Een nu verwijderde video, gegenereerd door kunstmatige intelligentie en gedeeld door de Indiase hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Partij (BJP) in de staat Assam, waar meer dan twaalf miljoen moslims wonen, is breed veroordeeld nadat de eerste minister van de noordoostelijke staat, Himanta Biswa Sarma, leek te schieten op moslims.
Het 17 seconden durende fragment dat op X werd gedeeld en getiteld ‘point blank shot’ circuleerde zaterdag breed op sociale media voordat het werd verwijderd na publieke verontwaardiging en kritiek van oppositiepolitici.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De video leek originele beelden te combineren van Sarma die een geweer hanteerde en door AI gegenereerde beelden waarop te zien was hoe hij op twee moslimmannen schoot onder de titel ‘No Mercy’. Sarma wordt ervan beschuldigd xenofobe campagnes te voeren tegen moslims die zich vormen een derde van de staatsbevolkingvóór de staatsverkiezingen die in maart of april worden verwacht.
De video bevatte ook afbeeldingen van Sarma verkleed als cowboy en wijzend met een pistool, met daaroverheen tekst als “Buitenlander vrij Assam”.
De Assam BJP-eenheid die ervan wordt beschuldigd anti-moslimretoriek te produceren, heeft niet officieel gereageerd.
“Er is geen commentaar. Het is verwijderd. Er valt niets te zeggen”, vertelde Ranjib Kumar Sarma, een lokale BJP-leider in Assam, aan Indian Express.
De eerste minister heeft onlangs zijn retoriek tegen moslims geëscaleerd, vooral tegen moslims van Bengaalse afkomst in Assam, en hen in verband gebracht met misdaad en demografische veranderingen.
Vorige maand riep hij de inwoners van Assam op om het ‘Miya-moslims’, een denigrerende term voor Bengaalssprekende moslims, ‘moeilijk te maken’.
“Zelfs kleine daden, zoals minder betalen voor een riksja. Als ze 5 roepies (6 cent van de Verenigde Staten) vragen, geef dan 4 roepies (4 cent). Ze zullen Assam alleen verlaten als ze met ontberingen te maken krijgen”, zei hij.
Alleen de federaal bestuurde gebieden van het door India bestuurde Kasjmir in het noorden en de Lakshadweep-eilanden in de Arabische Zee hebben een hoger moslimpercentage van de bevolking dan Assam.
‘Geen fundamenteel fatsoen’
Aman Wadud, een in Assam gevestigde leider van de oppositiepartij Indian National Congress, noemde de video “zeer verontrustend”.
“BJP heeft keer op keer bewezen dat het absoluut geen acht slaat op de wet of zelfs op fundamenteel fatsoen”, zei hij tegen Al Jazeera.
“Dit toont ook de wanhoop van de BJP. Ze verliezen het complot in Assam. De wijze mensen van Assam zijn klaar om deze politiek van haat en verdeeldheid te verslaan”, voegde hij eraan toe.
In een verklaring zei het Congres dat de video “neerkomt op een oproep tot massaal geweld en genocide”.
De leider van het All India Trinamool Congres, Mahua Moitra, drong er bij de rechters van het Indiase Hooggerechtshof en het Hooggerechtshof op aan om kennis te nemen van de Sarma-video, en vroeg in een post op X “wat deze man nog meer moet doen” om de rechterlijke macht “wakker te maken”.
In september plaatste de BJP in Assam nog een door AI gegenereerde video met de titel ‘Assam zonder BJP’, waarin de staat wordt afgebeeld die is overgenomen door moslims, die zij afschildert als ‘illegale immigranten’.
De toename van de anti-moslim onverdraagzaamheid in Assam komt tegen de achtergrond van een BJP-cultuuroorlog tegen moslims, die 14 procent van de 1,4 miljard inwoners van India uitmaken.
Volgens de Hindoe-majoritaire ideologie, die de heersende BJP leidt, zijn moslims dat ook beschouwd buitenstaanders. Vooral islamitische asielzoekers en vluchtelingen uit Bangladesh en Myanmar zijn het doelwit van ‘infiltranten’. India wijzigde in 2019 ook zijn staatsburgerschapswetten, waardoor geloof een basis werd voor het verwerven van staatsburgerschap in de officieel seculiere natie. Moslims werden uitgesloten van aanmelding.
Sinds de verkiezing van de Indiase premier Narendra Modi in 2014 zijn tientallen moslims gelyncht op verdenking van het nuttigen van rundvlees of het vervoeren van vee, wat door sommige hindoes als heilig wordt beschouwd. Moslims worden al tientallen jaren geconfronteerd met discriminatie op het gebied van werkgelegenheid en onderwijs, maar onder de BJP-regering is hun situatie verslechterd doordat hindoe-nationalistische partijen wetten tegen moslims hebben bewapend.
Dat hebben mensenrechtenorganisaties gezegd haatzaaiende uitlatingen en geweld tegen moslims is de afgelopen jaren geëxplodeerd.
Vorige maand bleek uit onderzoek van het India Hate Lab, een project van het in Washington DC gevestigde Center for the Study of Organised Hate, dat het land in 2025 1.318 haatzaaiende gebeurtenissen had geregistreerd, een gemiddelde van meer dan drie per dag.
Minstens 98 procent van de gebeurtenissen was gericht tegen moslims, en in 1.156 gevallen was dit expliciet het geval, aldus het rapport.
Modi zelf wordt ervan beschuldigd opruiende taal over moslims te gebruiken om angst te zaaien onder hindoekiezers. Dat meldt Human Rights Watch een rapport publiceerde in augustus 2024 dat Modi en verschillende partijleiders “vaak haatzaaiende uitlatingen gebruikten tegen moslims en andere minderheden, waardoor ze aanzetten tot discriminatie, vijandigheid en geweld” tijdens de campagne voor de algemene verkiezingen van 2024.
Modi wat een Amerikaans visum geweigerd wegens banden met een anti-moslimbloedbad in 2002 in de deelstaat Gujarat, terwijl hij daar eerste minister was. Bij het ergste anti-moslimgeweld sinds India’s onafhankelijkheid van de Britse koloniale overheersing in 1947 kwamen meer dan duizend mensen om het leven, voor het merendeel moslims. Sinds hij premier werd, heeft Modi de VS echter talloze malen bezocht.
