YEREVAN, Armenië – Tucker Carlson beweerde onlangs dat de premier van Armenië ‘in oorlog is met het christendom’. Maar leiders hier in Jerevan – waaronder prominente Amerikaanse christenen – zeggen dat dit verhaal eenvoudigweg niet overeenkomt met de feiten ter plaatse. En nu Armenië zijn allereerste nationale gebedsontbijt houdt, geloven velen hier dat de veel grotere dreiging van binnenuit het land komt, door demografische achteruitgang, deels veroorzaakt door abortus.
Het eerste nationale gebedsontbijt in Armenië bracht regerings- en geloofsleiders samen om zich te concentreren op de toekomst van dit kwetsbare land. Ondanks luide beweringen in het buitenland dat het christendom hier wordt aangevallen, zijn kerken open, is eredienst gratis en zitten spirituele leiders naast topfunctionarissen.
‘Dus deze premier, die per definitie duidelijk autoritair is, is tegen de kerk’, had Tucker Carlson betoogd. “Het idee is dus om de ruggengraat van het orthodoxe christendom en het traditionele christendom in Armenië te breken, en daarvoor de politie in te zetten.”
Armeense experts zeggen dat Carlsons bewering de kritische context buiten beschouwing laat. Zij betwisten zijn beschuldiging dat de recente arrestaties van twee geestelijken iets te maken hadden met het beoefenen van hun geloof.
De Armeense politieke analist Elen Hokhikyan zei: “Twee van hen hebben zich in het bijzonder beziggehouden met politiek activisme. Laat ik het zo zeggen. Een van hen heeft er bij het leger op aangedrongen een staatsgreep te plegen, en toen hij over de kwestie werd onder druk gezet, herhaalde hij zijn standpunt op dit punt. De andere heeft een oppositiebeweging georganiseerd voor de poging van Armenië om op de een of andere manier soevereiner te worden, om zijn eigen diplomatie na te streven. Op de een of andere manier heeft Rusland ertoe aangezet actiever deel te nemen aan de externe aangelegenheden van Armenië.”
Deze politieke botsingen komen op het moment dat Armenië zich probeert los te maken van decennia van Russische invloed. Sommige Amerikaanse christelijke leiders die de premier van Armenië ontmoetten, zeggen dat de beweringen over de oorlog tegen het christendom niet alleen verkeerd zijn, maar ook de Russische belangen dienen.
Voormalig vertegenwoordiger Louie Gohmert zei: “Toen ik werd uitgenodigd, kreeg ik artikelen van vrienden die zeiden: ‘Hé, wist je niet dat deze premier in Armenië in oorlog is met het christendom?’ En ik las de artikelen en onderzocht het, en toen hoorde ik van mensen die ik vertrouwde dat hij niet in oorlog was met het christendom. Dus ik ging verder, en nadat ik een paar dagen met hem had doorgebracht tijdens de twee gebedsontbijten en zijn hart had gehoord en hem persoonlijk had bezocht, is dit niet iemand die in oorlog is met het christendom. Dit is een man die wil doen wat hij moet doen, in overeenstemming met christelijke principes en volgens bijbelse principes. En ik ben zo onder de indruk van ze. Maar als je probeert te doen wat hij doet, krijg je te maken met dit soort aanvallen.”
Terwijl de politieke retoriek de internationale krantenkoppen haalt, zien velen hier dat Armenië’s gevaarlijkste dreiging voortkomt uit zijn eigen demografische ineenstorting.
Armenië wordt op meerdere fronten onder druk gezet. En de dreigingen uit Azerbeidzjan en Turkije zijn zeer reëel. Maar het grotere gevaar schuilt misschien wel in het binnenland. Het geboortecijfer in Armenië is ingestort. En als er niets verandert, zou dit land de komende eeuw gemakkelijk een deel van zijn bevolking kunnen verliezen en bijna ophouden te bestaan. Veel leiders hier zeggen dat ze rechtstreeks wijzen op abortus en de afnemende gezinsvorming als belangrijke factoren in deze demografische achteruitgang, en in hun ogen is deze crisis een grotere bedreiging op de lange termijn dan alles wat er over de grens gebeurt.
Daarom is het gebedsontbijt dat we bijwoonden niet alleen maar ceremonieel. Het is een oproep tot eenheid en een hernieuwde focus op geloof en familie, en nationaal overleven.
Dr. Jacob Pursley legde uit: “Helaas is abortus in Armenië een van die onderwerpen waarover tot dit inaugurele gebedsontbijt niet publiekelijk is gesproken. En de statistieken gaan van 1955 tot 2024, 1 miljoen en 800.000 abortussen hebben plaatsgevonden in die tijd. Ik bedoel, ze hebben hun eigen abortussen meer vermoord dan de Turken in Azerbeidzjan. Dit is dus een grotere bedreiging.”
Met vijanden aan de grenzen en desinformatie die de eenheid in het vizier heeft, zou de grootste uitdaging van Armenië wellicht het opnieuw opbouwen van een cultuur van leven en gezin kunnen zijn. Leiders hier zeggen dat zonder dit de eerste christelijke natie ter wereld een toekomst tegemoet zou kunnen zien die veel gevaarlijker is dan welke militaire dreiging dan ook.
