Een recent artikel in Nature details wat wetenschappers hebben gevonden in de Huayuan-biota:
Hier rapporteren we de Huayuan-biota – een lager Cambrium (fase 4, ongeveer 512 miljoen jaar geleden) BST Lagerstätte vanaf een buitenste plank, diepwateromgeving van het Yangtze-blok in Hunan, Zuid-China. De Huayuan-biota levert een opmerkelijke taxonomische rijkdom op, bestaande uit 153 diersoorten van 16 clades op phylum-niveau, gedomineerd door geleedpotigen, poriferans en neteldieren, waarvan 59% van de soorten nieuw is. De biota bestaat voor het overgrote deel uit zachte vormen, waaronder geconserveerde celweefsels.
Ze hebben meer dan 50.000 individuele fossiele exemplaren geïdentificeerd die bestonden tijdens wat wordt aangeduid als de Cambrische explosie“toen er een plotselinge straling van complex leven plaatsvond en vrijwel alle belangrijke dierfyla in het fossielenbestand begonnen te verschijnen”. De fossielen op de locatie zijn ongebruikelijk intact:
Dit ecosysteem is niet alleen opmerkelijk divers, maar de fossielen zijn ook ongebruikelijk intact gebleven in de oude mudstone, waardoor zachte weefsels zoals tentakels, ingewanden en een bijna compleet zenuwstelsel, dat in één geleedpotige wordt aangetroffen, behouden kunnen blijven.
Ik ben geïnteresseerd in deze periode in de paleontologie sinds ik die van Stephen Jay Gould heb gelezen Wonderful Life: The Burgess Shale en de aard van de geschiedenis op de universiteit. De Burgess-schalie was een belangrijke ontdekking die veel licht wierp op de Cambrische explosie en verrassend genoeg: paleontologen vonden fossielen die op beide plaatsen verschenen.
De Burgess Shale-dieren dateren van ongeveer 508 miljoen jaar geleden en zijn verder verwijderd van de Sinsk-gebeurtenis dan de Huayuan-biota. Ondanks de grote afstand die de twee locaties scheidde, werden op de twee locaties fossielen van verschillende van dezelfde dieren gevonden.
“Het verraste ons toen we ontdekten dat de Huayuan-biota verschillende dieren deelde met de Burgess Shale, waaronder de geleedpotigen Helmetia en Surusicaris die voorheen alleen bekend waren uit de Burgess Shale,” zei Zeng.
“Aangezien larvale stadia gebruikelijk zijn bij bestaande ongewervelde zeedieren, zal de beste verklaring voor deze gedeelde taxa zijn dat de larven van vroege dieren zich sinds de begintijd van dieren in het Cambrium in staat waren zich door zeestromingen te verspreiden,” zei Zeng.
Voor degenen die op zoek zijn naar meer informatie over deze ontdekking en de betekenis ervan: paleontoloog Dr. Joe Botting video over Huayuandat hij “een verbluffende nieuwe fauna van het Burgess Shale-type” noemt, zou een goed beginpunt kunnen zijn.
