omdat ik een hybride auto heb en fiets”, zei de 72-jarige Bjorn Birmir bij het benzinestation in Goleta, Californië. “Maar voor mensen in het algemeen zal het het leven duurder maken. De prijzen zijn al hoog, en het zal ze nog hoger maken.”
Aanhoudende verstoringen
Tot de door de oorlog veroorzaakte verstoringen behoren onder meer het sluiten van de Straat van Hormuzeen belangrijk knooppunt in de mondiale doorvoer en scheepvaart. Iran heeft lang gezegd dat het de zeestraat zou kunnen sluiten in het geval van een confrontatie met de VS en Israël.
Ongeveer 20 procent van de mondiale olie en een aanzienlijk deel van het aardgas gaat door de zeestraat, voornamelijk naar Azië, voorraden die nu zijn gestrand omdat het verkeer door de smalle waterweg tot stilstand is gekomen. Iraanse aanvallen op de energie-infrastructuur in landen in de regio hebben er ook toe geleid dat sommige landen de productie hebben teruggeschroefd.
Ook andere economische sectoren voelen de druk.
Goederen zoals kunstmest, van vitaal belang voor de landbouwproductie, zien de prijsstijgingen vlak voor het voorjaarsplantseizoen op het noordelijk halfrond. Ongeveer een derde van de mondiale kunstmesthandel loopt via de Straat van Hormuz.
De gevolgen van de oorlog kunnen doorwerken in de hele wereldeconomie, waarbij vooral de arme landen zwaar getroffen zullen worden. Pakistan heeft maandag een reeks bezuinigingsmaatregelen en bezuinigingen op brandstofsubsidies aangekondigd Bangladesh sloot universiteiten en kondigde beperkingen aan op het brandstofgebruik als gevolg van de oorlog.
Amerikaanse functionarissen en landen over de hele wereld hebben al maatregelen besproken om de schok van de stijgende energieprijzen te verzachten, waaronder de mogelijke vrijgave van strategische oliereserves in een poging het mondiale aanbod tijdelijk te stimuleren.
De G7 zei maandag dat zij “noodzakelijke maatregelen” zouden nemen om de energievoorziening te ondersteunen, maar wachtte met de aankondiging van de vrijgave van strategische reserves. De ministers van Energie zouden dinsdag bijeenkomen om de kwestie verder te bespreken.
De VS beschikken over een strategische oliereserve van ruim 415 miljoen vaten, een van de grootste ter wereld, die zij in overleg met de geallieerde landen zou kunnen vrijgeven.
Maar het is onduidelijk wanneer deze maatregelen van kracht zullen worden en hoe lang dergelijke stappen zouden kunnen bijdragen aan het opvullen van de gaten die door de oorlog zijn ontstaan.
Rachel Ziemba, adjunct senior fellow bij het Center for a New American Security, zegt dat veel afhangt van de vraag of de oorlog snel tot een einde wordt gebracht of weken of zelfs maanden zal voortduren, met de mogelijkheid van verdere escalatie.
Tot nu toe hebben noch de VS, noch Israël, noch Iran gesuggereerd bereid te zijn de oorlog op korte termijn te beëindigen, hoewel Trump maandag tegen CBS News zei dat “de oorlog vrijwel compleet is”, opmerkingen die een deel van de prijsschommelingen in olie en aandelen hebben helpen verzachten.
“Als de oorlog voortduurt, zullen de olieprijzen niet alleen hoog blijven, maar misschien verder stijgen naarmate de markten een langere uitval inschatten”, aldus Ziemba. “Er is ook de vraag hoeveel schade er aan de infrastructuur zal worden toegebracht als er een einde aan komt en hoe snel de voorraden weer online kunnen komen.”
Uit eerste opiniepeilingen blijkt dat de oorlog impopulair is in de VS. Uit een opiniepeiling van de Universiteit van Quinnipiac die maandag werd gepubliceerd, blijkt dat 53 procent van de kiezers die reageerden tegen de militaire actie van Trump in Iran is, waaronder 60 procent van de politieke onafhankelijken.
Dat gebrek aan steun van de bevolking zou Trump en zijn Republikeinse Partij politieke hoofdpijn kunnen bezorgen als kiezers de oorlog in verband brengen met stijgende prijzen. Tot nu toe heeft Trump de zorgen over de mogelijke impact van de oorlog op de stijgende kosten van levensonderhoud grotendeels afgewezen.
“De olieprijzen op de korte termijn, die snel zullen dalen als de vernietiging van de nucleaire dreiging van Iran voorbij is, zijn een zeer kleine prijs die we moeten betalen voor de VS en de wereld, veiligheid en vrede”, zei Trump zondag in een Truth Social-post. “ALLEEN DWAZEN ZOUDEN ANDERS DENKEN!”
