Drie personeelsleden van de Pakistaanse kustwacht werden zondag gedood nadat Baloch-militanten het vuur openden op een patrouilleboot in de Arabische Zee nabij de grens met Iran. Dit was volgens veiligheidsfunctionarissen de allereerste aanval in zijn soort op een maritiem veiligheidsvaartuig.Inlichtingen- en politiefunctionarissen zeiden dat de boot op een routinepatrouille was in een kustgebied dicht bij de grens tussen Pakistan en Iran toen hij onder vuur kwam te liggen, waarbij alle drie de bemanningsleden aan boord omkwamen. De aanval heeft de zorgen over de uitbreiding van militante activiteiten in de onrustige regio Balochistan vergroot.
BLA eist de verantwoordelijkheid op en noemt het een ‘nieuwe fase’ van operaties
De verboden separatistische groepering Balochistan Liberation Army (BLA) eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op en beschreef deze als een uitbreiding van haar operationele reikwijdte.“Na de operaties aan land markeert de actie aan de maritieme grenzen een nieuwe ontwikkeling in de militaire strategie van de BLA”, aldus de groep in een verklaring, aldus Reuters.De aanval komt te midden van een langdurige opstand in Balochistan, waar gewapende groepen herhaaldelijk veiligheidstroepen, infrastructuur en staatsinstallaties hebben aangevallen.
Veiligheid verhoogd in kustgebied
De autoriteiten zijn een onderzoek gestart en hebben de veiligheidsaanwezigheid in het gebied vergroot, volgens inlichtingen- en politiebronnen aangehaald door Reuters. Het incident vond plaats nabij Jiwani, een kustplaats dichtbij Gwadar, een strategisch belangrijk havendistrict.Gwadar en omliggende gebieden zijn de afgelopen jaren getuige geweest van herhaalde militante aanvallen, waarbij opstandelingen zich regelmatig richtten op veiligheidstroepen en infrastructuur die verband hield met grote ontwikkelingsprojecten in de regio.
Bredere onrust in Balochistan
Balochistan wordt nog steeds geconfronteerd met parallelle veiligheidsuitdagingen, waaronder sektarisch geweld naast separatistische strijdbaarheid. Bij een afzonderlijk incident op zondag werden twee leden van de Hazara-gemeenschap doodgeschoten in Quetta, terwijl drie anderen gewond raakten bij wat de autoriteiten omschrijven als een gerichte aanval.Politiefunctionarissen zeiden dat ongeïdentificeerde schutters op motorfietsen het vuur openden op groenteverkopers, wat aanleiding gaf tot protesten en wegblokkades door leden van de Hazara-gemeenschap. Geen enkele groep heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor die aanval opgeëist, aldus Arab News.Minister van Binnenlandse Zaken van Balochistan, Ziaullah Langove, zei dat veiligheidstroepen en burgers “gezamenlijk de dreiging van terrorisme bestrijden”, en voegde eraan toe dat “de moordenaars van onschuldige burgers niet koste wat het kost gespaard zullen blijven”.
