Overdag kan Sodaba Khinjani helpen bij het reinigen van uw tanden bij de tandarts. Rabia Yaqobi zou uw volgende maaltijd kunnen zijn. Maar na hun werkdag zijn de Afghaanse vluchtelingen te vinden op het veld, terwijl ze hun eigen weg banen op het voetbalveld als onderdeel van de Houston Shine FC.
Khinjani en Yaqobi zijn enkele van de vrouwen die Afghanistan ontvluchtten nadat de VS zich in 2021 terugtrokken en de Taliban vrouwensport illegaal maakten.
“Iedereen die aan sport deed, stond op de dodenlijst van de Taliban”, zei Khinjani. Op 14-jarige leeftijd werd ze geselecteerd voor het Afghaanse nationale damesteam, maar werd ze gedwongen in het geheim te oefenen.
“Het was heel moeilijk, omdat ik mijn broer al kwijt was, de Taliban hebben hem vermoord en zijn lijk gestuurd”, zei Khinjani.
Hoewel de FIFA visa kon verstrekken aan vrouwelijke atleten om te ontsnappen, betekende dit dat ze hun families moesten achterlaten. Khinjani heeft de hare al vier jaar niet meer gezien.
Rachel Fabre, die de Shine coacht, zei dat ze onder de indruk is van het doorzettingsvermogen van de spelers.
“De enorme omvang en het trauma dat ze hebben meegemaakt om hier op dit punt te komen, is enorm”, zei Fabre.
De meeste vrouwen sturen het geld dat ze verdienen met hun werk naar huis, naar hun families.
“Soms eet ik niet, spaar ik geld en stuur ik het naar mijn moeder omdat mijn moeder het nodig heeft”, legde Yaqobi uit.
De FIFA kondigde in mei aan dat het een Afghaans vrouwenvluchtelingenteam zou oprichten, bestaande uit spelers die zich in andere landen hadden gevestigd, waardoor ze konden deelnemen aan de FIFA Wereldbeker Dames 2027.
Maar in september vertelde de FIFA aan Amerikaanse spelers dat ze niet naar de internationale trainingskampen kunnen gaan waar spelers worden doorgelicht voor het officiële team. De wereldvoetbalorganisatie zegt dat dit komt vanwege immigratie- en veiligheidsproblemen, ook al hebben alle Shine-spelers groene kaarten.
“Als het gaat om spelers die niet zijn geselecteerd voor de eerste selectie, blijft de FIFA zich inzetten om kansen te bieden aan alle spelers die in aanmerking komen voor de Afghan Women United”, aldus de FIFA in een verklaring.
Khinjani zei dat ze weigert de hoop op te geven.
“Ik zal vechten met de FIFA. Ik zal vechten met de Taliban. Ik zal vechten voor mijn rechten”, zei ze.
