Achter de schermen: hoe ‘F1’ een film maakte tijdens echte F1-races

Joseph Kosinski wilde niet regisseren “F1” tenzij hij het op de moeilijke manier kon doen. Dat was de kiem van een idee voor wat uiteindelijk een van de grootste hits van 2025 zou worden: een film maken over een underdog Formule 1-team dat niet deed alsof hij bij F1-races aanwezig was, maar er feitelijk deel van uitmaakte.

“Het was zoiets als: ‘Ja, dit is een beetje krankzinnig'”, zei Kosinski, “maar als het ons lukt, krijgen we iets totaal unieks.”

Kosinski presenteert zich niet als de gemiddelde adrenalinejunkie. Hij is rustig en ziet eruit alsof hij bij een bank zou kunnen werken. Sterker nog, hij heeft architectuur gevolgd voordat hij een roeping in de filmwereld vond als beschermeling van David Fincher. Kosinski werd vertrouwd met de blockbusters van zijn debuut, ‘Tron: Legacy’ uit 2010, en brak in 2022 door met ‘Top Gun: Maverick’, waardoor Tom Cruise en andere verzekeringsverplichtingen aan banden werden gelegd. in echte straaljagers als alternatief voor het vertrouwen op CGI.

“Ik denk dat ik bij ‘Maverick’, zei Kosinski, “ontdekte dat het publiek het op prijs stelt als je iets in het echt filmt. Ze kunnen het verschil zien tussen iets dat op een geluidsbeeld wordt gedaan en iets dat in een echte situatie wordt gedaan. Het is iets waar we erg op zijn afgestemd en waarmee we ons verbinden.”

“F1” vertelt het verhaal van Sonny Hayes (Brad Pitt), een leerachtige straathond van een coureur die wordt teruggeroepen naar de Formule 1 door een oude racevriend (Javier Bardem), die nu de eigenaar is van een worstelend team, wanhopig op zoek naar een Weesgegroet. De film is gedeeltelijk gebaseerd op de werkelijkheid; het Hayes-personage is geïnspireerd door Martin Donnelly, wiens veelbelovende carrière in 1990 werd afgebroken door een gruwelijke crash. Het is ook gedeeltelijk gebaseerd op een fantasie waarin iemand die oud genoeg is om de epische “Grand Prix” van 1966 in de bioscoop te hebben gezien, achter het stuur van een modern F1-team zou mogen zitten.

Maar de fantasie-elementen zijn ontworpen om te worden gecompenseerd door een hyperrealisme dat zelden wordt geboden bij filmproducties – niet alleen in de mogelijkheid om de daadwerkelijke teams en coureurs te laten zien, maar ook om een ​​aanzienlijk deel van de film tijdens de races zelf te filmen. Het hielp dat de productie Lewis Hamilton, een van de beste coureurs in de geschiedenis van de sport, aan boord had als producent om de wielen te helpen smeren met de Fédération Internationale de l’Automobile, het bestuursorgaan van de F1. Maar zelfs met Hamilton moest Apple – dat uiteindelijk ruim 200 miljoen dollar aan de film besteedde – aan de FIA ​​bewijzen dat ze een evenement als de legendarische Britse Grand Prix op Silverstone konden organiseren zonder een kettingbotsing te veroorzaken.

“We moesten de blokkering en enscenering ongeveer twee weken repeteren met een stopwatch voor de FIA ​​om hen te bewijzen dat we daadwerkelijk een scène konden opnemen en van de baan konden komen voordat de race begon”, zei Kosinski, verwijzend naar een cruciale scène waarin de personages gespeeld door Pitt en Tobias Menzies elkaar voor het eerst ontmoeten.

In tegenstelling tot ‘Maverick’, waarin militaire piloten met de jets vlogen, toont ‘F1’ het rijden van Brad Pitt en co-ster Damson Idris, in zekere zin omdat dit de enige manier was om de foto’s te maken die ze nodig hadden. “Ze hebben vier camera’s voor zich die rondzweven en ze moeten hun teksten doen en optreden”, zei Kosinski. “Maar meestal proberen ze niet te sterven in het bijzijn van 100.000 mensen.”

Elke afdeling – van de acteurs tot de ambachtelijke diensten – moest leren hoe ze met gevaarlijke snelheden en met hogere inzet moesten opereren. Ben Munro, die samen met Mark Tildesley het productieontwerp deed, legde uit dat zijn afdeling normaal gesproken twee weken de tijd zou hebben om een ​​set te bouwen; in sommige gevallen hadden ze in de ‘F1’, zoals een scène gefilmd op het hoofdkantoor van McLaren, slechts twaalf uur per nacht.

“Als je probeert te integreren met de echte wereld, wordt de ultieme controle moeilijker”, zei Munro. “En als filmmakers zijn we gewend om de ultieme controle te hebben.”

Het “F1”-team ontwikkelde nieuwe camera’s om de ultrarealistische snelle races van de film vast te leggen.

(Apple TV)

Ook het camerateam moest flexibel en mobiel zijn (nr VistaVisie hier), terwijl we uitvonden hoe je beelden kon vastleggen met een snelheid van 300 kilometer per uur die niet met meer dan een paar opnames konden worden vastgelegd. “Eerst moesten we een camera maken die nog niet bestond”, zegt Claudio Miranda, cameraman van de film.

Miranda, die een Oscar won voor ‘Life of Pi’, werkte samen met Sony om kleine, wendbare ‘sensor-on-a-stick’-camera’s met Imax-waardige lenzen te ontwikkelen die rond de auto’s konden worden geplaatst. De dekking werd essentieel: er waren zestien cameraposities om zoveel mogelijk vast te leggen. Met zowel het racen zelf als de heisa rond het raceweekend moest de gebruikelijke mentaliteit bij het maken van films gewoon veranderen: “Ik ben niet altijd in staat om de zonsondergang voor deze opname te fotograferen, of tegenlicht voor dit kwartaal”, zei Miranda, die zijn gedachten beschreef. “We hebben dat allemaal ingeruild voor het realisme van de film. Maar ik denk dat dat onverslaanbaar is.”

Afgezien van een paar spin-outs (en een verdwaalde Brad Pitt-fan een schot verpesten om een ​​selfie te maken), verliep de productie op wonderbaarlijke wijze ongevalsvrij, ondanks dat het bijna twee jaar duurde om te filmen. Dat kan deels te wijten zijn aan het feit dat, als je goed tuurt, blijkt dat een filmploeg voldoende op een F1-team lijkt om er precies in te passen.

“Iedereen moest voorbereid zijn op de opnameperiodes van negen minuten, net zoals je klaar moet zijn voor een pitstop”, zei Kosinski. “Er was een heel interessante verwantschap. En we voelden ons echt het elfde team nadat we twee seizoenen bij hen hadden doorgebracht.”

Het moment dat Miranda is bijgebleven is het einde van de productie, in Abu Dhabi, toen alle echte F1-teams hun auto’s samen naar buiten brachten voor één grote scène – een opzet van een miljoen dollar, om het met een paar cijfers te onderbieden. ‘In het begin voelde het alsof we een vervelende kleine buizerd waren,’ zei Miranda. “Ik denk dat ik daarom erg emotioneel werd toen iedereen ons in de laatste race wilde helpen en de auto’s naar buiten wilde brengen. Omdat het uiteindelijk voelde alsof we een beetje geliefd waren.”