De VS hebben een “grootschalige aanval” tegen Venezuela uitgevoerd en hun leider, Nicolas Maduro, is samen met zijn vrouw het land uitgevlogen.
De aanvallen markeren een dramatische escalatie na maanden van spanning tussen de twee landen en een Amerikaanse militaire opbouw in de regio.
Dit is wat we tot nu toe weten.
Waar en wanneer heeft de VS toegeslagen?
In Caracas, de hoofdstad van Venezuela, klonken zaterdagochtend vroeg verschillende explosies toen laagvliegende vliegtuigen over de stad vlogen.
Getuigen meldden dat er rook opsteeg uit de hangar van een militaire basis in Caracas.
Lees meer:
VS vallen Venezuela aan: volg het laatste nieuws
Waarom de verwijdering van Maduro ongekend is
Hoe zijn we hier terechtgekomen?
Door de explosies in Caracas renden mensen de straat op, terwijl anderen video’s van de explosies op sociale media plaatsten.
De stakingen, die ongeveer 30 minuten duurden, troffen volgens de Venezolaanse regering ook de staten Miranda, Aragua en La Guaira.
Donald Trump vertelde Fox News dat er enkele gewonden waren gevallen bij de Amerikaanse troepen, maar geen doden.
Rook stijgt op van een militaire basis in Fort Tiuna, Venezuela. Afbeelding: Reuters
Hoe werd Maduro gevangengenomen?
In een post op Truth Social zei Donald Trump dat Maduro en zijn vrouw Cilia Flores “gevangen werden genomen” en het land uit werden gevlogen nadat de VS “met succes een grootschalige aanval hadden uitgevoerd”.
Hij voegde eraan toe: “Deze operatie werd uitgevoerd in samenwerking met de Amerikaanse wetshandhaving. Details volgen.”
Maduro werd gevangengenomen door speciale troepen van de elitetroepen, vertelde een Amerikaanse functionaris aan persbureau Reuters.
Zaterdagochtend vertelden bronnen binnen de oppositie aan Sky News dat ze geloven dat de gevangenneming van Maduro een “onderhandelde exit” was.
Volgens de regerende partijleider van het land, Nahum Fernandez, waren de president en zijn vrouw thuis op een militaire basis toen ze werden opgepakt.
“Daar hebben ze gebombardeerd”, vertelde hij aan Associated Press.
‘En daar voerden ze uit wat we een ontvoering van de president en de first lady van het land zouden kunnen noemen.’
De Amerikaanse omroep CNN meldde dat het echtpaar “uit hun slaapkamer werd gesleept”.
Onder verwijzing naar twee bronnen zeiden ze dat ze “midden in de nacht werden gevangengenomen terwijl ze sliepen”.
Donald Trump deelde een afbeelding op Truth Social met als onderschrift: ‘Nicolas Maduro aan boord van de USS Imo Jima.’ Afbeelding: Truth Social
Maduro wordt aangeklaagd
De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi zei dat Nicolas Maduro en Cilia Flores zijn aangeklaagd in het zuidelijke district van New York.
“Ze zullen binnenkort in Amerikaanse rechtbanken de volledige toorn van de Amerikaanse gerechtigheid op Amerikaans grondgebied onder ogen zien”, schreef Bondi op X.
Ze zei dat de Venezolaanse president wordt beschuldigd van narco-terroristische samenzwering; samenzwering over de import van cocaïne; bezit van machinegeweren en destructieve apparaten; en samenzwering om machinegeweren en destructieve apparaten tegen de VS te bezitten.
Maduro werd in maart 2020 aangeklaagd wegens “narco-terrorisme”-aanklachten in het zuidelijke district van New York.
Hoe nu verder voor het Venezolaanse leiderschap?
Trump zei dat ze nu beslissingen nemen over wat de toekomst biedt voor het Venezolaanse leiderschap.
Hij waarschuwde dat Maduro-loyalisten een “slechte toekomst” hebben als ze loyaal blijven, en voegde eraan toe dat ze naar oppositieleider Maria Corina Machado zullen kijken.
De VS zullen ook “sterk betrokken” zijn bij de olie-industrie van het land, zei hij.
Mevrouw Machado deelde een verklaring op sociale media met het onderschrift: “Venezolanen, het uur van de vrijheid is aangebroken.”
“Nicolas Maduro wordt vanaf vandaag geconfronteerd met internationale gerechtigheid voor de gruwelijke misdaden gepleegd tegen Venezolanen en tegen burgers van veel andere landen”, zei ze.
