Amazone heeft de stekker uit een van zijn nieuwste modellen getrokken magazijnrobotseen paar maanden na de onthulling.
Blue Jay, een meerarmig robotsysteem dat Amazon in oktober lanceerde voor zijn magazijnen voor bezorging op dezelfde dag, werd in januari stilletjes stilgelegd, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.
Veel medewerkers die aan het project werkten, werden overgeplaatst naar anderen robotica initiatieven, voegden de mensen eraan toe, terwijl ze vroegen om niet geïdentificeerd te worden bij het bespreken van privézaken.
De verhuizing laat zien hoe moeilijk het is om te ontwikkelen AI-robotica technologie die nuttig en kosteneffectief is. Generatieve AI heeft enorme winst geboekt in de digitale wereld, dankzij gratis trainingsgegevens op internet. Op fysiek gebied zijn bruikbare trainingsgegevens moeilijker te verkrijgen en zijn de uitdagingen bij het besturen van robots in de echte wereld veel groter.
Terrence Clark, een woordvoerder van Amazon, vertelde Business Insider dat de kerntechnologie van Blue Jay zal worden overgedragen naar andere initiatieven binnen het netwerk van magazijnen van het bedrijf. Hij voegde eraan toe dat Blue Jay een van de vele weddenschappen op het gebied van magazijnrobotica was die Amazon heeft gedaan, naast inspanningen van Vulcan, Sparrow en Proteus.
“We experimenteren altijd met nieuwe manieren om de klantervaring te verbeteren en het werk veiliger, efficiënter en aantrekkelijker te maken voor onze werknemers”, aldus Clark in een verklaring.
Blue Jay tegenwind
Blue Jay was vorig jaar een van de grootste aankondigingen van Amazon Robotics.
Het werd in iets meer dan een jaar ontwikkeld, veel sneller dan eerdere robots zoals Robin of Sparrow, en maakte gebruik van de vooruitgang op het gebied van AI om de training en implementatie te versnellen. De machine beschikte over meerdere robotarmen die meerdere voorwerpen tegelijk konden bereiken en optillen, een ontwerp dat bedoeld was om de productiviteit te verhogen en tegelijkertijd een veiligere omgeving te creëren voor eerstelijnswerkers.
Toen Amazon Blue Jay in oktober onthulde, zei het bedrijf dat het werd getest in een fulfilmentcentrum in South Carolina en beschreef het het als een ‘kerntechnologie’ om bezorging op dezelfde dag mogelijk te maken en tegelijkertijd de kosten te verlagen.
Intern stuitte het project echter op tegenwind. Mensen die bekend waren met de inspanning noemden de hoge kosten, de complexiteit van de productie en de implementatieproblemen van Blue Jay als redenen waarom het uiteindelijk werd opgeschort.
Terwijl het Blue Jay-systeem zelf op de plank ligt, is Amazon van plan delen van zijn technologie in toekomstige systemen te integreren, waaronder een nieuw systeem genaamd “Flex Cell”, dat meer op de vloer zal worden gemonteerd, zeiden de mensen. (Blue Jay werd aan het plafond gemonteerd.)
Van ‘lokale automaat’ naar ‘Orbitaal’
De verschuiving maakt deel uit van een stap van Amazon weg van een ouder magazijnsysteem voor dezelfde dag dat intern bekend staat als ‘Local Vending Machine’ of LVM, zeiden de mensen. LVM-faciliteiten werden gebouwd als grotendeels monolithische systemen, waarbij de automatisering nauw geïntegreerd was in één massieve structuur. Blue Jay is ontworpen om binnen dat kader te opereren.
Nu schakelt Amazon over op een nieuw magazijnsysteem voor dezelfde dag, genaamd ‘Orbital’. In tegenstelling tot LVM is Orbital modulair ontworpen en bestaat uit veel componenten die in verschillende configuraties kunnen worden geassembleerd, aldus de mensen die met Business Insider spraken. De flexibelere structuur is bedoeld om het systeem eenvoudiger te implementeren en te schalen.
Orbital is beter geschikt voor kleinere magazijnen voor bezorging op dezelfde dag, dan voor de uitgestrekte fulfilmentcentra die Amazon in het verleden heeft geëxploiteerd.
Het systeem zou mogelijk ook kunnen worden geïnstalleerd als een micro-fulfilmentoplossing achterin Geheel voedsel winkels, een gebied waar Amazon prioriteit aan geeft, zeiden de mensen. Orbital zal naar verwachting ook gekoelde producten, zoals boodschappen, verwerken. Amazon vernieuwt zijn inspanningen op het gebied van bezorging op dezelfde dag om de kloof te dichten Walmart in boodschappen en dergelijke bederfelijke goederen.
Een Orbital-uitrol blijft nog enige tijd op zich wachten. Volgens mensen die bekend zijn met het project zal het eerste same-day magazijn gebouwd rond het Orbital-systeem naar verwachting pas in 2027 open gaan.
Heeft u een tip? Neem contact op met deze verslaggever via e-mail op ekim@businessinsider.com of Signal, Telegram of WhatsApp op 650-942-3061. Gebruik een persoonlijk e-mailadres, een niet-werkelijk wifi-netwerk en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
