Meer dan 1.000 Amazon-werknemers hebben anoniem een open brief ondertekend waarin wordt gewaarschuwd dat de zogenaamd “op alle kosten gerechtvaardigde, warp-speed benadering van AI-ontwikkeling” “verbijsterende schade aan de democratie, aan onze banen en aan de aarde” zou kunnen veroorzaken, zo maakte een interne belangenorganisatie woensdag bekend.
Vier leden van Amazon Employees for Climate Justice vertellen WIRED dat ze werknemers begonnen te vragen om te tekenen de brief vorige maand. Nadat ze hun oorspronkelijke doel hadden bereikt, publiceerde de groep woensdag de functietitels van de Amazon-werknemers die hadden getekend en maakte bekend dat meer dan 2.400 supporters van andere organisaties, waaronder Google en Apple, zich ook hebben aangesloten.
Ondersteuners binnen Amazon zijn onder meer hooggeplaatste ingenieurs, senior productleiders, marketingmanagers en magazijnpersoneel uit vele divisies van het bedrijf. Een senior engineering manager met meer dan twintig jaar bij Amazon zegt dat ze hebben getekend omdat ze geloven dat een gefabriceerde ‘race’ om de beste AI te bouwen managers in staat heeft gesteld werknemers en het milieu te vertrappen.
“De huidige generatie AI is bijna een medicijn geworden waar bedrijven als Amazon geobsedeerd door zijn, die ze gebruiken als dekmantel om mensen te ontslaan en de besparingen gebruiken om datacenters te betalen voor AI-producten waar niemand voor betaalt”, zegt de werknemer, die net als anderen in dit verhaal vroeg om anoniem te blijven omdat ze bang waren voor represailles van hun bazen.
Amazon zit er, samen met andere grote technologiebedrijven, middenin miljarden dollars investeren om nieuwe datacenters te bouwen om generatieve AI-systemen te trainen en te gebruiken. Dit omvat tools die werknemers helpen code te schrijven en consumentgerichte diensten zoals De winkelchatbot van AmazonRufus. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Amazon AI nastreeft. Vorige maand kondigde Andy Jassy, CEO van Amazon, aan dat Rufus op koers ligt om de omzet van Amazon jaarlijks met $10 miljard te verhogen. Het wordt “steeds beter en beter”, zegt hij.
AI-systemen aanzienlijke macht vereisendie nutsbedrijven heeft gedwongen zich te wenden tot kolencentrales en andere koolstofuitstotende energiebronnen om de hausse in datacenters te ondersteunen. De open brief eist dat Amazon ermee ophoudt koolstofbrandstofbronnen in zijn datacentersvoorkomen dat de AI-technologieën worden gebruikt voor surveillance en massale deportatie, en stoppen met het dwingen van werknemers om AI in hun werk te gebruiken. “Wij, de ondergetekende Amazon-werknemers, maken zich ernstige zorgen over deze agressieve uitrol tijdens de mondiale opkomst van autoritarisme en onze belangrijkste jaren om de klimaatcrisis te keren”, aldus de brief.
