SAN FRANCISCO- Vertegenwoordiger Nancy Pelosi, a baanbrekende democraat uit San Francisco die tientallen jaren aan macht in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft benut om een van de meest invloedrijke politieke leiders van haar generatie te worden, zal zich in 2026 niet kandidaat stellen voor herverkiezing, zei ze donderdag.
De voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, 85 jaar oud, die sinds 1987 in het Congres zit en toezicht hield op beide presidentsverkiezingen van president Trump impeachments van de eerste termijnhad haar besluit uit 2026 uitgesteld tot na de stemming van dinsdag over Voorstel 50, een stemmaatregel die zij steunde en die haar hielp bij het hertekenen van de congreskaarten van Californië in het voordeel van haar partij.
Met de klinkende goedkeuring van de maatregel zei Pelosi dat het tijd was om de weg vrij te maken voor een nieuwe Democraat om San Francisco – een van de meest liberale bastions van het land – in het Congres te vertegenwoordigen. sommigen strijden al om dat te doen.
“Met een dankbaar hart kijk ik uit naar mijn laatste jaar als uw trotse vertegenwoordiger”, zei Pelosi in een bijna zes minuten durende video die ze donderdagochtend online plaatste, waarin ze ook de belangrijkste prestaties uit haar lange carrière vertelde.
Pelosi steunde niet onmiddellijk een toekomstige opvolger, maar daagde haar kiezers uit om betrokken te blijven.
“In de toekomst is mijn boodschap aan de stad waar ik van houd deze: San Francisco, ken je kracht”, zei ze. “We hebben geschiedenis geschreven, we hebben vooruitgang geboekt, we hebben altijd het voortouw genomen – en nu moeten we dat blijven doen door volwaardige deelnemers aan onze democratie te blijven en te vechten voor de Amerikaanse idealen die ons dierbaar zijn.”
De aankondiging van Pelosi lokte onmiddellijk reactie uit in de hele politieke wereld, waarbij de Democraten haar toewijding en prestaties prezen en president Trump, een vaak doelwit en criticus van haar, haar belachelijk maakte als een ‘zeer overschatte politicus’.
Pelosi heeft geen serieuze uitdaging meer gehad voor haar zetel sinds president Reagan aan de macht was, en heeft de recente verkiezingen met grote marges gewonnen. Nog maar een jaar geleden won ze de herverkiezing met 81% van de stemmen.
-
Deel via
Pelosi kreeg tijdens de Democratische voorverkiezingen van volgend jaar echter te maken met twee moeilijk te negeren uitdagers van haar eigen partij: senator Scott Wiener (D-San Francisco), 55, een productief en ambitieus wetgever met een sterke steunbasis in de stad, en Saikat Chakrabarti, 39, een democratische politieke agent en technologiemiljonair die zijn campagne van persoonlijk geld voorziet.
Hun uitdagingen komen te midden van een veranderend tij tegen de gerontocratie in de Democratische politiek in bredere zin, omdat velen in de basis van de partij steeds meer vraagtekens hebben gezet bij het vermogen van haar oude leiders – vooral die van in de zeventig en tachtig – om een energiek en effectief verzet tegen president Trump en zijn MAGA-agenda te ondersteunen.
In zijn kandidatuur bekendmaken voor de zetel van Pelosi vorige maand, nadat hij haar jarenlang had uitgesteld, zei Wiener dat hij gewoon niet langer kon wachten. “De wereld verandert, de Democratische Partij verandert en het is tijd”, zei hij.
Chakrabarti – die vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) hielp een andere oudere Democratische zittende afgevaardigde omver te werpen met een boodschap van generatiewisseling in 2018 – zei dat kiezers in San Francisco “een heel andere benadering” van regeren nodig hebben, nadat jarenlang partijleiders er niet in zijn geslaagd resultaten te boeken.
In een interview donderdag noemde Wiener Pelosi een ‘icoon’ die op meer manieren voor San Francisco heeft gepresteerd dan de meeste mensen kunnen bevatten, met wie hij een ‘diepe liefde’ voor de stad deelde. Hij vertelde ook in het bijzonder Pelosi’s vroege pleidooi voor AIDS-behandeling en -zorg in de jaren tachtig, en de impact die dit op hem persoonlijk had.
