SpaceX CEO Elon Musk en OpenAI CEO Sam Altman beroemd ben het niet over veel eens.
Het laatste twistpunt: datacentra in de ruimte. Musk heeft er een prioriteit van gemaakt. Altman denkt dat het een fantasie is, althans voorlopig.
“Ik denk eerlijk gezegd dat het idee om datacenters in de ruimte te plaatsen belachelijk is in het huidige landschap”, zei Altman vrijdag tijdens een live-interview met lokale media in New Delhi, waardoor de toehoorders moesten lachen.
Altman zei dat orbitale datacenters ‘op een dag zinvol zouden kunnen zijn’, maar factoren als de lanceringskosten en de moeilijkheid om een computerchip in de ruimte te repareren blijven overweldigende obstakels.
“We zijn er nog niet”, voegde Altman eraan toe. “Er zal een tijd komen. Ruimte is voor veel dingen geweldig. Orbitale datacenters zijn dit decennium niet iets dat op grote schaal van belang zal zijn.”
Musk zou het daar vrijwel zeker niet mee eens zijn.
Terwijl veel Big Tech- en AI-bedrijven miljarden uitgeven aan de bouw van datacenters op aarde, zijn zijn ogen zoals gewoonlijk op de sterren gericht. Orbitale datacenters zijn zijn nieuwste ambitie, zoals hij al zei in een xAI-bijeenkomst voor alle handen in december.
In februari zei SpaceX dat het zijn doel is om een “constellatie van een miljoen satellieten te lanceren die functioneren als orbitale datacenters.” Het bedrijf is al begonnen het inhuren van ingenieurs om dat te laten gebeuren.
Tijdens een bijeenkomst met xAI-medewerkers deze maand, zei Musk SpaceX’s overname van xAI zal hen in staat stellen de orbitale datacenters sneller in te zetten.
Ondanks het scepticisme van Altman zijn ook andere technologieleiders in race om datacenters in de ruimte te plaatsen. Die van Google Project Zonnevangeronthuld in november 2025, wil precies dat doen. Google-CEO Sundar Pichai vertelde Fox News zondag dat het bedrijf al in 2027 zou kunnen beginnen met het plaatsen van datacenters – aangedreven door de zon – in de ruimte.
Technologie- en AI-bedrijven vertrouwen op datacenters om hun producten aan te drijven, zoals grote taalmodellen en chatbots. Deze datacentra kunnen echter de watervoorraden uitputten, de elektriciteitsnetten onder druk zetten, de vervuiling vergroten en de algehele kwaliteit van leven verminderen.
Een onderzoek door Business Insider Uit de vorig jaar gepubliceerde studie bleek dat eind 2024 ruim 1.200 datacenters in de VS waren goedgekeurd voor bouw, bijna vier keer zoveel als in 2010.
Nu worden er steeds meer datacentercampussen in Texas, Oklahoma en elders voorgesteld geconfronteerd met stevige weerstand uit lokale gemeenschappen.
