Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Tahmina Watson, een zakelijke immigratieadvocaat in Seattle. Business Insider heeft Watsons arbeidsverleden met documentatie geverifieerd. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben een zakelijke immigratieadvocaat en in mijn dagelijkse werk met cliënten zie ik immigratieverstoringen met onmiddellijke gevolgen, waaronder H-1B-visumhouders die zich buiten de VS bevinden en niet zeker weten of ze kunnen terugkeren.
Mijn advocatenkantoor, Watson Immigration Law, helpt oprichters en bedrijven bij het navigeren door het aanvraagproces voor een arbeidsvisum. Het lijkt erop dat, op dit momentcoördineert de regering het herplannen en uitstellen van immigratieafspraken.
Niet-immigrantenvisa moeten doorgaans worden aangevraagd bij een Amerikaanse ambassade of consulaat in het land waarvan de persoon de nationaliteit heeft of verblijft. Uit ervaring weet ik dat veel werknemers hun vakantietijd opbouwen en immigratieafspraken plannen tijdens deze periode, omdat ze al van plan zijn het land te verlaten, waardoor ze gemakkelijk de aangewezen Amerikaanse ambassade of het consulaat kunnen bezoeken.
Deze werknemers lopen nu vast, omdat ze de VS al hebben verlaten, met hun afspraken worden verzet voor juni, juli of augustus 2026 en daarna.
Een grote groep H-1B-werkvisumhouders zit vast in het buitenland
Grote technologiebedrijvenwaaronder Google, Apple en Microsoft, hebben de afgelopen week memo’s naar hun werknemers gestuurd, waarin werknemers met een visum worden gewaarschuwd internationale reizen te vermijden vanwege de lange vertragingen bij Amerikaanse consulaten. Deze beleidsmaatregelen volgen elkaar op en kruisen elkaar allemaal.
Het beleid heeft het volgende gecreëerd:
- Vertragingen bij het afstempelen van visa bij Amerikaanse ambassades en consulaten.
- Uitbreiding van de doorlichting en verwerking van achterstanden bij consulaten.
- Verhoogd risico dat visumhouders die reizen niet tijdig naar de VS kunnen terugkeren.
- Gebrek aan garanties zodra afspraken opnieuw worden gepland.
Wat moeten werkgevers doen als iemand zich in het buitenland bevindt? Op dit moment is mijn advies aan klanten buiten het land dat ze, als ze een geldige visumstempel hebben, zo snel mogelijk naar de VS moeten terugkeren.
We weten niet welke veranderingen er kunnen komen, maar ik stel voor dat werknemers die in het buitenland vastzitten, vragen om op afstand te werken
Voor iemand die het land heeft verlaten om een nieuwe visumstempel te krijgen, weet ik niet zeker of er een duidelijk pad is om terug te keren. Dit geldt ook voor personen met een F-1-studentenvisum die reisden om familie te bezoeken en van plan waren de VS opnieuw binnen te komen. Ze hebben een visumstempel van een consulaat nodig.
Zorg ervoor dat uw dienstverband nog steeds actief is en overweeg of werken op afstand een optie is. Als een werkgever besluit dat hij of zij iemand niet in de boeken kan houden, zal zelfs een aanstelling over een paar maanden niet helpen als er geen baan meer wacht.
Het is moeilijk om te weten hoe de zaken zich zullen ontwikkelen. Wat we zien is een samenloop van beleidsmaatregelen die tegelijkertijd binnenkomen. Het Department of Homeland Security heeft bijvoorbeeld zojuist aangekondigd dat het de loterijsysteem voor H-1B-werkvisadie willekeurig selecteert wie een visum krijgt. Het systeem is nu ingesteld om prioriteit te geven aan hogerbetaalde, hoger opgeleide werknemers.
Het is een goed idee om sociale media-accounts openbaar te houden
De openbaarmaking via sociale media wordt uitgebreid van F-1-visumhouders, wat begon tijdens de studentenvisumcrisis, naar nu ook H-1B-werknemers. Deze aanvragers zijn verplicht om alle privacy-instellingen voor sociale media op openbaar te zetten.
Het zou gemakkelijk kunnen worden uitgebreid naar andere visumcategorieën. De regering heeft geen duidelijke richtlijnen gegeven over wat zij beoordelen. Door een al te breed net uit te werpen onder de vlag van de nationale veiligheid, zonder duidelijke normen of transparantie, creëert de regering onzekerheid die zich zal uitstrekken over gezinnen, werkgevers en de Amerikaanse economie.
Klanten moeten beperken wat ze online plaatsen.
Mijn advies sinds november 2024 is hetzelfde gebleven: Vermijd reizen tenzij noodzakelijk
In 2024 anticipeerde ik al op deze problemen met reizen en terugkeren naar de VS. We hebben ook problemen gezien die gevolgen hebben voor houders van een groene kaart met eerdere strafrechtelijke veroordelingen.
Er zijn veel verhalen van mensen die tientallen jaren in de VS hebben gewoond en plotseling te maken kregen met deportatieprocedures. Dit is een zeer precaire tijd voor immigranten, en het beperken van het reizen is van cruciaal belang.
Het voelt als een brandslang van beleid. Iedereen in het immigrantenecosysteem is zeer alert: immigratieadvocaten, immigranten, werkgevers, investeerders, oprichters en werknemers.
