Een video van het moment waarop Alex Pretti werd neergeschoten en vermoord, toont een lid van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid dat in de buurt klapt – Pretti’s familie heeft zijn dood omschreven als een ‘moord’
Een video die op grote schaal op sociale media wordt verspreid, lijkt een lid van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid te laten zien dat hij klapt vlak nadat demonstrant Alex Jeffrey Pretti werd neergeschoten en vermoord in Minneapolis.
De agent is te zien in een politievest over een zwarte hoodie. Voordat hij de groep bereikte waar Pretti zat vast door een groep grenspolitieagenten, er klonk een schot en de agent stopte.
Er volgden nog een aantal schoten volgens de beelden snel achter elkaar. Terwijl een agent van de grenspolitie doorging met schieten, deed de officier in de video een stap achteruit, klapte driemaal in zijn handen, draaide zich toen om en liep weg.
Een andere video die op sociale media is geplaatst, lijkt een andere federale agent te laten zien die Pretti ontwapent kort voordat hij werd vermoord. De agent, die niets in zijn handen leek te hebben, reikte naar de groep agenten die Pretti in bedwang hielden. Nadat hij naar Pretti’s onderrug reikte, waar naar verluidt een vuurwapen in de holster zat, stond de agent op en rende weg met in zijn rechterhand wat leek op een pistool. Het is onduidelijk of het wapen Pretti’s semi-automatische pistool van negen millimeter was, waarvan de politie zei dat hij het legaal bezat. Even later klonk het eerste schot.
Grenspatrouillecommandant Gregory Bovino zei tijdens een persconferentie op zaterdag dat agenten Jose Huerta-Chuma, een illegale immigrant uit Ecuador, probeerden te arresteren toen Pretti tussenbeide kwam.
De dood van Pretti, 37, leidde tot verdere protesten in Minneapolis en online verontwaardiging. Ambtenaren van de Trump-regering waren er snel bij om Pretti als aanstichter aan te wijzen. Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem was een van degenen die zeiden dat Pretti immigratieambtenaren met een pistool ‘benaderde’ en gewelddadig optrad. Video’s van de scène laten zien dat Pretti wordt geduwd door een officier, waarna een zestal agenten op hem afkomen. Tijdens het handgemeen houdt hij een telefoon vast, maar hij wordt nooit gezien terwijl hij zwaait met het halfautomatische 9 mm-pistool waarvan de politie zegt dat hij een vergunning had om te dragen.
Pretti’s familie beschreef zijn dood later die avond als een “moord”. Ze beschuldigden de regering-Trump van het verspreiden van wat zij ‘misselijkmakende leugens’ noemden over hun familielid en bestempelden het Witte Huis als ‘verwerpelijk en walgelijk’.
De moord komt op een gevoelig moment voor de Republikeinse Partij, terwijl de partij zich voorbereidt op een uitdagend tussentijds verkiezingsjaar. Trump heeft een gevoel van chaos op het wereldtoneel aangewakkerd, waardoor het NAVO-bondgenootschap vorige week op de rand van de afgrond kwam te staan. In eigen land heeft Trump moeite gehad om te reageren op wijdverbreide zorgen over de betaalbaarheid.
Ondertussen is de goedkeuring van zijn aanpak van immigratie – lange tijd een politieke troef voor de president en de Republikeinse Partij – gedaald. Volgens een peiling van AP-NORC was slechts 38 procent van de Amerikaanse volwassenen het eens met de manier waarop Trump in januari met immigratie omging, tegen 49 procent in maart.
De moord leidde tot opmerkelijke spanningen met de al lang bestaande steun van de Republikeinse partij voor wapenrechten. Ambtenaren zeggen dat Pretti gewapend was, maar er zijn tot nu toe geen video’s van omstanders opgedoken waarop te zien is dat hij een wapen vasthoudt. De politiechef van Minneapolis zei dat Pretti een vergunning had om een wapen te dragen.
Gruwelijke tweede man doodgeschoten door ICE-agenten in Minneapolis
Toch hebben regeringsfunctionarissen, waaronder Noem en minister van Financiën Scott Bessent, zich afgevraagd waarom hij gewapend was. Sprekend op ABC’s “This Week” zei Bessent dat toen hij protesten bijwoonde: “Ik heb geen pistool meegenomen. Ik heb een reclamebord meegenomen.”
Dergelijke opmerkingen waren opmerkelijk voor een partij waar steun voor de bescherming van wapenbezit door het Tweede Amendement fundamenteel is. Velen binnen de Republikeinse partij, waaronder Trump, hebben Kyle Rittenhouse op de voorgrond geplaatst toen de toen 17-jarige voormalige jeugdcadet van de politie drie mannen neerschoot, waarbij twee van hen omkwamen, tijdens een protest in Wisconsin tegen politiegeweld in 2020. Hij werd vrijgesproken van alle aanklachten nadat hij had verklaard dat hij uit zelfverdediging handelde.
In de nasleep van de moord op Pretti merkten voorstanders van wapenrechten op dat het legaal is om vuurwapens te dragen tijdens protesten.
“Elke vreedzame Minnesota heeft het recht wapens te houden en te dragen – ook als hij protesten bijwoont, als waarnemer optreedt of zijn rechten op het Eerste Amendement uitoefent”, zei de Minnesota Gun Owners Caucus in een verklaring. “Deze rechten verdwijnen niet als iemand wettig bewapend is.”
