De eigen supermarkten van Amazon worden in de schappen gelegd.
Het bedrijf zei dinsdagochtend dat het al zijn Amazon Go- en Amazon Fresh-locaties, in totaal 72 winkels in het hele land, sluit, en zijn inspanningen in plaats daarvan concentreert op de Whole Foods Market-locaties en de bezorging van boodschappen door Amazon.com.
De stap volgt op een decennium van experimenteren en uitbreiden in supermarkten en gemakswinkels van het Amazon-merk. Ondanks ‘bemoedigende signalen’ zegt Amazon dat het niet in staat is ‘een werkelijk onderscheidende klantervaring te creëren met het juiste economische model dat nodig is voor grootschalige expansie’.
De laatste dag voor de meeste Amazon Fresh- en Amazon Go-locaties is zondag 1 februari. Winkels in Californië blijven nog 45 dagen open vanwege arbeidsmeldingsvereisten van de staat.
In een bericht waarin het nieuws wordt aangekondigdAmazon beschouwt deze stap als een strategische verschuiving en niet als een terugtrekking uit de supermarkt, daarbij verwijzend naar de groei van Whole Foods en bezorging op dezelfde dag voor bederfelijke waren.
Het bedrijf omschreef zijn investeringen in fysieke boodschappen als een leerervaring en zei dat het “waardevolle inzichten heeft verzameld over wat klanten belangrijk vinden” tijdens het hele proces van het exploiteren van de Amazon Fresh- en Amazon Go-winkels.
Alle 57 Amazon Fresh- en 15 resterende Amazon Go-winkels gaan sluiten. Er wordt verwacht dat een beperkt aantal Amazon Fresh-winkels uiteindelijk zal heropenen als nieuwe Whole Foods-locaties.
Amazon heeft het totale aantal getroffen werknemers niet bekendgemaakt. Het bedrijf zei dat het eraan werkt om werknemers in andere rollen te plaatsen, onder meer in het fulfilment- en operationele netwerk.
Einde van een tijdperk
Met de sluitingen wordt Whole Foods het enige fysieke winkelmerk van Amazon in de VS, tien jaar nadat het met zijn eerste boekwinkel in Seattle zijn stap naar de fysieke detailhandel begon. Het bedrijf heeft sloot de boekwinkels en andere retailconcepten van de afgelopen jaren.
Amazon zegt dat het zal blijven opereren een hybride Amazon-supermarkt naast Whole Foods in Chicago, en a “winkel in een winkel”-formaat bij Whole Foods in Pennsylvania, waar klanten naast boodschappen ook Amazon-producten kunnen kopen.
Bovendien zegt Amazon dat het nog steeds experimenteert met concepten in de fysieke detailhandel, dus het is mogelijk dat er in de toekomst nieuwe soorten Amazon-winkels ontstaan.
De sluitingen hebben gevolgen voor elf locaties in de omgeving van Seattle, waaronder de originele Go-winkel op het hoofdkantoor van Amazon aan 7th Avenue in Seattle, waar het bedrijf in 2018 zijn ‘Just Walk Out’-technologie debuteerde.
Het maakt deel uit van een bredere reset bij Amazon, dat zich ook voorbereidt op een nieuwe golf van bedrijfsontslagen zodra deze week. CEO Andy Jassy heeft de bezuinigingen toegeschreven aan de noodzaak om de activiteiten te stroomlijnen en de bureaucratie terug te dringen na jaren van snelle groei.
Wat werkt voor Amazon in de supermarkt?
Amazon lanceerde in 2007 zijn bezorgservice voor verse boodschappen in Seattle, waarmee het een lange weg naar een van de grootste en moeilijkste categorieën van de detailhandel begon. De marges in de supermarkt zijn dun en de concurrentie hevig, maar de prijs is enorm: Amerikanen geven meer dan 1 biljoen dollar per jaar uit aan boodschappen, en het winnen van die aankopen betekent het winnen van de wekelijkse routine van een klant.
Het bedrijf herhaalde vandaag dat het nu een van de drie grootste kruideniers in de VS is, met een bruto-omzet van meer dan $150 miljard en 150 miljoen klanten die jaarlijks boodschappen doen.
Amazon zegt dat de omzet van Whole Foods met ruim 40% is gestegen sinds het de keten in 2017 overnam en nu actief is op meer dan 550 locaties. Het bedrijf zegt dat het de komende jaren meer dan 100 extra winkels zal openen en de kleinere winkels zal uitbreiden Dagelijkse winkel voor hele voedingsmiddelen eind 2026 van vijf naar tien locaties.
Het bedrijf heeft onlangs goedkeuring gekregen om te bouwen een ‘supercentrum’ van 230.000 vierkante meter in Orland Park, Illinois, een buitenwijk van Chicago, waar boodschappen worden gecombineerd met algemene koopwaar. Die winkel, Amazons grootste fysieke winkelonderneming tot nu toe, zal naar verwachting in 2027 worden geopend.
In de tussentijd breidt Amazon zijn Same-Day Delivery-service voor verse boodschappen uit, die nu beschikbaar is in 2.300 Amerikaanse steden en dorpen. Het bedrijf zegt dat de verkoop van bederfelijke boodschappen via de service sinds januari 2025 verveertigvoudigd is en dat verse artikelen nu negen van de top 10 meest bestelde producten vormen waar de service beschikbaar is.
De ‘Just Walk Out’-technologie, oorspronkelijk ontwikkeld voor Amazon Go-gemakswinkels, die gebruik maakt van overheadcamera’s en sensoren om traditioneel afrekenen te vermijden, zal voortleven als een licentiebedrijf.
Amazon zegt dat de technologie nu actief is op meer dan 360 locaties van derden in vijf landen, waaronder ziekenhuizen en sportarena’s, en in meer dan 40 van zijn eigen breakrooms in het fulfilmentcentrum.
Tekenen van de verschuiving
Beleggers die de activiteiten van Amazon op de voet volgen, zullen wellicht niet verrast zijn door het nieuws. Tijdens de winstoproep van het bedrijf in oktober vroeg Evercore ISI-analist Mark Mahaney aan Jassy of Amazon nog steeds Fresh-winkels nodig had, gezien de populariteit van online boodschappenbezorging.
Jassy’s antwoord was veelzeggend, vooral achteraf gezien. “We blijven experimenteren met verschillende formules”, zegt hij, zonder direct antwoord te geven op de vraag naar de noodzaak van de Fresh-winkels.
De CEO maakte duidelijk dat Amazon het meest enthousiast was over de bezorging op dezelfde dag van bederfelijke boodschappen. Sinds augustusAmazon heeft de bezorging op dezelfde dag van boodschappen uitgebreid van 1.000 steden naar 2.300 steden, waarbij artikelen als melk en groenten en fruit in hetzelfde winkelwagentje zijn geïntegreerd als elektronica en huishoudelijke artikelen.
“We zijn op weg naar iets heel belangrijks met wat we doen met bederfelijke waren uit onze same-day-faciliteiten”, zei Jassy tijdens de oproep in oktober.
Tegelijkertijd neemt de consolidatie rond Whole Foods toe. Deze week een jaar geleden, Amazon tikte Jason Buechel, CEO van Whole Foods, aan om toezicht te houden op de gehele wereldwijde supermarktactiviteiten, inclusief Amazon Go en Amazon Fresh – een stap die, achteraf bezien, wellicht heeft aangegeven waar het bedrijf naartoe ging.
