AI tandenborstel. AI-slaapmasker. AI-babyfoon. AI-koffiezetapparaat. AI kattenvoer. Ik heb een pen. AI-pin. AI-massagestoel. Een AI-spiegel dat “je gezicht leest.” Een Ik heb een koelkast die mij beter moet kennen dan ik mezelf ken. AI slimme ring, AI slimme ketting, AI-hoofdtelefoonAI oh mijn god, wat dan ook.
Op dag 1 van mijn eerste CESbegon ik een lijst bij te houden in mijn notities-app. Geen lijst van bedrijven om op te volgen, maar van producten die zonder aanwijsbare reden de AI-behandeling hadden gekregen.
Sommige producten waren prima. Sommigen waren dom. Een paar waren echt indrukwekkend (kijkend naar jou, massagestoel). Maar ze lijden allemaal aan hetzelfde probleem: te vaak lost AI een echt probleem niet op. Het is gewoon een marketingstrategie.
Mis geen enkele van onze onpartijdige technische inhoud en laboratoriumbeoordelingen. CNET toevoegen als favoriete Google-bron.
Omdat het mijn eerste keer was op de grote technologiebeurs in Las Vegas, verwachtte ik dat ik overweldigd zou zijn. Honderdduizenden mensen van over de hele wereld samengepakt op twee locaties in een van de meest extravagante steden ooit? Ja, ik was voorbereid op de zintuiglijke overbelasting. Maar wat ik niet had verwacht, was hoe snel ‘AI’ geestdodend betekenisloos zou worden. Op de derde dag vervaagde elke pitch: AI-aangedreven, AI-aangedreven, AI-enabled.
De meeste van hen? AI-onzin.
Ik merkte dat ik heen en weer schommelde tussen fascinatie en vermoeidheid. Fascinatie door de pure ambitie en grootsheid van de displays die de sleutel tot de toekomst beloven. Vermoeidheid over hoe vaak die toekomst leek op een onzinoplossing op zoek naar een niet-bestaand probleem, allemaal verpakt in een LLM.
Het probleem op CES 2026 was niet de AI zelf. Maar hoe royaal en nonchalant werd het toegepast.
AI-vermoeidheid betekent niet dat we de technologie als geheel moeten verwerpen. Het gaat erom te zien hoe iets dat echt krachtig zou kunnen zijn, wordt verworden tot een modewoord en wordt vastgeschroefd op elk product en apparaat dat het niet nodig heeft. Als alles AI is, voelt niets innovatief aan. Het is een selectievakje. Een mandaat. Een verwachting. En dat is het moment waarop de vermoeidheid toeslaat.
Als debutant op de CES bleef ik wachten op het moment waarop de hype eindelijk duidelijkheid zou krijgen. Geef mij evolutie! Een katalysator! Een openbaring! Een paradigmaverschuiving! Iets!
En toen, onverwachts, vond ik het. En het was schokkend gegrond. Sorry voor de meeste exposanten, maar ik heb geen duidelijkheid gevonden in lifestylegadgets of producten die beloven de manier waarop ik koffie drink, aantekeningen maak of in een stoel zit, opnieuw uit te vinden. Het betrof de gezondheidszorg en het medisch onderzoek, en ik denk dat het grote verschil was dat AI niet de krantenkop was, maar de infrastructuur.
Bij gesprekken over neurologisch onderzoekdiagnostiek en behandelingen, wordt AI gebruikt om patronen aan het licht te brengen die te complex zijn om alleen door de menselijke cognitie tijdig op te lossen. Ik voelde oprecht optimisme over het feit dat AI wordt gebruikt om hersensignalen te analyseren, te helpen bij niet-invasieve therapieën en operaties, en medicijn naar voren duwen zowel stapsgewijs als verantwoord. Dit is een plek waar AI een positieve impact lijkt te hebben in de echte wereld. En het verbazingwekkende is dat in een kamer vol producten die beweren dat ze ons leven zullen veranderen, dit de doorbraken zijn die er feitelijk op gericht zijn ons te helpen een beter leven te leiden.
De mensheid, de menselijke gevolgen en mensenlevens staan voorop bij deze innovaties. Is dat niet iets?
En toen dat eenmaal klikte, veranderde het mijn week op CES opnieuw.
Want ondanks al het gepraat over AI, robots en klonen is het meest opmerkelijke aspect van CES de diepe, koppige, glorieuze menselijkheid die centraal staat. Ik hield van het geroezemoes van de CNET-werkkamer, de menigte lichamen die schouder aan schouder stonden in balzalen, casino’s en gangen van hotels, en de opwinding van duizenden journalisten en professionals uit de industrie die op één moment samenkwamen om een glimp op te vangen van de toekomst van technologie. Er is iets speciaals aan hoe hectisch en toch impactvol deze momenten van verbinding zijn.
Het was voor het eerst mijn collega’s persoonlijk ontmoeten en beseffen hoeveel chemie er niet via Slack-berichten wordt vertaald. Het is verliezen bij het zwembad (sorry, Lai en David), chaotische taxiritten door Vegas maken (het is ons gelukt, David en Jon), en lachen om heerlijk eten, gedeelde uitputting en de pure absurditeit van het zien AI-klonen proberen de mensheid te benaderen terwijl het echte ding vlak naast mij staat. Dat voelt als de toekomst die de moeite waard is om aandacht aan te besteden.
CES heeft me niet cynischer gemaakt over AI – ik heb vrij consequent gedacht dat het merendeel ervan onzin is – maar ik denk dat ik duidelijker ben over hoe ongeduldig ik ben als het zijn onnodige alomtegenwoordigheid verliest. De onnodige AI verdringt nu de doeleinden die er toe doen. De meest overtuigende technologie die ik op CES zag, was, zoals blijkt, de technologie die ons in staat zou stellen gemakkelijker verbinding te maken, een beetje beter te leven en ons op de mensheid te concentreren. Ik wacht op meer daarvan.
