Hieronder deelt Liz Tran vijf belangrijke inzichten uit haar nieuwe boek, AQ: Een nieuw soort intelligentie voor een wereld die altijd verandert.
Liz is een leiderschapscoach voor de CEO’s en oprichters van enkele van ’s werelds snelstgroeiende bedrijven. Haar werk is te zien in de Today-show, De New Yorker, De New York TimesBloomberg, Snel bedrijf, Ondernemeren andere verkooppunten.
Wat is het grote idee?
De meest consequente kloof in de moderne samenleving is niet economisch of politiek. Het is psychologisch. De kloof tussen mensen die zich kunnen aanpassen aan voortdurende veranderingen (een hoog behendigheidsquotiënt) en degenen die zich daardoor ongedaan voelen, geeft vorm aan alles, van werkplekken tot geestelijke gezondheid.
1. AQ, of het Agility Quotient, is de primaire intelligentie die nodig is voor de wereld van vandaag.
Een van mijn belangrijkste verantwoordelijkheden toen ik als leidinggevende bij een topbedrijf in durfkapitaal werkte, was proberen te begrijpen wat de meest succesvolle oprichters in onze portefeuille met elkaar gemeen hadden. Ik begon met een persoonlijkheidsbeoordeling voor elke oprichter die we succesvol achtten, en daarna had ik ook lange gesprekken met hen over de invloeden uit hun kindertijd, opleiding en huidige hobby’s.
Aan het einde van een onderzoeksperiode van twee jaar ontdekte ik dat de meest succesvolle, gelukkige en tevreden leiders slechts één ding gemeen hebben: ze veranderen altijd. Ze ontwikkelen zichzelf niet alleen altijd, maar ze hebben ook een opvallend vermogen om met verandering, onzekerheid en het onbekende om te gaan. Dit noemen we het behendigheidsquotiënt, of AQ.
En het zijn niet alleen leiders. Volgens de Tijdschrift voor managementstudieskrijgen werknemers met een hoge leerflexibiliteit meer promotie en ontvangen zij hogere salarisverhogingen dan hun collega’s met een lage leerflexibiliteit. Uit een onderzoek van de Universiteit van Minnesota blijkt dat wendbaarheid een betere voorspeller is van het potentieel van een werknemer voor loopbaanontwikkeling dan IQ. Het maakt niet meer uit hoe slim je bent. In een wereld waar stabiliteit een mythe is, is AQ de belangrijkste vaardigheid die ertoe doet.
2. IQ is een overblijfsel uit het verleden.
Intelligentie is als concept slechts 150 jaar oud. Het ontstond eind 19e eeuw in Frankrijk, toen verplicht onderwijs werd ingevoerd en de overheid plotseling een manier nodig had om studenten efficiënt in de juiste klaslokalen te rangschikken en te plaatsen. De historische context die hieraan ten grondslag lag, was de verschuiving van een agrarische naar een industriële samenleving.
De norm was dat je opgroeide en dan op de boerderij van je familie ging werken. Maar plotseling werden cognitieve vaardigheden belangrijk omdat je die boerderij zou kunnen verlaten en ergens in een fabriek of industrie zou gaan werken. Naast schoolsystemen, de overheid en militair had ook een mechanisme nodig om mensen te sorteren, rangschikken en in de juiste groepen te plaatsen – zo werd het concept van IQ geboren.
“IQ en EQ zijn niet langer voldoende om uit te leggen hoe we kunnen gedijen.”
IQ regeerde als primaire intelligentie tot de jaren negentig, toen de mondialisering en een verschuiving naar kenniswerk een nieuw tijdperk inluidden waarin teamwerk, samenwerking en communicatie plotseling belangrijker werden. Het kan zijn dat u met iemand in Londen werkt terwijl u in Tokio woont, en u moet begrijpen hoe u effectief en efficiënt met hen kunt samenwerken en communiceren. Dit was het begin van EQ (emotioneel quotiënt)een maatstaf voor uw interpersoonlijke vaardigheden. De term werd vervolgens gepopulariseerd door het boek van Daniel Goleman uit 1995, Emotionele intelligentie: waarom het belangrijker kan zijn dan IQ. De afgelopen 35 jaar hebben schoolsystemen en bedrijven over de hele wereld zich geconcentreerd op het ontwikkelen van EQ-vaardigheden bij hun studenten en werknemers.
Midden in onze nieuwe technologische revolutie, met AI Door alles wat we weten over werk te veranderen, zijn IQ en EQ niet langer voldoende om uit te leggen hoe we kunnen gedijen. Het behendigheidsquotiënt – het vermogen om met verandering, onzekerheid en het onbekende om te gaan – is de intelligentie die het meest geschikt is voor de wereld van vandaag.
