Een paar vrijdagen geleden voelde ik me zelfvoldaan. Ik heb zojuist nog een Tech Memo-editie gestuurd waarin ik de abonnees vertel dat ze zich niet langer zorgen moeten maken dat AI technische banen opslokt, omdat Anthropic, het toonaangevende AI-bedrijf dat dit verhaal propageert, zoveel ingenieurs in dienst neemt.
Zo slim! Totdat ik een e-mail kreeg van een lezer, Kiran Maya Sheikh. Ze heeft een diploma computerwetenschappen behaald aan de Universiteit van Californië, Irvine. Het is een geweldige school en ze studeerde af met een indrukwekkend GPA. En toch heeft ze moeite om die allerbelangrijkste eerste fulltime baan in software-engineering binnen te halen.
“Het is een slecht advies om je ‘geen zorgen te maken’”, schreef ze. “AI veroorzaakt ontwrichting op deze arbeidsmarkt. Werkgevers geven prioriteit aan het aannemen van ervaren werknemers, maar niet aan pas afgestudeerden.”
Deze week interviewde ik Kiran voor Tech Memo. Het was een eye-openende blik op de realiteit van de nieuwe AI-economie. Hier zijn de hoogtepunten uit onze chat, bewerkt voor duidelijkheid en lengte.
Alistair: Waar dacht je dat je voor zou inschrijven toen je voor het eerst informatica als studie koos?
Kiran: Nadat ik in 2020 bij UC Irvine kwam, volgde ik mijn eerste programmeerles en ik vond het erg leuk. De vooruitzichten op dat moment waren dat mensen deze studie zouden gaan volgen om geweldige banen te krijgen en het was zeer de moeite waard en uiteindelijk vond ik het werk leuk.
Wat dacht u dat een carrière in de computerwetenschappen u financieel, sociaal en emotioneel zou opleveren?
De droom destijds was duidelijk dat iedereen zei: “Laten we voor Google en de FAANG-bedrijven gaan werken en een salaris van zes cijfers krijgen.” Mijn motivatie was gewoon een stabiele baan krijgen, genoeg geld krijgen om voor mijn gezin te zorgen – wat iedereen wil. Ik verwachtte dat de computerwetenschappen mij in de eerste plaats in de positie zouden brengen om te groeien als software-ingenieur, en me daarna misschien meer naar de strategische kant, de managementkant, te brengen. Het belangrijkste dat ik erachter kwam, was dat ik financiële stabiliteit en misschien ook financiële onafhankelijkheid wilde.
Snel vooruit naar eind 2022, toen ChatGPT werd gelanceerd. Zag u dat destijds als een instrument of als een bedreiging?
In het begin was ik een hater. Toen begonnen vrienden van mij ChatGPT te gebruiken en ze zeiden: “Oh, je kunt het gewoon gebruiken zoals Google. Je kunt het gewoon sms’en en het geeft je het antwoord.” En eerlijk gezegd was mijn eerste gedachte: “Dat is een beetje lui. Je kunt meer leren door het werk zelf te doen.” Maar hoe meer tijd verstreek, hoe meer mensen het gebruikten, en ze begonnen het voor de klas te gebruiken. Opeens stond ik voor in de klas. Ik voerde de opdrachten goed uit en begreep meer.
Was er een moment waarop u dacht dat generatieve AI de behoefte aan junior engineers zou kunnen verminderen, of gelooft u dat zelfs?
We kennen allemaal de huidige arbeidsmarkt. Het is niet te warm en veel bedrijven noemen AI als een van de redenen voor ontslagen, maar misschien dat ze die banen toch zouden schrappen. Maar toen ik op school zat en ChatGPT gebruikte, had ik eerlijk gezegd niet gedacht dat het zo ver zou komen. Ik verwachtte dat AI zou worden geïntegreerd in het werk van software-ingenieurs en dat bedrijven het zouden gaan integreren, maar ik realiseerde me niet dat het potentieel zou hebben om banen over te nemen waar ik naar op zoek was.
Ik denk dat ik destijds niet zo alert was op de arbeidsmarktsituatie en dat ik ook niet zo ver vooruit dacht. Meer van mijn zorgen destijds was het verkrijgen van die eerste instappositie. En ik dacht dat het simpel zou zijn: ik haal gewoon mijn diploma en ik zou een bedrijf zoeken dat mensen aanneemt. Terugkijkend was het mijn fout om niet echt onderzoek te doen naar de huidige arbeidsmarkt en misschien naar wat sommige mensen voorspelden over AI.
Ik zag het ook niet aankomen. Weinig mensen deden dat. Hoe dan ook, beschrijf het moment waarop je besefte dat de arbeidsmarkt veranderd was?
Ik was al aan het afstuderen, dus dit was na juni 2025. Ik begon de realiteit te ervaren dat ik mijn eerste baan moest vinden, en toen begon ik duidelijk te merken dat er iets mis was. Van veel van mijn klasgenoten heb ik niet echt gehoord dat ze kansen krijgen. Iedereen dient zoveel cv’s in en er is een race gaande om AI te gebruiken om cv’s te verbeteren en ze zo snel mogelijk te versturen. En het leek veel intenser dan ik had voorbereid.
Veel van mijn klasgenoten en zelfs studenten die ik ken die nog op school zitten, lopen momenteel niet eens stage. Het ziet er niet geweldig uit. Het is momenteel een heel zware strijd. Er zijn zoveel mensen die stoppen, of ontslagen worden, of veranderen, en er zijn nieuwe studenten. Iedereen zet zich schrap en het is momenteel een bloedbad.
