LAGOS, Nigeria — Lagos-taxichauffeur Adegbola Isaac ging afgelopen weekend twee keer naar het tankstation. Elke keer was de prijs in de Nigeriaanse stad verder gestegen en bedroeg 1.350 naira ($0,99) per liter, een stijging van bijna 35% sindsdien. de Iranoorlog begonnen. Dat heeft het grootste deel van zijn dagelijkse winst weggevaagd.
“Het komt hard aan”, vertelde Isaac aan The Associated Press.
Net als veel mensen over de hele wereld is Isaac een van de miljoenen mensen in Afrika die aan het bijkomen zijn van de economische gevolgen van het verre conflict in het Midden-Oosten, dat op 28 februari begon met gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran.
Voor veel Afrikanen verergert de stijging van de brandstofprijzen, omdat de Straat van Hormuz grotendeels is afgesloten, de ontberingen waarmee ze al kampen in enkele van de armste huishoudens ter wereld.
De laatste schok staat ook niet op zichzelf.
Afrika wel opnieuw pijn door een nieuwe mondiale crisis het speelde geen rol bij het starten.
Van de COVID-19-pandemie tot de oorlog in Oekraïne en nu bevindt het conflict in het Midden-Oosten, het snelst groeiende continent ter wereld – met een bevolking die rivaliseert met China en India – zich aan het pijnlijke einde van de rimpeleffecten, waaronder een mondiale strijd om kritieke hulpbronnen zoals brandstof en kunstmest.
Omdat de meerderheid van de Afrikaanse landen netto-importeurs van geraffineerde olieproducten zijn, zijn de gevolgen snel geweest, wat heeft geleid tot stijgende brandstofprijzen in Afrika en de daarmee gepaard gaande stijgingen van de kosten van de meeste goederen en diensten.
Experts zeggen dat Afrikaanse landen kritisch geïntegreerd zijn in de mondiale economieën en blootgesteld zijn aan mondiale schokken vanwege hun afhankelijkheid van grote economieën.
De Verenigde Naties zeiden vrijdag dat ze een manier zoeken om kunstmest weer veilig door de Straat van Hormuz te laten transporteren, in de hoop dat dit vertrouwen zou wekken in bredere diplomatieke inspanningen rond de oorlog met Iran.
Volgens een rapport uit 2025 van UN Trade and Development (UNCTAD), waarin Afrika wordt omschreven als “het epicentrum van overlappende mondiale crises”, vindt meer dan de helft van de import en export van het continent plaats in vijf niet-Afrikaanse landen.
Alle brandstof van Kenia komt uit het Midden-Oosten, vooral uit de Verenigde Arabische Emiraten, waarbij volgens de brandstofretailers al 20% van de verkooppunten in het land getroffen zijn. Aanvankelijk werd verwacht dat de brandstofvoorraad van Oeganda een paar weken zou duren.
Zuid-Afrika haalt een aanzienlijk deel van zijn brandstof uit Saoedi-Arabië. Nigeria, de grootste olieproducent van Afrika, beschikt niet over lokale raffinaderijcapaciteit en is afhankelijk van de import van geraffineerde ruwe producten uit Europa.
In Zimbabwe protesteerden gezondheidswerkers vóór een loonsverhoging, omdat de kosten van levensonderhoud scherp stegen. Als reactie hierop is de regering van plan om het bijmengen van brandstof met ethanol te verhogen, van de huidige 5% naar 20% ethanolmenging. Het mengsel vormt een gevaar voor auto’s en een hoger mengsel draagt bij aan de uitstoot van verontreinigende stoffen.
“Ik vermijd nu om tijdens de spitsuren de stad in te gaan, omdat de tarieven te hoog zijn”, zegt Washington Nyakarize, een informele gsm-handelaar die in het Central Business District van Harare werkt. “Als ik later ga, zijn de kosten iets lager, maar ik loop omzet mis, omdat de meeste klanten vroeg in de ochtend komen.”
Nadat de Zuid-Afrikaanse brandstofvoorraden uit Saoedi-Arabië waren gedaald, begonnen de dieselafhankelijke industrieën in paniek te kopen, uit angst voor het ergste. Dat ondanks het feit dat het Department of Mineral and Petroleum Resources (DMPR) zegt dat het land nog steeds over onaangeboorde strategische reserves en gediversifieerde aanvoerroutes beschikt.
Toegang tot kunstmest Volgens de UNCTAD zal dit in heel Afrika, inclusief door conflicten geteisterde landen als Soedan en Somalië, gevolgen ondervinden.
Ook de Keniaanse bloemenindustrie heeft bericht wekelijkse verliezen tot $ 1,4 miljoen sinds het begin van de oorlog in Iran, waarbij telers de verliezen toeschrijven aan een daling van de vraag en verstoringen van de scheepvaart.
Experts zeggen dat de oorlog Afrika verder op onbekend terrein kan brengen als deze langer duurt.
“Als het conflict nog een maand of twee aanhoudt, bevinden we ons eerlijk gezegd op onbekend terrein, dat niemand anders echt kan voorspellen, en dat we gewoon moeten afwachten”, zegt Zainab Usman, een senior onderzoeker bij het in New York gevestigde Center on Global Energy Policy.
Nu de olievoorraad wereldwijd onder druk staat, zijn Afrikaanse regeringen op zoek gegaan naar alternatieve routes voor de bevoorrading.
Bloomberg meldde deze week dat verschillende landen, waaronder Zuid-Afrika, Kenia en Ghana, contact hebben opgenomen met de Dangote-raffinaderij in Nigeria voor brandstofdeals.
Hoewel de Dangote-raffinaderij regelmatig vliegtuigbrandstof voor vliegtuigen naar de VS en Azië exporteert, heeft zij deze week aangekondigd dat zij de verkoop van twaalf zendingen geraffineerde aardolieproducten aan verschillende Afrikaanse landen, waaronder Ivoorkust, Kameroen, Tanzania, Ghana en Togo, heeft afgerond, een primeur op die schaal sinds zij eerder dit jaar de volledige capaciteit bereikte.
Energie-experts zeggen dat de Dangote-raffinaderij problemen zou kunnen ondervinden bij het voldoen aan de groeiende vraag naar zijn producten als de geplande expansie wordt vertraagd of als er verstoringen optreden in de aanvoer van ruwe olie.
“Zolang er een constante aanvoer van ruwe olie is, heeft de (Dangote) raffinaderij de capaciteit om aan een deel van de behoeften van het hele continent te voldoen”, aldus Olufola Wusu, een olie- en gasexpert uit Lagos die deel uitmaakte van een team dat hielp bij het herzien van het nationale gasbeleid van Nigeria.
___
Michelle Gumede en Mogomotsi Magome in Johannesburg, Zuid-Afrika, en Farai Mutsaka in Harare, Zimbabwe, hebben bijgedragen aan dit rapport.