“Ik herinner me levendig hoe het voelde als een opgesloten homoseksuele tiener, met het gevoel dat het land mensen zoals ik in de steek had gelaten, en dat het het land niet kon schelen als mensen zoals ik stierven. Ik was 17, en dat was mijn perceptie van mijn plaats in de wereld”, zei Wiener. “Nancy Pelosi liet zien dat dat niet waar was, dat er mensen in machtsposities waren die zich druk maakten over homomannen en LGBTQ-mensen en mensen met hiv en degenen onder ons die risico lopen op hiv – en dat was echt krachtig.”
Chakrabarti bedankte donderdag in een verklaring Pelosi voor haar “decennia van dienstbaarheid die een politieke generatie heeft gedefinieerd” en voor “het doen van iets heel zeldzaams in Washington: ruimte maken voor de volgende.”
Hoewel door velen verwacht, weergalmde het besluit van Pelosi niettemin in politieke kringen, waaronder het zoveelste belangrijke teken dat er een nieuw politiek tijdperk aanbreekt voor politiek links – zoals ook blijkt uit de verbluffende opkomst van Zohran Mamdani, de 34-jarige democratische socialist die dinsdag werd verkozen tot de volgende burgemeester van New York City.
Pelosi staat bekend als een meedogenloze en slimme partijtacticus en heeft in het verleden de zorgen over haar leeftijd weggenomen, ook toen ze er vorig jaar voor koos om opnieuw te gaan rennen. Pelosi, de eerste vrouw die ooit tot spreker werd gekozen in 2007, heeft lang een kwiek imago gecultiveerd en behouden dat haar leeftijd verloochent door door de zalen van het Congres te lopen op kenmerkende 10 cm hoge stiletto’s en door een strikt schema te volgen van het vliegen tussen haar werk in Washington en de evenementen in haar thuisdistrict.
Dat fineer is de afgelopen jaren echter versleten, onder meer toen ze in december haar heup brak tijdens een val in Europa.
Dat gebeurde vlak nadat mede-octogenaire president Biden met zijn rampzalige debatoptreden tegen Trump in juni vorig jaar tot intense speculaties over zijn leeftijd en cognitieve vaardigheden leidde. De prestatie leidde ertoe dat Biden werd gedwongen om uit de race te stappen – gedeeltelijk door Pelosi – en dat vice-president Kamala Harris naar de top van het ticket schoof en in november zwaar verloor van Trump.
De Democraten hebben de afgelopen jaren ook andere oudere liberale leiders zien verouderen en sterven aan de macht, waaronder wijlen rechter Ruth Bader Ginsburg en wijlen senator Dianne Feinstein, een andere machtsspeler uit San Francisco in Washington. Toen Ginsburg op 87-jarige leeftijd stierf, kreeg Trump een derde benoeming bij het Hooggerechtshof. Toen Feinstein op 90-jarige leeftijd ziek stierf, gebeurde dat te midden van wervelende vragen over haar bekwaamheid om te dienen.
Door zich terug te trekken uit de race van 2026 verkleinde Pelosi – die in 2022 aftrad uit de partijleiding – haar eigen potentieel voor een ongenadig laatste hoofdstuk in haar ambt. Maar ze gaf niet toe dat haar huidige effectiviteit ook maar een beetje is afgenomen.
Pelosi was een van de meest uitgesproken en vroege voorstanders van Proposition 50, dat de staatsgrondwet wijzigt om de staatsdemocraten tot 2030 de macht te geven om de congresdistricten van Californië in hun voordeel te hertekenen.
De maatregel was een reactie op het feit dat Republikeinen in rode staten zoals Texas, op aanwijzing van Trump, de kaarten in hun voordeel hertekenden. Pelosi verdedigde het als cruciaal voor het behoud van de kansen van de Democraten om volgend jaar het Huis van Afgevaardigden terug te winnen en Trump in de tweede helft van zijn tweede ambtstermijn te controleren, iets wat zij en anderen suggereerden dat van cruciaal belang zou zijn voor het voortbestaan van de Amerikaanse democratie.