“Gezien zijn weigering om een onderhandelde oplossing te aanvaarden, heeft de Amerikaanse regering haar belofte om de wet te handhaven nagekomen.”
De aanval op Venezuela was een aanval die ‘sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is voorgekomen’, zegt Trump
Trump sprak zaterdag in Mar-a-Lago met de media over de aanval op Venezuela.
Hij vertelde verslaggevers dat “lucht, land en zee werden gebruikt” voor een aanval “zoals mensen sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer hebben gezien”.
De Amerikaanse president zei dat het doel van de aanval op een “zwaar versterkt militair fort in het hart van Caracas” was “om de outlaw dictator Nicolas Maduro voor het gerecht te brengen”.
“Dit was een van de meest verbluffende, effectieve en krachtige uitingen van Amerikaanse militaire macht en competentie in de Amerikaanse geschiedenis”, voegde hij eraan toe.
Trump zei dat de VS Venezuela zullen ‘sturen’ totdat er een ‘goede transitie’ kan plaatsvinden.
Hij zei dat de VS “klaar zijn om een tweede en veel grotere aanval uit te voeren als dat nodig is”.
De strijdkrachten gingen ervan uit dat een tweede golf nodig zou zijn, voegde hij eraan toe, maar zei dat de eerste aanval “zo succesvol was dat we waarschijnlijk geen tweede hoeven te doen”.
‘Maar we zijn bereid om een tweede golf te organiseren, een veel grotere golf zelfs’, zei hij.
Amerikaanse oliebedrijven zullen het land tijdens de transitieperiode binnenkomen, voegde Trump eraan toe.
Hij zei: “We zullen onze zeer grote oliemaatschappijen in de Verenigde Staten, de grootste ter wereld, laten ingrijpen, miljarden dollars uitgeven, de zwaar kapotte infrastructuur, de olie-infrastructuur, repareren en geld gaan verdienen voor het land.”
Wat heeft Keir Starmer over de stakingen gezegd?
Sir Keir Starmer zei dat Groot-Brittannië er niet bij betrokken was en dat hij niet met Donald Trump heeft gesproken over de ‘snel evoluerende situatie’.
Hij voegde eraan toe: “Ik zal met de president willen praten, ik zal met bondgenoten willen praten.”
Toen hem werd gevraagd of Trump zei dat de Venezolaanse president Nicolas Maduro was gevangengenomen, zei Sir Keir dat hij “de feiten wilde vaststellen” en voegde eraan toe: “Zoals u weet, zeg en geloof ik altijd dat we het internationaal recht moeten handhaven.”
De premier merkte ook op dat er ongeveer 500 Britten in Venezuela zijn, en zei dat de regering “in tempo” met de ambassade samenwerkt.
Nationale noodtoestand uitgeroepen
De Venezolaanse regering riep een nationale noodtoestand uit “om de rechten van de bevolking en het volledig functioneren van de republikeinse instellingen te beschermen, en om onmiddellijk over te gaan naar de gewapende strijd”, en voegde eraan toe: “Het hele land moet zich mobiliseren om deze imperialistische agressie te verslaan.”
Het beschuldigde de VS ervan te proberen “de strategische hulpbronnen van Venezuela in beslag te nemen, met name de olie en mineralen, in een poging de politieke onafhankelijkheid van het land met geweld te doorbreken”.
Het zei dat het de “militaire agressie” van Amerika “verwerpt, verwerpt en aan de kaak stelt”.
Een verklaring voegde hieraan toe: “Dergelijke agressie bedreigt de internationale vrede en stabiliteit, vooral in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, en brengt de levens van miljoenen mensen ernstig in gevaar.”
Een brandweerman loopt langs een vernietigde luchtafweereenheid op de militaire luchtmachtbasis La Carlota. Afbeelding: Reuters
Waarom nu?
Trump heeft een drukcampagne tegen Maduro geëscaleerd en gedreigd met het bevelen van aanvallen op doelwitten op Venezolaans grondgebied, na maanden van aanvallen op boten die de Amerikaanse regering ervan beschuldigde drugs te vervoeren.
Maduro zei herhaaldelijk dat de campagne niets anders was dan de VS die hem uit de macht probeerden te verdrijven.
De regering-Trump heeft Venezuela ervan beschuldigd niet mee te werken aan de anti-drugsinspanningen tegen binnenlandse criminele groepen.
