Singles verdrinken hun zondagse blues met werk, wat volgens deskundigen niet noodzakelijkerwijs de gezondste coping-strategie is.
In een recente vragenlijst van de 1.000 singles van Dating.com zei 52% van degenen zonder romantische partner dat ze de meeste zondagen alleen doorbrengen en 65% zegt dat dit de eenzaamste dag van hun week is. Om hiermee om te gaan, zegt 74% dat ze aan het werk zijn gegaan om zichzelf bezig te houden, en 40% zegt dat ze dat vaak doen.
“Zondag is meestal de rustigste dag van de week, en als je geen familie of iemand hebt met wie je aan het daten bent, is het een tijd die heel verdrietig kan zijn”, legt gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en residentieel therapeut uit. Dating.comJaime Bronstein. “Veel mensen proberen te voorkomen dat ze in hun gevoelens leven, wat niet noodzakelijkerwijs wordt aanbevolen, omdat het belangrijk is om je gevoelens te voelen.”
Bronstein voegt eraan toe dat sommige werkgevers misschien zelfs hogere verwachtingen stellen van hun eigen personeel, wetende dat ze minder persoonlijke verantwoordelijkheden in hun tijd hebben.
“Soms hebben mensen die alleenstaand zijn het gevoel dat ze geen doel hebben”, voegt ze eraan toe. “Door extra te werken, kunnen ze het gevoel krijgen dat dat hun doel is.”
De eenzaamheid neemt toe en dringt door op de werkvloer
Hoewel daten in elke generatie zijn uitdagingen kent, suggereert Bronstein dat het in het digitale tijdperk steeds meer isolerend is geworden.
“Het is de opkomst van vergelijkingen op sociale media, het zien van alle gelukkig uitziende koppels, en dan zijn er nog de dating-apps”, zegt ze. “Er is zoveel ghosting, mensen geven mensen niet genoeg kansen vanwege de wegwerpfactor en de mogelijkheid om gewoon iemand anders te vinden, dus er is veel meer afwijzing.”
In 2023 was er sprake van eenzaamheid en isolatie door de Wereldgezondheidsorganisatie bestempeld als een ‘mondiaal gezondheidsprobleem’ en een “epidemie” door de Amerikaanse Surgeon Generalmaar de uitdaging lijkt sindsdien alleen maar groter te zijn geworden. En het wordt nog verder uitgebreid, tot in de professionele levens van individuen.
In een vragenlijst uitgevoerd in september door KPMG, rapporteerde 45% van de respondenten gevoelens van eenzaamheid op de werkplek, vanaf 25% slechts 10 maanden eerder. “Uit de gegevens blijkt dat de eenzaamheid het afgelopen jaar is toegenomen”, zegt Sandy Torchia, vicevoorzitter van Talent & Cultuur bij KPMG.
Hoewel het moeilijk is om een precieze oorzaak aan te wijzen, suggereert het onderzoek dat financiële beperkingen een rol hebben gespeeld. 75% van de respondenten zegt dat het steeds moeilijker wordt om sociale activiteiten met collega’s buiten de werkplek te bekostigen. Werken op afstand kan ook een rol spelen, aangezien 67% van degenen die volledig vanuit huis werken, aangeeft zich geïsoleerd te voelen op het werk, vergeleken met 45% van alle werknemers. Terwijl 84% van de respondenten zei dat het hebben van goede professionele vrienden “erg belangrijk” is voor hun geestelijke gezondheid, stijgt dat aantal onder thuiswerkers tot 93%.
Eenzame werknemers zijn geen productieve werknemers
Het kan verleidelijk zijn om de door eenzaamheid veroorzaakte extra werkuren in het weekend als een overwinning voor werkgevers te beschouwen, maar Torchia waarschuwt dat het aanmoedigen van overwerk op de lange termijn in niemands belang is.
“Dat is geen maatstaf voor succes, omdat we willen dat onze medewerkers floreren. En om professioneel te kunnen floreren, moet je ook persoonlijk kunnen floreren”, zegt ze.
