Een groep procureurs-generaal onderneemt juridische stappen om de zaak te blokkeren De voorgenomen overname van Nexstar Media Group ter waarde van $ 6,2 miljard van Tegna’s tv-stations, en noemde de deal slecht voor de kabelrekeningen van consumenten en de lokale journalistiek.
Een rechtszaak die woensdag is ingediend bij de Amerikaanse rechtbank in Sacramento zegt dat de voorgestelde deal door acht wetshandhavers van de staat, waaronder California Atty, is voorgesteld. Generaal Rob Bonta beweert dat de voorgestelde deal Nexstar te veel controle zal geven over lokale tv-stations, wat uiteindelijk consumenten zal schaden door de diversiteit van nieuwsbronnen op hun markten te verminderen.
Bonta zei in een verklaring dat de deal “onherstelbare schade zal toebrengen aan lokaal nieuws en consumenten die vertrouwen op hun berichtgeving als een kritische bron van informatie.” Tot de eisers behoren ook procureurs-generaal in Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon en Virginia.
Het in Irving, Texas gevestigde Nexstar is momenteel de grootste stationseigenaar in de VS, met 164 verkooppunten inclusief KTLA in Los Angeles. Als de fusie met Tegna slaagt, zou Nexstar 265 tv-stations hebben die 80% van de VS bereiken en meerdere verkooppunten in een aantal markten.
De rechtszaak beweert ook dat de fusie Nexstar te veel invloed zou geven bij het onderhandelen over vergoedingen van betaaltelevisieaanbieders die hun zenders aanbieden. De hogere vergoedingen die aan Nexstar worden betaald, zouden aan de consumenten worden doorberekend in hun kabel- en satellietrekeningen, aldus de rechtszaak.
De meeste Nexstar-stations zijn aangesloten bij ABC, CBS, NBC en Fox, die allemaal NFL-voetbal uitzenden, met ruime voorsprong de hoogst gewaardeerde programma’s op tv. Geschillen over vervoerskosten tussen zendereigenaren en aanbieders van betaaltelevisie leiden vaak tot stroomuitval en serviceonderbrekingen voor consumenten.
DirecTV, dat ongeveer 11 miljoen betaaltelevisieabonnees in de VS bedient, heeft donderdag een soortgelijke rechtszaak aangespannen bij dezelfde rechtbank en beweert dat de Nexstar-deal “de consumentenkosten onherstelbaar zal opdrijven, de lokale concurrentie zal verminderen, lokale redactiekamers zal sluiten en zowel de frequentie als de duur van de black-outs van belangrijke lokale teams en netwerkprogrammering zal vergroten.”
Een vertegenwoordiger van Nexstar reageerde niet op een verzoek om commentaar.
President Trump heeft gezegd dat hij voorstander is van de voorgestelde deal van Nexstar. Maar elke grote eigenaar van tv-zenders is van mening dat consolidatie in de tv-zendersector noodzakelijk is om in de toekomst te kunnen floreren, terwijl ze strijden om te concurreren met streaming videoplatforms die hun kijkersaandeel hebben weggevreten.
De bedrijven zeggen dat ze in het nadeel zijn in de concurrentie met technologiebedrijven omdat ze beperkt zijn tot het bezitten van stations in 39% van de VS, een limiet die in 2003 werd vastgesteld.
Nextstar heeft onlangs veteraanankers verwijderd en on-air verslaggevers van de stations in Los Angeles, Chicago en New York. Als Nexstar erin slaagt Tegna over te nemen, zou het aantal lokale tv-redacties verder afnemen, wat waarschijnlijk een consolidatie zou betekenen van de lokale redactiekamers waarin het bedrijf meer dan één zender bezit.