3. Je kunt jezelf toekomstbestendig maken.
Denk eens aan het allereerste begin van uw carrière, aan die eerste dagen dat u op zoek was naar een baan en stel u voor hoe uw leven zou kunnen worden. Had je ooit gedacht dat je hier terecht zou komen? Ik durf te veronderstellen dat je waarschijnlijk verbaasd zou zijn over waar je nu bent. Dat komt omdat verandering niet langer lineair maar exponentieel is, wat betekent dat we slecht zijn geworden in het voorspellen van waar de toekomst naartoe gaat.
Zo wordt voorspeld dat leden van Generatie Z, momenteel de jongste generatie op de beroepsbevolking, in hun volwassen leven achttien banen zullen hebben, verspreid over zes loopbaantrajecten. Vergelijk dit eens met de babyboomers, die vaak tientallen jaren dezelfde baan bekleedden en bij pensionering een pensioen ontvingen.
Hetzelfde soort instabiliteit geldt ook voor onze persoonlijke bijdragen. Volgens het reskilling lab van Harvard zijn de zwaarbevochten technische vaardigheden waar we onze hele carrière aan hebben gewerkt, zoals computerprogrammering, boekhouding en sociale media marketing– hebben een halfwaardetijd van slechts vijf jaar. In de meeste technologiesectoren bedraagt dat eerder tweeënhalf jaar.
Zonder twijfel is er geen enkele kans dat we ons kunnen voorstellen waar de toekomst ons naartoe zal brengen. Dit is de reden waarom wij, als ambitieuze professionals, onze focus moeten verleggen van het investeren in onze functietitels naar het investeren in onszelf door zeer overdraagbare, duurzame vaardigheden te ontwikkelen die ons sterke, capabele generalisten zullen maken die op elk toekomstig terrein kunnen gedijen.
“Er wordt voorspeld dat leden van Generatie Z in hun volwassen leven achttien banen zullen hebben, verspreid over zes carrièrepaden.”
Duurzame vaardigheden zijn mensgerichte, brede vaardigheden zoals het ontvangen van feedback, leervermogen, zelfverdediging, overtuigingskracht en natuurlijk behendigheid. Hoewel technische vaardigheden altijd belangrijk zullen zijn, kunnen en zullen ze sneller vervallen dan we denken. Wanneer we in onszelf en onze duurzame vaardigheden investeren, worden we tijdloos, uniek en onoverwinnelijk.
4. Succesvolle bedrijven cultiveren opzettelijk een cultuur van AQ.
Wanneer Satya Nadella overgenomen als CEO van Microsoft in 2014 was het een organisatie met een laag AQ. De aandelenkoers was vrijwel stabiel gebleven en het publiek beschouwde Microsoft als een bureaucratisch beest dat grote tech-trends zoals mobiel en sociaal netwerken had gemist. Nadella erfde een behoorlijk zware baan. Er waren veel ingrijpende strategische beslissingen die hij moest nemen. Wat Nadella begreep was dat voordat hij deze strategische beslissingen kon nemen, hij eerst de hele cultuur moest herzien door Microsoft te leren hoe hij een organisatie met een hoog AQ-niveau kon zijn. Hij omschreef dit initiatief als een verschuiving van een ‘know-it-all’-cultuur (gebaseerd op IQ) naar een ‘learn-it-all’-cultuur (gebaseerd op AQ).
Nadella begon een geheel nieuwe cultuur op te bouwen. Hij en zijn team bevolkten het bedrijf met verhalen over hoe een ‘alles leren’-mentaliteit eruit zag, en vervolgens vulde hij de gangen met ondersteunende beelden en zette hij citaten op koffiemokken. De mokken werden zo populair dat mensen ze gingen verzamelen en verhandelen.
Ten slotte verzamelde Nadella zijn hele team, en zij herhaalden deze AQ-georiënteerde filosofie keer op keer totdat deze bij elke medewerker ingebakken was. Natuurlijk stimuleerde Nadella nieuwe processen, maar hij wist dat een hoge AQ en een ‘alles leren’-mentaliteit het belangrijkst was.
Microsoft is enorm succesvol geweest onder leiding van Nadella. De aandelenkoers is met 1.000% gestegen sinds hij CEO werd, en het bedrijf heeft zich afgewend van Microsoft Office om te investeren in cloud computing en AI. Deze weddenschappen hebben hun vruchten afgeworpen. Op bepaalde punten is Microsoft het meest waardevolle bedrijf ter wereld. Zelfs in 2025 stegen de aandelen van het bedrijf met 23% en presteerden ze beter dan de S&P 500.
