De Seattle Seahawks zijn naar San Francisco vertrokken om zich voor te bereiden op de Super Bowl van zondag tegen de New England Patriots. Vergeef ons als visioenen van diepe passes plaats hebben gemaakt voor praten over diepe zakken, terwijl er steeds meer berichten verschijnen over een mogelijke verkoop van het team.
Het laatste nieuws komt van De Wall Street Journaldat zondag meldde dat de NFL en sommige teameigenaren geen geduld meer hebben met de eigendomsstructuur van de Seahawks en dat er druk wordt uitgeoefend om een verkoop af te dwingen.
Dit volgt ESPN-rapport afgelopen vrijdag onder vermelding van bronnen die zeiden dat het team een koper zou zoeken na Super Bowl LX.
Het landgoed Allen en Jody Allen, de zus van wijlen Seahawks-eigenaar en mede-oprichter van Microsoft Paul Allen, ontkenden de berichten en zeiden dat de nadruk lag op het winnen van een kampioenschap. Maar de tijd zal komen dat het team te koop zal worden aangeboden, zoals voorgeschreven door de landgoedwensen van Paul Allen.
Met een prijskaartje dat naar verwachting rond de $8 miljard zal liggen, is elke toekomstige verkoop van Seahawks voorbestemd om een recordbreker te zijn. De Washington Commanders verkochten in 2023 voor een toenmalig record van $ 6,05 miljard.
Dus hier is een opstelling van enkele zeer rijke techneuten en anderen met banden met Seattle:
- Voormalig Microsoft-CEO Steve Ballmer, met een nettowaarde van $ 134,6 miljard is het een sportvriendelijke kandidaat. Hij is al eigenaar van de Los Angeles Clippers van de NBA. Heeft hij enig verlangen naar een nieuwe franchise?
- Amazon-oprichter Jeff Bezos staat al geruime tijd bekend als potentiële koper. Maar Bezos, ter waarde van 253,2 miljard dollar, vertrok een paar jaar geleden naar het zonnige Zuid-Florida en lijkt meer geïnteresseerd te zijn in superjachten en ruimtevaartuigen.
- Microsoft-medeoprichter Bill Gates is zo’n 105 miljard dollar waard en zou zijn overleden vriend Paul Allen een mooie winst kunnen opleveren door de Seahawks op te halen voor zakgeld.
- Huidige Microsoft-CEO Satya Nadella heeft een nettowaarde van $ 1 miljard, dus hij heeft wat hulp nodig. Maar dat heeft hij wel een passie voor sport met belangen in de Seattle Sounders FC en de Seattle Orcas.
- Auteur en filantroop MacKenzie Scott heeft laten zien hoe graag ze haar miljarden wil uitgeven, ook al zijn haar liefdadigheidsdonaties meer gericht op non-profitorganisaties. Maar ze woont tenminste nog steeds in de omgeving van Seattle.
- Melinda Franse poorten is 29 miljard dollar waard en zou samen met Scott een nieuwe krachtige, door vrouwen geleide eigendomsgroep kunnen vormen, in navolging van het rentmeesterschap van Jody Allen.
- Zillow-medeoprichter Rich Barton heeft ook $1 miljard om in een eigendomsgroep te stoppen. Daarmee kun je nauwelijks een huis in Seattle kopen, maar het zou wel een belang in de Seahawks kunnen krijgen.
- Mobiele pionier Craig McCaw is ongeveer 2 miljard dollar waard. Werk aan de telefoons, Craig, je hebt meer geld nodig.
- John Stanton, meerderheidsaandeelhouder van Seattle Mariners is een andere pionier in de draadloze industrie, met een waarde van ongeveer $2,4 miljard. Misschien voelt hij de prikkel om te zien hoe de Seahawks terugkeren naar de Super Bowl nadat de M’s afgelopen herfst zo dicht bij hun eerste World Series-trip kwamen.
- Mede-oprichter en CEO van Valve, Gabe Newell is ongeveer 11 miljard dollar waard. Zijn videogamebedrijf vond succes met ‘Half-Life’. Zou hij halfrijk willen zijn?
- Mede-oprichter en CEO van Tanium, Orion Hindawi is relatief nieuw in de miljardairkringen van Seattle, met een nettowaarde van ongeveer $ 1,1 miljard. Hij is geboren en getogen in de Bay Area en is waarschijnlijk een fan van de 49ers.
- Voormalig Starbucks-voorzitter Howard Schultz is … laat maar zitten.
De koper kan ook van buiten de regio komen.
De NFL vereist dat een controlerende eigenaar ten minste een belang van 30% in een team heeft en beperkt institutioneel eigendom, dat wil zeggen private equity-bedrijven – mag nu investeren in NFL-franchises – kan slechts een minderheidsrol spelen. Dat maakt een individuele of door een familie geleide eigendomsgroep de meest waarschijnlijke uitkomst.
ESPN meldde dat de Seahawks een drempel hebben overschreden waarna een verkoop niet langer vereist dat 10% van de opbrengst met de staat Washington wordt gedeeld.
De verkoop maakt deel uit van het lange proces van het afstoten van veel van de activa en investeringen die Allen tijdens zijn leven heeft gedaan. Allen, die de Seahawks eind jaren negentig kocht, overleed in 2018 op 65-jarige leeftijd nadat bij hem een recidief van non-Hodgkin-lymfoom was vastgesteld.
Er wordt algemeen aangenomen dat zijn aankoop van de Seahawks het team in Seattle heeft gehouden nadat een eerdere eigendomsgroep de verhuizing van de franchise naar Zuid-Californië had onderzocht. Sinds zijn dood is de nalatenschap van Allen gestaag in beweging gekomen en zijn grote activa verkocht, waaronder vastgoedbeleggingen, en, meer recentelijk, het verkoopproces bevorderen voor de Portland Trail Blazers van de NBA.
Allen kocht de Seahawks in 1997 voor ongeveer $ 200 miljoen van de vorige eigenaar Ken Behring, waarmee hij het huis van het team in Seattle veiligstelde nadat Behring had gedreigd met een verhuizing naar Californië.
Jody Allen hijste de 12e vlag tijdens het NFC-kampioenschap op Lumen Field, waar de Seahawks de Los Angeles Rams versloegen om door te gaan naar de Super Bowl – het vierde optreden van het team en de eerste sinds 2015.
De Seahawks spelen zondag om 15.30 uur PT tegen de Patriots.
