SteveTheGamer55 is live YouTube. Hij streamt een sessie naar zijn 4,6 miljoen abonnees van GTA 5RPA Grand Theft Auto 5 mod waarmee mensen een rollenspel met andere spelers kunnen spelen. “Ik wil jullie echt een aantal scenario’s uit het echte leven laten zien”, zegt hij, terwijl hij wat achtergrondinformatie geeft over zijn karakter, een man die op weg is naar zijn werk terwijl hij op een werkvisum zit.
Zijn karakter komt niet ver voordat een SUV voor hem het trottoir op zwaait; gemaskerd ICE-agenten uit het voertuig morsen. ‘Stop daar maar,’ zegt een van de geüniformeerde spelers. Het duurt niet lang voordat SteveTheGamer55 wordt omringd door agenten. Hij overhandigt zijn identiteitsbewijs terwijl omstanders tegen de agenten schreeuwen en zijn vrijlating eisen. “Waarom valt u mensen lastig?” zegt men, voordat de arbeider eindelijk wordt losgelaten. Later in de speelsessie van SteveTheGamer55 staat hij voor een grote ijzeren poort die doet denken aan die in ICE-detentiecentra in steden als Chicago. Er zijn meer in-game ICE-agenten verzameld. Hij neemt op vanaf zijn telefoon. Vlak voor hem eist een speler in een rood pak een bevelschrift voor zijn cliënt.
Het ‘speciale evenement’ dat op 20 november werd gehouden, waarbij spelers verschillende rollen op zich namen die echte ICE-raids weerspiegelen, was het eerste initiatief van Nieuw spaarcollectiefeen tiental gamers van een bakker met een achtergrond in activisme en organiseren, wiens doel het is om gamers te onderwijzen en mensen te leren over hun rechten bij het omgaan met ICE in echte situaties. Op 21 november om 19.30 uur ET komen gamers samen in de enorm populaire Battle Royale van Epic, Fortniteom een gesloten speurtocht te houden die zal dienen als een meer informele educatieve mogelijkheid. De groep werkt samen met verschillende immigratiebelangengroepen en met makers van inhoud om hun boodschap online te verspreiden.
Online gamingruimtes doen al lang een beroep op rechts als een plek om te pushen conservatieve of zelfs extremistische ideologieën. Het Amerikaanse leger is open geweest over zijn pogingen om games te gebruiken als een wervingsinstrumenten de immigratieautoriteiten zijn niet anders. In oktober heeft het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een afbeelding geplaatst marketing voor de Halo serie. “Dit gevecht beëindigen”, tweette het officiële account van het agentschap – een verwijzing naar Halo 3’s slogan – naast een afbeelding met de tekst “Destroy the Flood” over een wazige afbeelding van de supersoldaten van het spel; de zondvloed zijn Halo’s buitenaardse antagonisten. DHS is er ook vandoor gegaan Pokemon’s slogan ‘gotta catch ‘em all’, gaat zo ver als dat plaats een video van ICE-agenten die eigendommen vernielen en mensen arresteren, afgewisseld met de opening van de show.
Dat vertelde een woordvoerder eerder De heuvel dat het DHS “mensen zal bereiken waar ze zijn met inhoud waar ze zich mee kunnen identificeren en die ze kunnen begrijpen, of dat nu Halo, Pokémon, De Heer van de ringenof een ander medium.” Maar waar bewegingen zoals Gamergate Het doel van New Save Collective, geplaagd door intimidatie, haat en uitsluiting, is het bevorderen van een gemeenschap die vriendelijk, authentiek en gericht is op het goede doen.
“De meesten van ons zijn immigranten, of kinderen van immigranten, of kinderen van vluchtelingen”, zegt een organisator die online PitaBreadFace gebruikt. (De organisator verzocht WIRED om zijn naam niet te gebruiken uit veiligheidsoverwegingen.) “We zijn hier in deze fase van het politieke klimaat om een zekere saamhorigheid te cultiveren, maar ook mensen in de richting van een gedeeld doel te bewegen waar iedereen behoorlijk hongerig naar lijkt.”