Als u wilt dat uw bedrijf, of zelfs alleen maar uw team, succesvol is, betekent dit dat u mensen met een hoog AQ moet werven, werknemers moet opleiden om hun AQ te verhogen en een holistische bedrijfscultuur moet opbouwen waarin verandering, behendigheid en comfort op dubbelzinnige wijze prioriteit krijgen.
5. Omarm je AQ-archetype.
Stel je voor dat je in de Sonora woestijneen ruige uitgestrektheid van land dat zich uitstrekt van Arizona tot Mexico, waar de temperaturen oplopen tot wel 120 graden. De hitte en droogte zijn de reden waarom duizenden migranten, wandelaars en avonturiers zijn omgekomen tijdens het doorkruisen van de Sonorawoestijn. Wat zou je doen als je daar moest overleven?
Mijn antwoord daarop is onderzoek. Ik las obsessief alles wat ik kon over de Sonorawoestijn – de flora, fauna en het klimaat – en schreef vervolgens elk worstcasescenario op dat ik me kon voorstellen. Dit komt omdat mijn AQ-archetype de romanschrijver is. Denk aan een romanschrijver die aan zijn bureau zit, een verhaal bedenkt en vervolgens de plot opschrijft.
“Als we in onszelf en onze duurzame vaardigheden investeren, worden we tijdloos, uniek en onoverwinnelijk.”
Dat is precies hoe het archetype van de romanschrijver werkt. Ze hebben een visie en ontwerpen vervolgens een stappenplan om daar te komen. Het nadeel van romanschrijver zijn is dat we niet zo goed zijn in reactieve verandering, dat wil zeggen de verandering waar we niet om hebben gevraagd. Wanneer bijvoorbeeld een vlucht wordt geannuleerd of een vergadering wordt verplaatst, brengt dit soort commotie de romanschrijver in razernij. Ze kunnen gewoon niet omgaan met de curveballs die het leven naar hen gooit.
Het tegenovergestelde van een romanschrijver is de brandweerman. Zij zijn de persoon die u belt in geval van nood. Ze zijn uitstekend in chaos. Ze zijn goed in het creatief oplossen van problemen in spannende situaties (vandaar de naam Firefighter). Omdat ze zo goed zijn in het op het laatste moment afhandelen van alles, vergeten ze vaak het soort strategische langetermijnvisie te creëren waarin de romanschrijver uitblinkt. In plaats daarvan zegt de brandweerman: “Nou, ik ga er gewoon mee aan de slag, dus waarom zou ik nog moeite doen om een plan te maken?”
Het derde archetype is de astronaut. Dit type is geweldig in zowel proactieve verandering, waar de romanschrijver van gedijt, als reactieve verandering, waar de brandweerman zo goed in is. Sterker nog, ze zijn snel in verandering. Het nadeel van astronaut zijn is echter dat ze een stuk sneller zijn dan de mensen om hen heen, en dat ze behoorlijk ongeduldig kunnen worden als hun collega’s, vrienden of familieleden het niet begrijpen. Ze veranderen snel van gedachten, maar zijn niet de beste in het uitleggen van hun beslissingen. Als je een astronaut bent en de zaken soepel wilt laten verlopen met de mensen om je heen, neem dan de tijd om het rustiger aan te doen en je context uit te leggen.
Ten slotte is het laatste type de neurochirurg, en dit is het tegenovergestelde van de astronaut. De neurochirurg is langzamer, opzettelijk, en niet iemand die voor een dubbeltje van gedachten verandert. In feite duurt het een hele tijd voordat ze een besluit hebben genomen over wat dan ook, of het nu gaat om de beslissing om een partner ten huwelijk te vragen, een huis kopenof koop zelfs zoiets kleins als een nieuwe trui. De neurochirurg wil ervoor zorgen dat hij een hoge mate van onderzoek en opzettelijkheid in elke beslissing steekt die hij neemt. Dit zou kunnen betekenen dat de neurochirurg een lagere AQ lijkt te hebben, maar in werkelijkheid kan de neurochirurg een van de archetypen met de hoogste AQ zijn, omdat hij, als hij eenmaal ergens zijn zinnen op heeft gezet, nooit opgeeft totdat het is bereikt.
Een deel van het floreren in deze wereld die AQ vereist, is het begrijpen van je archetype en hoe je het meeste kunt halen uit de hand die je hebt gekregen.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
