Agata kreeg van Chloé de opdracht om deze fantasierijke fixaties visueel te realiseren. “Ze wilde dat ik het onzichtbare, het onbewuste fotografeerde, en dit is iets waar ik ook heel toegewijd aan ben”, zegt Agata. Al snel begon het boek vorm te krijgen, waarbij Agata’s foto’s werden gecombineerd met Jessie’s geschriften, waarbij Agata curator Łukasz Rusznica inschakelde om ook bij het proces te helpen. Er ontstonden nieuwe verhalen, gebaseerd op zowel het echte als het ingebeelde.
Agata is in de eerste plaats een documentairefotograaf die zijn carrière heeft ontwikkeld met het fotograferen van de Syrische oorlog, de Egyptische crisis en de Oekraïense Euromaidan. Hun werk heeft hen door verschillende culturen en ideeën gevoerd, waarbij “individuen in moeilijke, vaak levensbedreigende situaties worden afgebeeld”, zegt Agata, wiens uitgangspunt altijd is geweest om “zo dicht mogelijk bij mensen en hun verhalen te komen”.
Op basis van deze achtergrond werd het duidelijk dat het boek geen eenvoudige begeleiding bij de film zou worden, maar een aparte entiteit met een eigen stem. De beelden bevriezen scènes van uitputting, tederheid en stille momenten van contemplatie, resulterend in momentopnamen van borrelende onrust op de achtergrond van een wild, landelijk landschap. Een van de meest tedere shots is er één gevuld met gekreukelde lakens. Alleen bovenaan de compositie zie je de buik van een zwangere Agnes – het begin van Hamnets tragische verhaal.
Agata’s werk komt antropologisch over, zoals een studie van de menselijke conditie aan de hand van de karakters van William en Agnes. Door middel van gedramatiseerde scènes worden deze echte figuren vastgelegd als dieren in het wild. De levens achter de pagina worden centraal gesteld, maar het is Agnes die centraal blijft staan in veel van de beelden, waardoor de pijn van het verlies van de moeder wordt versterkt.
Niets aan het project is conventioneel, van de fotografie tot de structuur van het boek en de plaats ervan in het filmische ecosysteem. Het boek dient niet alleen als een extra laag om het verhaal tot leven te laten komen, maar is ook een oefening in het benaderen van klassieke verhalen met onze eigen gevoeligheden – “en dit is wat ik graag iedereen zou willen aanmoedigen om dit te doen”, besluit Agata.
Hamnet zal op 9 januari in bioscopen in het Verenigd Koninkrijk verschijnen Zelfs als een schaduw, zelfs als een droom is nu beschikbaar van MackBooks.
