‘The Madison’ is misschien wel Taylor Sheridans meest intieme show tot nu toe, maar het gaat zeker niet boven het bashen van het leven in de grote stad. De show leek een vreemd verouderde kijk op New York City te hebben toen de eerste drie afleveringen op 14 maart 2026 debuteerden, en nu zetten de laatste drie afleveringen deze bizarre trend voort.
Sheridan bewees dat hij bereid was risico’s te nemen met aflevering 1 van ‘The Madison’. De maker van ‘Yellowstone’ verruilde schijnbaar melodrama voor melancholie met zijn nieuwste serie en koos voor een langdurige verkenning van verdriet die anders aanvoelde dan alles wat hij eerder had gemaakt. Wat meer is, “The Madison” onderscheidde zich op één belangrijk punt van “Yellowstone”.. Terwijl Sheridans populaire neowesterse mensen uit de grote stad worden afgeschilderd als hebzuchtige landrovers, maakt ‘The Madison’ de familie Clyburn tot echte, veelzijdige mensen, die net zo kwetsbaar zijn voor elk scherp verdriet als ieder ander.
Maar hoewel Sheridans laatste poging ongetwijfeld verfrissend is, had het ook een vreemd onverlichte inslag. Dit kwam het duidelijkst tot uiting in de manier waarop het leven in de geboorteplaats New York City van de Clyburns werd afgebeeld. Nu, in aflevering 4 van de nieuwe serie, wordt ons verteld dat fietsen in de Big Apple feitelijk onmogelijk is vanwege de welig tierende misdaad, wat de vraag doet rijzen of Sheridan te veel tijd op de ranch heeft doorgebracht om echt te weten wat er gaande is op de plaatsen waarover hij schrijft.
The Madison schildert New York af als een no-go zone
“The Madison” werd beïnvloed door een klassieke Brad Pitt-film dat op dezelfde manier draait om de genezende kracht van een rivier in Montana. Maar voordat de show naar de Madison River Valley verhuist, begint het in New York City, waar Paige McIntosh van Elle Chapman wordt beroofd terwijl ze met haar boodschappentassen loopt. Een figuur met een kap nadert, slaat de jongste dochter van Clyburn in het gezicht en gaat ervandoor met haar tassen. Vervolgens vertelt ze twee nauwelijks geïnteresseerde NYPD-agenten over haar beproeving. Kort daarna vraagt Stacy Clyburn aan haar dochter: “Waarom liep je? Jij weet wel beter”, voordat Paige antwoordt: “Ik was op Fifth Avenue, mam, als je niet op Fifth Avenue kunt lopen, waar kun je dan lopen?” Stacy’s antwoord? ‘Dat kan niet, dat is het hele punt.’
Wat is dit? Denkt Taylor Sheridan echt dat vrouwen niet door New York City kunnen lopen zonder te worden beroofd? Zeker, de Clyburns trekken ongewenste aandacht vanwege hun elitaire uitstraling, maar het is niet zo dat de echte Fifth Avenue geheel verstoken is van vrouwen als Paige die hun gang gaan.
In aflevering 4 van “The Madison” schildert Sheridan de stad opnieuw af als een soort door misdaad geteisterde hel. In de aflevering neemt sheriff Van Davis van Ben Schnetzer Paige, Russell McIntosh van Patrick J. Adams en Abigail Reese van Beau Garrett mee op een boottocht over de Madison River. Tijdens de rit beweert Russell dat hij een Peloton gebruikt omdat het te gevaarlijk is om in New York te fietsen. In eerste instantie lijkt het een grap ten koste van Russell, maar Abi steunt hem feitelijk. “Als hij niet overreden wordt, wordt hij waarschijnlijk beroofd”, zegt ze. “Dieven trekken je gewoon weg bij rood licht.” Vergeef me, maar waar heeft iemand het hier in godsnaam over?
Denkt Taylor Sheridan echt dat New York City een soort wetteloos hellandschap is?
Ster Kurt Russell beloofde dat “The Madison” de grootste zwakte van Taylor Sheridan zou uitdagendat wil zeggen zijn schrijven over vrouwen. Maar na vier afleveringen van ‘The Madison’ begin ik me af te vragen of zijn grootste zwakte is dat hij denkt dat New York eigenlijk gewoon Times Square in de jaren zeventig is. Moeten deze voortdurende verwijzingen naar de misdaad in de stad een grap zijn? Want ondanks al zijn sentimentaliteit kent ‘The Madison’ toch enkele momenten van lichtzinnigheid. Maar het lijkt ongebruikelijk dat personages die tot nu toe zo geloofwaardig zijn geschreven, echt denken dat ze niet kunnen gaan fietsen of over Fifth Avenue kunnen lopen.
Wat de zaken nog verwarrender maakt, is het feit dat Sheridan toen hij twintig was in New York woonde. De maker van de show vertelde het Mensen hij heeft een ‘haat-liefdeverhouding’ met de stad, die de vreemd verouderde kijk van sommige ‘Madison’-personages op diezelfde stad lijkt te bepalen. Het is ook jammer, want deze show leek erop dat Sheridan een olijftak uitstak naar de stadsmensen nadat hij ze jarenlang als zielloze kolonisatoren had beschreven.
Voor een show die vaak gevoelig is voor de verzengende pijn van het verlies van een geliefde en de manier waarop verdriet een volkomen levensveranderende ervaring is, voelt deze poging om New York af te schilderen als een soort toevluchtsoord voor criminelen bijzonder misplaatst. Aflevering 4 is ook de aflevering waarin Sheridan op overtuigende wijze de zeven stadia van het rouwparadigma ontmantelt. Er klopt zoveel van, wat de anti-New Yorkse vooroordelen nog verwarrender maakt. Is Sheridan de afgelopen decennia echt niet van de ranch gestapt?
