Terug in 2022, De laatste van ons mede-maker Bruce Straley kondigde een nieuwe studio aan, Wildflower Interactive. Nu heeft Wildflower eindelijk zijn eerste game laten zien, en deze kan nauwelijks méér verschillen van de bekendste titel van Straley. Debuteert bij De Gameprijzen 2025, Coven van de Kippenvoet is meer Ikoon dan De laatste van onsmet een opvallende kunststijl en een origineel uitgangspunt dat een onconventionele heldin op de voorgrond plaatst.
Er zijn nog steeds veel gaten in de korte onthullingstrailer van de game, maar deze liet genoeg zien om interesse te wekken. Coven van de Kippenvoet de hoofdrol speelt een oudere heks genaamd Gertie en haar metgezel, een kolossaal wezen met lange, slungelige armen en een paar witte veren op zijn rug. Het ongewone paar werkt samen “om een eed te vervullen”, aldus Wildflower, maar hun exacte doel is nog niet duidelijk.
Gertie en het wezen zorgen voor een onconventioneel paar hoofdrolspelers.
Interactieve wilde bloemen
Wat de trailer benadrukt, is hoe de twee met elkaar zullen omgaan. Een montage laat zien hoe het wezen Gertie vangt na een lange val, en hoe het tweetal samenwerkt om puzzels op te lossen door voorwerpen heen en weer te gooien en elkaar te helpen bij het navigeren door bossen en kerkers. Er is geen gevecht, maar Gertie moet vijanden die op afstand aanvallen ontwijken, en op een gegeven moment wordt haar metgezel (of een ander wezen dat er precies zo uitziet) woedend en duwt haar tegen de grond.
Het meest interessante deel van hun interacties is het wezen zelf. Op verschillende punten in de trailer kun je zien hoe hij zelf grotten verkent, naar voren gaat terwijl hij over zijn schouder kijkt om naar Gertie te kijken, en verder op eigen houtje handelt. Het lijkt erop dat het op zijn minst enig vermogen zal hebben om zijn eigen beslissingen te nemen, in plaats van te wachten tot de speler hem marsorders geeft.
“Gebouwd op baanbrekende technologie heeft Wildflower Interactive een niet-speelbare bondgenoot gecreëerd die anders is dan alle andere”, aldus het persbericht van de studio. “Een dynamisch, responsief wezen dat reageert en zijn capaciteiten en motivaties ontwikkelt gedurende de hele ervaring van de speler.”
De relatie tussen de personages staat centraal Coven van de Kippenvoet.
Interactieve wilde bloemen
Wildflower zegt dat het wezen signalen oppikt van hoe je speelt, wat zal bepalen hoe het zich gedraagt als je puzzels oplost of de wereld verkent. Die beschrijving roept tinten op De spellen van Team Icoevenals de dynamische pionnen van Drakendogma.
Gertie zelf is een overtuigender hoofdrolspeler dan de meesten. In de trailer loopt ze langzaam voorovergebogen en neemt de tijd bij het oppakken van voorwerpen of het navigeren door de wereld (en doet me daarbij aan mijn eigen oma denken). Hoe zo’n atypische hoofdpersoon zich vormt Coven van de Kippenvoet zal interessant zijn om te zien, maar Wildflower benadrukt dat samenwerking en zorg de hoekstenen zijn van de manier waarop Gertie omgaat met de wereld van het spel.
Coven van de Kippenvoet heeft nog geen releasedatum of platforms aangekondigd, maar het optreden van de Game Awards trok zeker de aandacht op een podium waar doorgaans veel grotere en brutalere titels worden gespeeld. Hoewel het ver verwijderd is van Straley’s andere werk, Coven van de KippenvoetTot het ontwikkelingsteam van het bedrijf behoren ook enkele makers van games zoals De padlozen, AbzuEn Kena: Brug der geestenen hun invloed lijkt tot nu toe duidelijk. Het is misschien niet de meest explosieve game die tijdens de Game Awards wordt onthuld, maar het is precies dat onverwachte tempo dat het tot een van de interessantste games van de show maakt.
