Abraham Quintanilla, vader en manager van wijlen Tejano-popicoon Selena Quintanilla, is overleden. Hij was 86.
“Het is met pijn in het hart om jullie te laten weten dat mijn vader vandaag is overleden”, zegt Quintanilla’s zoon, AB Quintanilla III, schreef op zijn Instagram-account op zaterdag. De doodsoorzaak is niet openbaar gemaakt.
Als patriarch van de beroemde Mexicaans-Amerikaanse muziekfamilie speelde Quintanilla een cruciale rol in de ontwikkeling van de carrière van zijn dochter Selena. Na haar tragische dood in 1995 wijdde hij zijn leven aan het veiligstellen van haar nalatenschap en het toezicht houden op de primaire controle over haar nalatenschap. Dit omvatte soms het beheer van de rechten op haar beeltenis, naam en gelijkenis controversiële doeleinden.
Quintanilla, geboren in Corpus Christi, Texas, in 1939, begon zijn muziekcarrière als lid van de zanggroep de Dinos in 1956, een Chicano-rockgroep die te maken kreeg met rassendiscriminatie. In één geval betaalde een clubeigenaar de groep niet om op te treden nadat ze zich realiseerden dat ze Mexicaans-Amerikaanse jongeren waren; maar de groep werd ook buitenspel gezet door zijn Mexicaanse tegenhangers omdat ze geen Spaanstalige muziek maakten.
Quintanilla’s ergernis leidde tot een waar citaat dat later beroemd werd gemaakt door acteur Edward James Olmos, die Quintanilla speelde in de biopic ‘Selena’ uit 1997: “We moeten meer Mexicaans zijn dan de Mexicanen en meer Amerikaans dan de Amerikanen, allebei tegelijk. Het is vermoeiend!”
Quintanilla zou uiteindelijk in de jaren zestig uit de groep stappen om een gezin te stichten met Marcella Samora, die hij ontmoette in Tacoma, Washington, toen hij bij de Amerikaanse luchtmacht diende. Het gezin groeide snel na de geboorte van AB, Suzette en Selena. In hen zag hij het potentieel om zijn eigen dromen van muzikaal sterrendom waar te maken.
Met AB op bas, Suzette op drums en Selena als tedere zangeres trad het trio vaak op in het familierestaurant PapaGayo’s, dat later werd gesloten na de recessie van 1981. Het gezin werd gedwongen hun huis in Lake Jackson, Texas, te verkopen en naar Corpus Christi te verhuizen. Om rond te komen trad Selena y Los Dinos op op straathoeken, familiefeesten en andere sociale evenementen. Onder leiding van hun vader, die de functie van bandmanager op zich nam, tekende Los Dinos uiteindelijk in 1984 bij Freddie Records.
Selena stuitte als jong meisje al op jonge leeftijd op veel scepsis in een door mannen gedomineerd genre, onder meer door hun eerste labelhoofd, Freddie Martinez. Toch zette Los Dinos door in de Tejano-muziekscene en hopte van label naar label voordat de groep uiteindelijk acht albums uitbracht onder de onafhankelijke labels van Manny Guerra, GP Productions en Record Producer Productions. Met meerdere albums op haar naam kon Selena vervolgens de Tejano Music Awards domineren; ze won in 1987 de titel van Vrouwelijke Vocalist van het Jaar.
Selena trok uiteindelijk de aandacht van Jose Behar, het voormalige hoofd van Sony Music Latin, die haar crossover-aantrekkingskracht zag – ondanks dat Selena’s moedertaal Engels was – en haar in 1989 tekende bij EMI Latin (Capitol Records). Dit leidde tot de release van haar meest carrièrebepalende hits op vijf albums, zoals ‘Como la Flor’, ‘Amor Prohibido’, ‘Bidi Bidi Bom Bom’ en de postuum uitgebrachte ballad ‘Dreaming of You’.
Na de moord op Selena in 1995 – door Yolanda Saldivarde voormalige president van haar fanclub, werd Quintanilla een felle beschermer van haar imago, dat vaak sensationeel werd gemaakt door het publiek.
Vanwege de griezelige en veelbesproken aard van Selena’s dood, vond Quintanilla dat de film zo snel mogelijk gemaakt moest worden, om recht te doen aan de nalatenschap van zijn dochter, zei ‘Selena’-regisseur Gregory Nava. in een interview uit 2025 met DeLos.
“Voor mij, als filmmaker, wilde ik echt een waargebeurd verhaal vertellen”, aldus Nava. “Ik had conflicten, niet echt met de familie, maar met Abraham. Haar vader was erg beschermend tegen haar.”
De spanningen laaiden het meest op toen Nava vorm begon te geven aan het verhaal van de schaking van de zangeres met gitarist Chris Perez, met wie ze in 1992 trouwde.
‘Je kunt niet op het scherm laten zien dat het juist is dat een jong meisje haar vader ongehoorzaam is,’ herinnerde Nava zich die uitspraak van Quintanilla.
“Is het niet een belangrijker punt om duidelijk te maken dat ze doet waarvan ze weet dat het goed is? En (dat) ze het goede doet omdat ze weet dat ze van Chris houdt en Chris van haar houdt?” Nava reageerde.
Uiteindelijk gaf Quintanilla toe. ‘Ik denk dat als ik er slecht uit moet zien om Selena er goed uit te laten zien, ik dat zal doen,’ herinnerde Nava zich dat hij zei. “Hij heeft een zacht hart. Uiteindelijk zag hij in dat dit het juiste was om te doen, maar het kostte urenlange verhitte discussies.”
Hoewel heeft Suzette gezegd dat de biopic uit 1997 in haar ogen te vroeg kwam – en aanleiding gaf tot kritiek op haar vader, die sommigen als geldhongerig en opportunistisch beschouwden – bleef ze uiteindelijk bij zijn besluit en verklaarde dat er binnen de familie druk bestond om het verhaal op dat moment onder controle te houden.
Nava was het daarmee eens.
‘Abraham was er heel verstandig in om het er snel door te drukken,’ zei hij. “Selena heeft ons allemaal samengebracht en het heeft haar nalatenschap op een positieve manier versterkt. Alle negativiteit werd door die film verdreven. Dat zie je in de film en je voelt het.”