Zelfs als ze meer uren maken, doen degenen die werk als kruk gebruiken om eenzaamheid te beheersen dat wel gevoeliger tot uitputting, depressie en burn-out, waardoor mogelijk nieuwe uitdagingen in hun professionele leven ontstaan. Dat wordt mogelijk nog verergerd voor alleenstaanden, die daar al vatbaarder voor zijn burn-out door geldzorgen: ze zitten vaak in een hogere belastingschijf, of geven meer uit aan huisvesting of kosten van levensonderhoud als er niemand is om de rekening mee te delen.
“Een gelukkige, tevreden, minder gestreste en minder overweldigde werknemer zal meer zijn productief en breng meer waarde voor uw bedrijf”, voegt Bronstein toe.
Eenzaam zijn op het werk kan ons thuis eenzamer maken
Of het nu in de digitale of fysieke wereld is, de werkplek is de plek waar de meeste mensen het grootste deel van hun tijd doorbrengen, waardoor werkgevers een unieke kans krijgen om isolatie en eenzaamheid onder hun personeel aan te pakken. Dat geldt voor iedereen, maar mogelijk vooral voor singles die eenzaam zijn.
In het KPMG-onderzoek zei bijvoorbeeld 29% van de respondenten dat ze productiever waren als ze goede vrienden op het werk hadden. Torchia zegt dat organisaties vriendschappen op de werkplek kunnen bevorderen door collega’s meer mogelijkheden te bieden om met elkaar in contact te komen in plaats van buiten werkactiviteiten.
“In het onderzoek zei 89% van de respondenten dat door het bedrijf gefaciliteerde interacties erg belangrijk waren, dus er wordt verwacht dat bedrijven een rol zullen spelen”, zegt ze. “En vervolgens zei 91% dat hun manager of een andere senior leider hen aanmoedigde om vriendschappen te onderhouden.”
De gegevens van KPMG komen overeen met onderzoek van Gallupwaaruit bleek dat eenzaamheid medio 2024 20% van de Amerikanen trof, tegen 17% aan het begin van dat jaar.
Jongere mensen rapporteerden ook vaker dat ze zich eenzaam voelden, waaronder 21% van de millennials en 29% van de Gen Z-werknemers.
“Medewerkers hebben zich de afgelopen jaren steeds meer losgemaakt van hun organisatie, en dat hoeft niet zo te zijn”, zegt dr. Jim Harter, hoofdwetenschapper van Gallup op het gebied van werkplekbeheer en welzijn.
“De emotie van eenzaamheid gaat niet alleen over het hebben van vrienden op het werk; het gaat over de kans hebben om je best te doen, het gevoel te hebben dat je een bijdrage levert en duidelijke doelen te hebben.”
Een wekelijkse check-in met een manager is de sleutel tot het tegengaan van eenzaamheid onder medewerkers
Werkgevers zullen waarschijnlijk niet tussenbeide komen om hun personeel te helpen met hun datingleven, maar Harter zegt dat managers een buitensporige rol kunnen spelen bij het helpen bestrijden van gevoelens van isolatie.
“Gesprekken met een manager en een medewerker – al is het maar één keer per week en die dertig minuten duren – kunnen de relatie tussen het individu en de organisatie en de bijdrage die zij leveren, vaststellen”, zegt hij. “Mensen voelen zich een stuk eenzamer als ze niet het gevoel hebben dat hun werk een bijdrage levert.”
Volgens het onderzoek van Gallup voelen werknemers zich minder snel geïsoleerd als ze duidelijke verwachtingen hebben, zich erkend voelen voor hun bijdragen, het gevoel hebben dat iemand om hun ontwikkeling geeft, zich verbonden voelen met de missie van de organisatie en als ze de kans krijgen om iets te doen waar ze elke dag goed in zijn.
“Al deze dingen zijn van cruciaal belang voor de vraag of werkende mensen zich eenzaam voelen of niet”, zegt Harter. “Als managers wekelijks een betekenisvol gesprek voeren met medewerkers, lost dat een groot deel op.”