Heb je het gevoel dat je concurreert met AI of ontslagen senior engineers of beide, of iets anders?
Mijn gevecht gaat zeker met AI en alle concurrentie met afgestudeerden op beginnend niveau – vooral omdat bekend is dat AI meer juniorrollen overneemt. Het is dus belangrijk dat we relevanter blijven en iets bieden dat AI niet kan. Als ik door LinkedIn en op mijn vacaturesites scrol, zie ik meer aanbiedingen voor functies op het middenniveau, maar niet zoveel voor functies op instapniveau. Het is dus alsof ik tegen AI en al die andere afgestudeerden vecht voor rollen die nog niet bestaan.
Wat heeft deze zoektocht naar een baan tot nu toe met je zelfvertrouwen gedaan?
Ik probeer optimistisch te zijn. Ik heb het geluk dat ik een betere situatie heb dan sommige andere mensen. Ik woon thuis bij familie, dus ik hoef me minder zorgen te maken over de uitgaven. Maar toch, als ik niets aan mijn situatie zou doen, zou ik me behoorlijk teleurgesteld voelen. Ik zou me een beetje gevangen voelen.
Maar ik heb geprobeerd te werken aan het opbouwen van mijn netwerk, het vinden van mensen die ik ken en het leren van andere mensen, en het vinden van gemeenschappen waarbij ik betrokken kan zijn. Dat heeft mijn zelfvertrouwen enorm vergroot, omdat ik professionals tegenkom die proberen te helpen; zij zijn zich bewust van de arbeidsmarkt en weten hoe moeilijk het is om die eerste baan te krijgen. De enige reddende genade in deze moeilijke situatie is absoluut de gemeenschap die ik heb gevonden en de mensen die ik ken die mij er doorheen helpen.
Heeft u ooit getwijfeld aan uw beslissing om informatica te gaan studeren?
Ja, ik heb het me afgevraagd. Maar ik herinner me dat ik van computerwetenschappen houd en dat ik het leuk vond wat ik leerde. Ik heb echt genoten van mijn lessen en programmeren. En in plaats van me te wenden tot een nieuwe discipline, denk ik dat ik me liever specialiseer en nieuwe informatie ontdek en het nieuws voor blijf. En zoals ik al zei, bied iets aan dat AI niet kan.
Heb je het gevoel dat je bent opgeleid voor een versie van de tech-industrie die niet meer bestaat?
Ik ben hier een beetje zout over, als dat het juiste woord is. Tijdens mijn schooltijd ging de opleiding vooral over het leren van de basisprincipes van software-engineering. Je leert programmeertalen en je leert hoe je jouw ontwikkeling en implementatie inricht. Maar op dit moment zijn er zoveel meer tools en ik denk dat dat de constante is in de software-engineering en de technische industrie. Er is altijd nieuwe technologie en je moet veel leren.
Maar vooral bij AI had ik het gevoel dat ik iets te vroeg was afgestudeerd. Omdat AI nu waarschijnlijk meer geïntegreerd zal worden in het leren. Ik had zoveel professoren die meer open stonden voor AI. Ik herinner me een hele coole professor die een website deelde waarmee je je eigen LLM kunt maken. En het is echt nuttig spul, maar het maakte geen deel uit van het curriculum. Dat zal nu gebeuren, maar ik zal er niet bij zijn om die verandering te zien.
Wat ik doe om daarbij te helpen, en het goed te maken, is vrijwilligerswerk doen en meer werk doen waarbij nieuwere technologieën betrokken zijn, om gewoon fris en relevant te blijven en al deze nieuwe AI-tools te gebruiken en te kijken hoe ik die kan benutten.
Als een middelbare scholier je vandaag zou vragen of hij computerwetenschappen zou moeten studeren, wat zou je hem dan vertellen?
Het hangt ervan af wat hen interesseert in de informatica. Als het echt iets is waar ze in geïnteresseerd zijn, als ze graag over de technologie willen leren en als ze willen coderen, zou ik nog steeds zeggen: ga ervoor, maar ik zou je aanraden hoe je jezelf kunt positioneren voor na de universiteit.
Je moet nu veel eerder beginnen, netwerken en weten hoe je met mensen moet praten, hoe je moet solliciteren en hoe je een cv moet schrijven. En die zijn nu allemaal ook veel belangrijker aan het begin van de universiteit, vooral als het enigszins mogelijk is om stage te lopen.
Ik zou dus zeker aanraden om informatica te studeren, maar wees realistisch over de beschikbare mogelijkheden en blijf op de hoogte van het nieuws en de arbeidsmarkt.
Wat zou je tegen potentiële werkgevers zeggen?
De focus moet nog steeds liggen op het aannemen van beginnend talent, indien mogelijk. Ik weet dat het moeilijk is met de huidige markt en de economie en wat er momenteel in de wereld gebeurt. Maar talent op instapniveau is nog steeds belangrijk omdat je deze generatie professionals moet opbouwen, zodat de toekomst mensen heeft om op te vertrouwen. AI is op dit moment nog steeds onzeker. Mensen zijn er nog steeds achter welke impact het heeft en het helpt niet om het zomaar aan uw bedrijf op te dringen.
Meld u aan voor de Tech Memo-nieuwsbrief van BI hier. Neem contact met mij op via e-mail op abarr@businessinsider.com.
