Amerikaanse president Donald Trump heeft zondag openlijk gedreigd met mogelijke militaire actie tegen Colombia en zei dat een dergelijke stap “mij goed in de oren klinkt”.Zijn opmerkingen komen slechts een dag nadat de Verenigde Staten een operatie in Venezuela hebben uitgevoerd, waarbij president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores gevangen zijn genomen en naar New York zijn vervoerd om daar te worden geconfronteerd met federale aanklachten.
In een gesprek met verslaggevers aan boord van de Air Force One lanceerde Trump een scherpe aanval op de Colombiaanse president Gustavo Petro, waarbij hij zijn regering ervan beschuldigde cocaïne te produceren en naar de Verenigde Staten te exporteren.“Colombia is ook erg ziek, gerund door een zieke man, die ervan houdt cocaïne te maken en die aan de Verenigde Staten te verkopen, en dat zal hij niet lang meer doen”, zei Trump.Op de rechtstreekse vraag of de Verenigde Staten een militaire operatie tegen Colombia zouden uitvoeren, antwoordde de president: “Dat lijkt mij goed.”Volgens een audio-opname van de interactie met verslaggevers zijn de opmerkingen van Trump gemaakt tijdens een gesprek over de Amerikaanse inspanningen om de drugshandel in de regio tegen te gaan. Maduro en Flores werden door Amerikaanse troepen uit Caracas verwijderd, aan boord van de USS Iwo Jima in het Caribisch gebied gevlogen en later naar het Metropolitan Detention Center in Brooklyn gebracht. Ze worden in het zuidelijke district van New York aangeklaagd voor onder meer samenzwering tot het plegen van narcoterrorisme, de import van cocaïne en het bezit van machinegeweren en destructieve apparaten.De laatste opmerkingen van Trump over Colombia volgen op maanden van toenemende spanningen tussen Washington en Bogotá, te midden van een Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied en de steeds agressievere houding van de regering tegenover Latijns-Amerikaanse regeringen die ervan worden beschuldigd drugshandel mogelijk te maken, aldus Reuters. Vorige maand gaf Trump een scherpe waarschuwing aan Petro vanuit zijn residentie in Mar-a-Lago in Florida, waarbij hij Colombia ervan beschuldigde de productie van cocaïne en de export naar de VS toe te staan. “Hij moet opletten omdat hij medicijnfabrieken heeft. Hij is geen vriend van de Verenigde Staten”, zei Trump destijds.In een andere verklaring zei Trump: “We houden van het Colombiaanse volk, maar hun nieuwe leider is een onruststoker, en hij kan er maar beter op letten.” Hij beweerde dat Colombia minstens drie grote cocaïneproductiefaciliteiten heeft en voegde eraan toe: “We weten waar ze zijn. Hij kan ze maar beter snel sluiten.”De waarschuwingen markeerden een escalatie in een maandenlange vete tussen de twee leiders, waarbij Trump herhaaldelijk suggereerde dat landen die illegale drugs naar de VS sturen, te maken zouden kunnen krijgen met militaire aanvallen. Tijdens een kabinetsvergadering eerder deze maand zei hij: “Iedereen die dat doet en het aan ons land verkoopt, wordt aangevallen.”Colombia is van oudsher een van de nauwste bondgenoten van Washington in Latijns-Amerika, maar de betrekkingen zijn verslechterd sinds Petro, de eerste linkse president van het land, in 2022 aan de macht kwam. Petro heeft de beschuldigingen van Trump krachtig afgewezen en gezegd dat zijn regering in ongekende hoeveelheden cocaïne in beslag heeft genomen en laboratoria voor de productie van drugs heeft vernietigd zonder buitenlandse militaire tussenkomst. Vorige maand nodigde hij Trump zelfs uit voor een bezoek aan Colombia, de grootste cocaïneproducent ter wereld, om de inspanningen van de regering met eigen ogen te aanschouwen.“Kom naar Colombia, meneer Trump… maar bedreig onze soevereiniteit niet, want u zult de Jaguar wakker maken”, schreef Petro in een bericht op X. Hij waarschuwde dat elke aanval op Colombia zou neerkomen op een oorlogsverklaring en beschuldigde de VS van het schenden van internationale normen.Petro veroordeelde ook de Amerikaanse operatie in Venezuela en noemde het een “aanval op de soevereiniteit” van Latijns-Amerika die tot een humanitaire crisis zou kunnen leiden.
