Mediamagnaat Lai werd in 2020 gearresteerd op grond van een door China opgelegde nationale veiligheidswet.
Gepubliceerd op 14 december 2025
Aanhangers van de democratie-activist en mediamagnaat uit Hongkong Jimmy Lai staan ’s nachts in de rij voor een rechtbank in Hong Kong voor een uitspraak in zijn langdurige proces.
Het vonnis zal worden uitgesproken door een panel van drie rechters tijdens een hoorzitting die maandag om 10.00 uur lokale tijd (02.00 GMT) begint en plaatsvindt te midden van internationale oproepen om Lai vrij te laten, die al vijf jaar in de gevangenis heeft gezeten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Zondagavond vormden de aanhangers van Lai een rij van meer dan een blok lang buiten het gerechtsgebouw. Sommigen hadden zelfs kampeerspullen bij zich toen ze probeerden een plekje te bemachtigen tussen de 507 kaartjes voor het gerechtsgebouw. 58 kaartjes zijn voor Lai’s rechtszaal en de rest kan via een videoverbinding in een aparte overloopkamer worden bekeken.
Tientallen politieagenten zijn in het gebied ingezet ter voorbereiding op de uitspraak van maandag.
De 78-jarige Lai, de multimiljonair-oprichter van de inmiddels opgeheven krant Apple Daily, werd in 2020 gearresteerd op grond van een nationale veiligheidswet die door de Chinese autoriteiten was opgelegd om de protesten tegen de regering te onderdrukken. Hongkong in 2019.
Lai’s familie zegt dat zijn gezondheid is verslechterd na meer dan 1.800 dagen in eenzame opsluiting, en dat hij lijdt aan diabetes, hoge bloeddruk en hartkloppingen.
Eerder deze maand vertelde zijn dochter Claire Lai aan persbureau AFP in Washington DC dat haar vader “een zeer aanzienlijke hoeveelheid gewicht” heeft verloren en merkte op dat hij “een stuk zwakker is geworden dan voorheen.”
“Zijn nagels worden bijna paars, grijs en groenig voordat ze eraf vallen, en zijn tanden worden rot”, voegde ze eraan toe.
Landen als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, maar ook rechtengroepen, hebben gezegd dat het 156 dagen durende proces van Lai politiek gemotiveerd is en hebben opgeroepen tot zijn onmiddellijke vrijlating.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de zaak van Lai ook ter sprake gebracht bij de Chinese president Xi Jinping tijdens een bijeenkomst in Zuid-Korea in oktober en heeft gezegd dat hij zijn uiterste best zou doen om Lai te ‘redden’.
Maar Beijing heeft Lai “een agent en pion van anti-Chinese buitenlandse krachten” genoemd, en beschrijft hem als de belangrijkste planner achter ontwrichtende activiteiten in de stad.
De Chinese en Hongkongse regeringen hebben ook gezegd dat de magnaat een eerlijk proces krijgt en dat de nationale veiligheidswet iedereen gelijk behandelt. Ze zeggen dat geen enkele vrijheid absoluut is als het gaat om het waarborgen van de nationale veiligheid.
“Jimmy Lai heeft vijf jaar gevangenisstraf onder erbarmelijke omstandigheden doorstaan, simpelweg omdat hij zijn werk deed als oprichter van een van de meest gerenommeerde en onafhankelijke mediakanalen in Hong Kong”, aldus de mediabelangengroep Reporters Without Borders in een verklaring.
“Het proces kan alleen maar worden omschreven als een schijnvertoning en heeft niets te maken met de rechtsstaat.”
Als Lai na de uitspraak van maandag wordt veroordeeld, zou hij in de nabije toekomst veroordeeld kunnen worden. Hij kan echter tegen de uitkomst in beroep gaan.
