Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Bijna twintig jaar geleden creëerde Adam Green een van de ware iconen van de moderne horror toen hij de wereld kennis liet maken met Victory Crowley in ‘Hatchet’ uit 2006. Een magere, gemene, ongegeneerd bloederige showcase van bloederige praktische effecten zorgde ervoor dat de film opviel, wat leidde tot drie sequels in de loop van het volgende decennium en verandering.
Onder leiding van horrorlegende Kane Hodder als Victor Crowley bracht Green een reeks compromisloze grindhouse-achtige vervolgfilms uit die hem hielpen op de kaart te zetten in het slasher-genre. Hoewel deze films nooit zo mainstream waren als de films ‘Friday the 13th’ of ‘Texas Chainsaw Massacre’, boden ze iets unieks in het horrorlandschap van de jaren 2000. Ze voelden vies, cheesy en anderszins schokkend aan. Tot op de dag van vandaag bestaan ze als een bewijs van wat je kunt bereiken met relatief minimale middelen en een can-do indie-filmmaakmentaliteit.
Maar welke van deze films steekt boven de rest uit? Welke van deze films zorgde ervoor dat Victor Crowley de geschiedenis in zou gaan als een slasher om nooit te vergeten, naast mensen als Jason Voorhees en Michael Myers? Welke van deze met bloed doordrenkte moordfestijnen in het moeras voert de boventoon? We gaan alle vier ‘Hatchet’-films, inclusief ‘Victor Crowley’ uit 2017, rangschikken van slechtste naar beste. Laten we erop ingaan.
4. Bijl III
Ik zou waarschijnlijk moeten beginnen met te zeggen dat, voor degenen die van dit soort over-the-top slasher-films houden, er geen ronduit slechte film in deze franchise zit. Dat gezegd hebbende, tegen de tijd dat BJ McDonnell Adam Green aan het roer zette van ‘Hatchet III’ het was duidelijk dat het pand een beetje aan het draaien was. Er zijn nog steeds genoeg geweldige moorden en Victor mag deze keer zelfs met een mepteam mixen. Toch voelt het minder aan dan zowel zijn voorgangers als het uiteindelijke vierde deel.
De film gaat verder nadat Marybeth (Danielle Harris) Crowley schijnbaar voorgoed heeft vermoord en op gespannen voet komt te staan met een plaatselijke politieagent (Zach Galligan) die probeert het bloedvergieten tot op de bodem uit te zoeken. Marybeth werkt vervolgens samen met de ex-vrouw van de agent om voorgoed een einde te maken aan de moorddadige rampspoed.
Green was deze keer nog steeds nauw betrokken, en dat is te zien, van het script tot de uitvoering. Als het bloed vloeit, voelt het alsof we het moeras nooit hebben verlaten. Galligan (de ster van “Gremlins”) en “Friday the 13th” (2009) leiden ook Derek Mears in de actie, waardoor nog meer genresterren worden toegevoegd aan de toch al indrukwekkende lijst van deze franchise.
Hoe leuk het ook is om deze brutaliteit te beleven, ‘Hatchet III’ voelt alsof het het meest vastzit aan ideeën voordat het tot een conclusie komt, waarin Crowley tot rust wordt gebracht na jaren vast te hebben gezeten in zijn bizarre moerassige vagevuur. Het is allemaal een beetje anticlimax en komt over als meer van hetzelfde, wat vaak het geval is wanneer vooral slasher-franchises in de modder blijven steken. Hoewel het de karakterboog van Marybeth oplost en een aantal zeer memorabele moorden oplevert (hallo, defibrillator tegen het hoofd), betekent meer in dit geval niet beter.
3. Bijl II
‘Hatchet II’ lijkt meer op ‘Halloween II’ dan bijvoorbeeld op ‘Aliens’. Dat wil zeggen dat het niet groter hoefde te worden om het voorgaande te verbeteren. Het is eerder een directe voortzetting van de gebeurtenissen uit de eerste ‘Hatchet’, waardoor het publiek meer krijgt van wat ze willen, terwijl Green zijn vaardigheden ook wat zelfverzekerder laat worden. Van het vergroten van het gevoel van plezier tot het overnemen van scream queen Danielle Harris om de rol van Marybeth over te nemen, deze film bewees dat “Hatchet” het verdiende een franchise te zijn in plaats van een eenmalige film.
In het vervolg leert Marybeth de waarheid over de connectie van haar familie met Victor Crowley terwijl ze samen met een leger jagers terugkeert naar de moerassen van Louisiana om de lichamen van haar dierbaren te bergen. Het introduceert ook “Candyman”-legende Tony Todd als Reverend Voodoo, waardoor meer horrorlegende sterrenkracht aan de actie wordt toegevoegd.
