In de moderne arbeidswereld hebben werknemers veel aan hun hoofd. Van stressen over hoge kosten van levensonderhoud en dringende politieke kwesties, er is geen gebrek aan zorgen. Maar ook op het werk stapelen de zorgen zich op, waardoor velen zich onzeker voelen over hun toekomstige baan AI.
Hoewel werkplekken enkele voordelen zien in het automatiseren van taken met AI, is er nog een ander niet zo geheim probleem met de opkomst van de technologie: de angst bij werknemers. Gedeeltelijk komt dat doordat werknemers erg gestrest zijn omdat ze vervangen moeten worden, maar er zijn ook leercurven die gepaard gaan met het werken naast de technologie.
Ook opmerkelijk is dat uit een recent onderzoek is gebleken dat AI de banen van werknemers op een andere manier moeilijker maakt. Het knoeit met de verwachtingen van managerswat betekent dat ze werknemers uiteindelijk meer werk geven waarvan ze verwachten dat het in minder tijd wordt gedaan.
Ruimte houden voor AI-angst
In het licht van zulke belangrijke veranderingen zeggen sommigen dat leiders een nieuwe taak te vervullen hebben: ze moeten ruimte vrijmaken voor alle zorgen rond AI, of AI-angst, zo je wilt.
Heidi Brooks, leiderschapsexpert en hoofddocent organisatiegedrag aan de Yale School of Management, vertelt Snel bedrijf dat, omdat angst nu ‘een centraal onderdeel van de werkervaring op de werkvloer is’, leiders met het moment moeten omgaan.
Maar het gaat niet noodzakelijkerwijs om het kalmeren of wegnemen van zorgen, en het gaat zeker niet om het geheel negeren ervan. In plaats daarvan gaat het om aanwezig zijn.
“Aanwezigheid gaat niet alleen over verschijnen, het gaat over Hoe jij komt opdagen”, legt Brooks uit. “Het is de gegrondheid, de manier waarop je in contact blijft met mensen te midden van onduidelijkheden of problemen, zonder je te haasten om dingen op te lossen of glad te strijken.”
Brooks voegt eraan toe dat hoewel het misschien prettiger lijkt om de zorgen te vermijden, “ervoor kiezen om standvastig te blijven ondanks onzekerheid een rustige maar krachtige vorm van leiderschap is.”
Communicatie is de sleutel
Terwijl de zorgen rond AI enorm toenemen, zijn er tegelijkertijd ook problemen als burn-outs nemen toe. Het is geen geheim dat veel werknemers zich onrustig voelen. Dat betekent dat bazen meer moeten doen dan alleen maar zeggen dat ze er zijn voor de werknemers.
Zoals Brooks het zegt: ‘Aanwezigheid is in de ogen van de toeschouwer.’ Medewerkers moeten dat dus van jou voelen.
“Communicatie wordt in deze angstige context meer dan alleen het delen van informatie. Het is een vorm van insluiting“, zegt Brooks. “Stilte kan angst bevorderen, en bij gebrek aan communicatie kunnen mensen de gaten opvullen met worstcasescenario’s.” Zelfs als leiders er zelf niet per se zeker van zijn hoe ze de problemen waar werknemers zich zorgen over moeten oplossen, is het open houden van de communicatie op zichzelf nog steeds een effectief hulpmiddel.
Recent onderzoek ondersteunt ook het inzicht van de deskundige: A recent onderzoek onder eerstelijnswerkers in het AI-tijdperk ontdekte dat hoewel slechts 17% van hen zei dat hun organisatie transparant is over de AI-integratie, 63% zei dat communicatie over de technologie essentieel is.
“Als u het uitlegt, zullen we het accepteren”, zei een arbeider. “Als je dat niet doet, zullen we ons verzetten.”
Brooks zegt dat werkgevers niet alle antwoorden hoeven te hebben om goed te kunnen communiceren en angsten te kunnen wegnemen.
“Het gaat niet om valse zekerheid”, legt ze uit. “Het gaat erom mensen te helpen zich minder alleen te voelen in de onzekerheid, en hen misschien zelfs uit te nodigen deel uit te maken van het leerproces door hun stem uit te nodigen.”
Leiders hebben ook check-ins nodig
Ongetwijfeld bevinden leiders zich ook in een nieuw tijdperk. Zij hebben grote uitdagingen voorsprong op hen als ze leren werken met automatisering. Brooks zegt dat leiders in het AI-tijdperk ook leren ‘ruimte vrij te houden voor menselijke ervaringen… terwijl we onze weg voorwaarts vinden’.
Maar leiders moeten zich niet alleen zorgen maken over hun teams, ze moeten ook bij zichzelf in de gaten houden, vooral als het gaat om hun eigen zorgen en worstelingen als het gaat om nieuwe technologie.
“Het is een goed moment om niet alleen doelbewust in contact te komen met mensen in uw team, maar ook om hetzelfde voor uzelf te doen”, zegt Brooks. Leiders hebben dus ook de ruimte nodig om hun eigen angsten te uiten – naast dat ze een klankbord voor anderen kunnen zijn.
Brooks voegt hieraan toe: “Als we eerlijk kunnen zijn in het benoemen van waar we doorheen gaan, zijn we samen vaak wijzer, omdat we kunnen bespreken wat er gebeurt en onze weg vooruit kunnen leren.”