Dinsdag keurden de kiezers in Californië met grote meerderheid voorstel 50 goed.
In haar video noteerde Pelosi een litanie van prestaties tijdens haar ambtsperiode, waarbij ze deze niet aan haarzelf toeschreef, maar aan haar kiezers, aan vakbondsgroepen, aan non-profitorganisaties en particuliere ondernemers, en aan de levendige diversiteit en het gevoel voor innovatie van de stad.
Ze merkte op dat er federale middelen naar de stad zijn gestuurd om te herstellen na de aardbeving in Loma Prieta, en dat San Francisco een leidende rol speelde bij het aanpakken van de verwoestende HIV/AIDS-crisis door middel van partnerschappen met UC San Francisco en San Francisco General, die “baanbrekend waren voor alomvattende gemeenschapsgerichte zorg, preventie en onderzoek” dat nog steeds wordt gebruikt.
Ze noemde het aannemen van de Ryan White CARE Act en de Affordable Care Act, het uitbouwen van verschillende openbaarvervoersystemen in San Francisco en Californië, het bouwen van betaalbare woningen en het beschermen van het milieu – allemaal met behulp van federale dollars die haar positie hielp veilig te stellen.
“Het lijkt profetisch nu de slogan van mijn allereerste campagne in 1987 was: ‘Een stem die gehoord zal worden’, en jij was het die deze woorden waar maakte. Het was het vertrouwen dat je in mij had gesteld, en de speelruimte die je mij hebt gegeven, die mij in staat hebben gesteld het marmeren plafond te verbrijzelen en de eerste vrouwelijke spreker van het Huis van Afgevaardigden te zijn, wiens stem zeker gehoord zou worden”, zei Pelosi. “Het was een historisch moment voor ons land, en het was gedenkwaardig voor onze gemeenschap – het gaf mij de kracht om miljarden dollars binnen te halen voor onze stad en onze staat.”
Na haar aankondiging maakte Trump haar belachelijk door tegen Fox News te zeggen dat haar beslissing om geen herverkiezing te zoeken “een geweldige zaak was voor Amerika” en noemde haar “kwaadaardig, corrupt en alleen gericht op slechte dingen voor ons land.”
“Ze verloor snel de controle over haar partij en die kwam nooit meer terug”, zei Trump volgens een segment gedeeld door het Witte Huis. “Ik ben zeer vereerd dat ze mij twee keer heeft afgezet en twee keer jammerlijk heeft gefaald.”
Het Huis slaagde er twee keer in om Trump af te zetten, maar de Senaat sprak hem beide keren vrij.
Pelosi’s mede-democraten prezen haar daarentegen als een unieke kracht in de Amerikaanse politiek: een slimme tacticus, een productieve wetgever en een mentor voor een hele generatie mede-democraten.
Senator Adam Schiff (D-Californië), een oude Pelosi-bondgenoot die haar hielp Trump af te zetten, noemde Pelosi ‘de grootste Spreker in de Amerikaanse geschiedenis’ als gevolg van ‘haar vasthoudendheid, intellect, strategisch inzicht en felle belangenbehartiging.’
“Ze is een onuitwisbaar onderdeel geweest van elke grote progressieve prestatie in de 21e eeuw – haar werk in het Congres heeft miljoenen mensen betaalbare gezondheidszorg geboden, talloze banen gecreëerd, gezinnen uit de armoede gehaald, de vervuiling opgeruimd, LGBTQ+-rechten in de mainstream gebracht en onze economie niet één, maar twee keer van de rand van de ondergang gehaald”, aldus Schiff.
Gouverneur Gavin Newsom zei dat Pelosi ‘generaties heeft geïnspireerd’, dat haar ‘moed en overtuiging tegenover San Francisco, Californië en onze natie de standaard hebben gezet voor wat openbare dienstverlening zou moeten zijn’, en dat haar impact op het land ‘ongeëvenaard’ was.
“Ik wens je het beste in dit nieuwe hoofdstuk – je hebt het meer dan verdiend”, schreef Newsom boven de online video van Pelosi.