Het zou gemakkelijk zijn om te beweren dat “Hatchet II” minstens zo goed is als zijn voorganger, en velen zouden waarschijnlijk beweren dat het beter is. Het is echt een toss, en dat is een bewijs van de executie van Green. Dit is waar Hodder, een man die ook Jason, Freddy en Leatherface speeldezorgde ervoor dat hij nog een blijvende slasher aan zijn succesvolle cv zou toevoegen. Van de meest overdreven praktische dingen tot de grootste kettingzaag die je ooit zult zien: er is hier veel om van te houden.
In het tijdperk waarin ‘Terrifier’ een mainstream-franchise wordt, lijkt dat dwaas “Hatchet II” werd tijdens de oorspronkelijke release feitelijk uit de bioscoop gehaald. Het is meer een ereband en een bewijs van Green’s toewijding om deze films op zijn manier te maken, maar het zegt alles wat je moet weten over dit vervolg. Het gaat hard en er is veel plezier in het proces.
2. Bijl
In 2006 werd horror verteerd door martelporno, niet in de laatste plaats dankzij het succes van “Saw” in 2004. Maar niet al het bloed is gelijk geschapen. Films als “Hostel” bestaan als een test voor het uithoudingsvermogen van het publiek. Green besloot ondertussen iets nog bloederigs te maken, terwijl hij met ‘Hatchet’ aan de andere kant van het spectrum stond. Geen bestraffende ervaring, maar eerder, voor de zieken onder ons, een vrolijk walgelijke rit met een hoog aantal lichamen. Deze film staat nog steeds in schril contrast met veel van wat het genre destijds leek te zijn.
De film volgt studenten Ben (Joel David Moore) en Marcus (Deon Richmond) terwijl ze New Orleans bezoeken voor Mardi Gras. Daar sluiten ze zich aan bij een eclectische groep nietsvermoedende toeristen die een boottocht maken door een zogenaamd vervloekte bayou, om er vervolgens achter te komen dat de vloek heel reëel is. Laat de lichamen als het ware op de grond vallen.
Als we de moorden van de Hatchet-franchise zouden rangschikken, is het waarschijnlijk dat Victor, die met zijn blote handen het hoofd van een van de toeristen hier afrukt, bovenaan die lijst zou staan. Het is een stralend moment. In een tijd waarin veel horrorklassiekers opnieuw werden gemaakt of opnieuw werden opgestartmaakte Green een sterk pleidooi voor originaliteit en het brengen van iets nieuws in de wereld. Ondanks de beperkingen van een klein budget, creëerde hij iets dat de moeite waard was om te overleven in de grotere slasher-canon. Deze film is cheesy en meedogenloos en voelt nog steeds aan als een verborgen punkrock-horrorjuweel dat je in de hoogtijdagen van Blockbuster misschien achter in een videotheek hebt gevonden.
Uit het bloed dat namens deze kleine film werd vergoten, werd een franchise geboren. Maar als dit het enige was dat er ooit uit voortkwam, zou het nog steeds een met bloed besmeurde schat zijn.
1. Victor Crowley
Het komt zelden voor dat een franchise een hoogtepunt bereikt met zijn vierde inzending, maar hier zijn we dan. Toen Adam Green in het geheim een vierde ‘Hatchet’-film filmde en de release in 2017 aankondigde, was de buzz voelbaar onder horrorfans. De titel van die film, ‘Victor Crowley’, sprak ook boekdelen over de opkomst van het titulaire personage als een belangrijke slasher-figuur. “Victor Crowley is terug!” voelde als een groot probleem. Wat het nog belangrijker maakte, is het feit dat Green de goederen heeft geleverd.
‘Victor Crowley’ begint tien jaar na het bloedbad in het Honey Island-moeras in Louisiana. Andrew (Parry Shen) is nu de enige overlevende, maar zijn beweringen dat Victor verantwoordelijk was voor het gruwelijke bloedbad worden met scepsis onthaald. Dat wil zeggen, totdat een vliegtuig samen met een groep vreemden neerstort in het moeras en, verrassing! Victor wordt per ongeluk opgewekt. Bloedbad volgt.
Op dezelfde manier als dat “Friday the 13th Part VI: Jason Lives” wordt vaak beschouwd als de beste film in die franchise voelt deze film als een soortgelijke overwinningsronde voor het smerige kleine slasher-eigendom dat dat zou kunnen. Je kunt Hodders zelfvertrouwen en vreugde voelen onder al die indrukwekkende make-up. “Victor Crowley” zelf is zowel grappig als heerlijk belachelijk. Het verandert de formule volledig, met lonende resultaten. Het is ook het tegenovergestelde van “Hatchet III”, omdat het voelt alsof Green echt een idee had dat de moeite waard was om hier uit te voeren.
Ondanks dat het nog steeds een low-budget-aangelegenheid is, voelt alles in deze film groter aan. Green heeft het meeste zelfvertrouwen achter de camera, Hodder nestelt zich echt in de schoenen van Victor en de menselijke cast van de franchise is de leukste ooit. ‘Victor Crowley’ voelt alsof de missie van de ‘Hatchet’-films is geperfectioneerd.
