Elon Musk vervaagt al jaren de grenzen tussen de bedrijven die hij leidt.
De vermenging van de bedrijven van Elon Inc. – een aantal dat van zes naar vijf is gekrompen xAI heeft X overgenomen vorig jaar, en van vijf naar vier toen SpaceX heeft xAI overgenomen op maandag – is iets van handtekening voor de CEO.
De afgelopen drie jaar hebben zijn bedrijven hun interne relaties opgevoerd, miljarden in elkaar geïnvesteerd, afgesproken om elkaars producten op te kopen en software en materialen uit te wisselen.
Het resultaat is een hecht bedrijfsecosysteem waarin Musk centraal staat, waar werk – en zelfs werknemers – tussen de verschillende entiteiten kan stromen in naam van verticale integratie.
Hier zijn enkele van de recente deelovereenkomsten, aankopen en investeringen tussen de bedrijven van Musk.
De medewerkers van Musk werken vaak tussen bedrijven
Kort na de overname van Twitter bracht Elon Musk Tesla-ingenieurs naar de kantoren om aan de codebasis te werken. Foto door -/Twitteraccount van Elon Musk/AFP via Getty Images
Musk heeft herhaaldelijk een beroep gedaan op werknemers van het ene bedrijf om anderen in zijn portefeuille te ondersteunen.
In 2022, ongeveer een maand nadat Musk Twitter – nu bekend als X – had gekocht, stuurde hij een bericht ongeveer 50 Tesla-werknemers naar het hoofdkantoor van het socialemediabedrijf om te helpen bij het herzien van de codebeoordelingssystemen, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Musk betoogde later voor de rechtbank dat de Tesla-werknemers hadden zich ‘vrijwillig aangemeld’ om het werk te doen en dat hun tijdelijke herplaatsing geen betrekking mag hebben op het bestuur van Tesla.
Leidinggevenden delen volgens hem ook overlappende functies bij verschillende bedrijven van Musk insider-organigrammen verkregen door Business Insider.
Charlie Kuehmann, de vice-president van materialen en techniek bij Tesla, heeft bijvoorbeeld ook dezelfde titel bij SpaceX.
SpaceX draagt bij aan Roadster, Tesla voorziet SpaceX van energieopslagsystemen
SpaceX leent raketversterkende technologie uit aan Tesla’s aankomende hyperkrachtige sportwagen, zei Musk. Joe Raedle/Getty Images
SpaceX is een grote klant van Tesla’s energiebedrijf, het kopen van batterijen voor robotica-energie en Megapack-energieopslagsystemen.
Het zou naar verluidt ook $ 2 miljard in xAI hebben geïnvesteerd als onderdeel van een eerdere financieringsronde.
Musk heeft ook gezegd dat Tesla’s langverwachte Roadster van de volgende generatie een “Tesla/SpaceX-samenwerking” zal zijn en zal beschikken over door SpaceX gebouwde koudgasmotoren. Het lanceringsevenement van de hyperkrachtige sportwagen staat gepland voor 1 april.
“Het wordt echt gaaf, en er zal wat rakettechnologie in zitten”, zei Musk ook tijdens een gesprek in 2024 met Don Citroen.
SpaceX en Boring Company kopen Tesla-auto’s
Een Tesla die de Hawthorne-tunnel binnengaat, gemaakt door Elon Musk’s Boring Co. Robyn Beck/Pool via REUTERS
Afgezien van volledige investeringen of overnames, zou het meest publiekelijk zichtbare voorbeeld van de coördinatie van Musk’s bedrijven de autoverkoop van Tesla aan zijn tunnelbouwstart-up kunnen zijn.
The Boring Company, die tunnels exploiteert in Las Vegas en Texas, gebruikt een vloot Tesla-voertuigen om passagiers via zijn ondergrondse systemen te vervoeren. De tunnelbouwer heeft ook tunnels aangelegd rond Tesla’s Gigafactory in Austin, Texas.
Het is niet de enige. SpaceX ook gekocht een onbepaald aantal Musk’s Cybertrucks.
De ‘raamovereenkomst’ van Tesla en xAI volgt de integratie van Grok in auto’s en Optimus-demobots.
Tesla wil zijn AI-software uitbouwen, inclusief zijn zelfrijdende ambities. CEO Elon Musk zei dat een investering van $2 miljard in zijn softwarebedrijf zou helpen. Jay Janner/The Austin American-Statesman via Getty Images
De inkomsten van Tesla maakte woensdag bekend dat het ermee had ingestemd om 2 miljard dollar te investeren in xAI, de kunstmatige intelligentie-startup van Musk, met een daarmee samenhangende ‘raamovereenkomst’ om aanvullende samenwerkingsmogelijkheden te onderzoeken.
Tesla heeft dat al gedaan geïntegreerde xAI’s Grok in zijn voertuigen, waardoor bestuurders met de AI kunnen chatten en deze kunnen gebruiken om navigatiebestemmingen toe te voegen en te bewerken.
Video’s hebben vroege versies getoond van Tesla’s in ontwikkeling zijnde Optimus-robot die de Grok AI-chatbot van xAI als stem gebruikt.
xAI heeft dat ook naar verluidt aan investeerders verteld dat het werkt aan AI die de aanstaande Optimus-humanoïde robots van Tesla zou kunnen aandrijven.
De leidinggevenden van Tesla zeiden dat de investering van $2 miljard de drang van de autofabrikant naar zelfrijdende technologie ondersteunt. In het inkomstenoverzicht werd bijvoorbeeld uitgelegd dat door xAI ontwikkelde software het interieur van voertuigen zal analyseren en zal helpen bij de routeplanning, inclusief het toevoegen van rijstroken met hoge bezetting wanneer de auto vol is.
Voor xAI voegt de investering kapitaal toe aan de geldverslindende uitbouw van datacenters en hun energiebehoeften.
De deal was een van de duidelijkste voorbeelden van kapitaal dat van Musks beursgenoteerde bedrijf naar een particulier bedrijf vloeide dat hij controleert.
Het hoort allemaal bij de koers van ‘Elon Inc.’
Het groeiende web van interne deals heeft de discussie onder investeerders en analisten aangewakkerd over de vraag of de bedrijven van Musk zich ontwikkelen naar iets dat dichter bij één enkele, verticaal geïntegreerde onderneming staat.
En het is niet duidelijk of het zal stoppen bij de combinatie van SpaceX met xAI.
Er zijn ook recente berichten dat Tesla zou kunnen combineren met SpaceX.
“In het geval van Tesla is een belangrijke factor om te overwegen dat investeerders net zoveel in de visie van Elon Musk voor de toekomst stappen als in een autofabrikant of een bedrijf voor schone energie”, vertelde Lou Whiteman, een bijdragende analist bij The Motley Fool, aan Business Insider.
“Aangezien deze groep bedrijven, publiek en privaat, samen de volledige visie van Elon Musk op de toekomst vertegenwoordigen, durf ik te wedden dat veel investeerders blij zijn om Tesla betrokken te zien bij alle aspecten van ‘Elon Inc.’.”
