Het Witte Huis heeft beelden vrijgegeven waarop de Amerikaanse president te zien is Donald Trump en zijn nationale veiligheidsteam hield toezicht op Operatie Absolute Resolve, de Amerikaanse militaire missie in Venezuela die culmineerde in de arrestatie van president Nicolás Maduro. De foto’s, genomen in Trumps residentie Mar-a-Lago in Florida, laten de president zien terwijl hij samen met hoge functionarissen zit, terwijl live updates van de operatie van de ene op de andere dag worden gestreamd.Volgens NBC News werd Trump gezien naast minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth, CIA-directeur John Ratcliffe en voorzitter van de gezamenlijke stafchefs generaal Dan Caine. Amerikaanse media meldden dat Trump de missie nauwlettend volgde terwijl Amerikaanse troepen gecoördineerde aanvallen uitvoerden en Maduro uit Caracas terugtrokken.Trump bevestigde later dat hij de operatie in realtime had zien plaatsvinden. “Ik keek ernaar, letterlijk alsof ik naar een televisieprogramma keek”, vertelde hij aan Fox News, waarbij hij de inval omschreef als snel en uiterst nauwkeurig.
Maanden van planning achter Operatie Absolute Resolve
Volgens Amerikaanse functionarissen was Operatie Absolute Resolve het resultaat van maandenlange geheime militaire en inlichtingenplanning. Gedurende deze periode breidden Amerikaanse troepen hun aanwezigheid in de buurt van Venezuela uit, richtten zich op vermeende drugshandelroutes en verzamelden gedetailleerde inlichtingen over Maduro’s bewegingen, veiligheidsregelingen en dagelijkse routine.Speciale troepen hebben de missie meerdere keren gerepeteerd, inclusief training op een replica van Maduro’s terrein. Generaal Caine zei dat troepen elk aspect van de doelomgeving bestudeerden om fouten tijdens de uitvoering te voorkomen. ‘We repeteren niet om het goed te doen, maar om er zeker van te zijn dat we het niet fout kunnen doen’, zei hij.Trump zei dat het definitieve startsein pas werd gegeven nadat de weersomstandigheden verbeterden, waardoor helikopters onder dekking van de duisternis het Venezolaanse luchtruim konden binnendringen.
Nachtelijke inval in Caracas
De operatie werd zaterdag vroeg uitgevoerd, waarbij delen van Caracas in duisternis waren gehuld. Trump zei dat Amerikaanse troepen geavanceerde capaciteiten hebben gebruikt om de infrastructuur te ontwrichten, hoewel hij weigerde details te geven. In de hoofdstad werden meerdere explosies gemeld, waarbij Amerikaanse functionarissen later bevestigden dat de inval minder dan 30 minuten duurde.Minister van Defensie Pete Hegseth omschreef het als een ‘enorme gezamenlijke militaire en wetshandhavingsoperatie’. Terwijl Trump zei dat er geen Amerikaanse troepen waren gedood, raakten er enkelen gewond. Generaal Caine bevestigde dat één helikopter vuur had opgelopen, maar veilig terugkeerde.
Overdracht aan Amerikaanse hechtenis
Na zijn gevangenneming werden Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, per helikopter naar een Amerikaans marineschip in het Caribisch gebied gevlogen voordat ze naar New York werden vervoerd. Afbeeldingen die later door Trump werden geplaatst, toonden Maduro aan boord van de USS Iwo Jima, met een beschermende koptelefoon en een blinddoek op.Maduro werd naar Stewart Air Force Base in de staat New York gevlogen en vervolgens per helikopter en konvooi overgebracht naar het Metropolitan Detention Center in Brooklyn. Op video’s die door het Witte Huis en de DEA zijn vrijgegeven, is te zien dat hij wordt geëscorteerd en verwerkt door Amerikaanse agenten.De Amerikaanse autoriteiten zeiden dat Maduro in Manhattan is aangeklaagd op beschuldiging van onder meer narco-terroristische samenzwering, drugshandel en wapendelicten. De verwachting is dat hij begin volgende week voor het eerst voor de rechter zal verschijnen.Maduro is nu overgebracht naar een detentiecentrum in New York, waar hij wordt vastgehouden voorafgaand aan de gerechtelijke procedure. De MDC is de enige federale gevangenis in New York City en staat bekend om de huisvesting van spraakmakende gevangenen, waaronder Ghislaine Maxwell, R Kelly en meest recentelijk Sean “Diddy” Combs, aldus de BBC.
