ADEN, Jemen — Duizenden Jemenieten kwamen zaterdag bijeen in de zuidelijke stad Aden voor een steunbetuiging aan een separatistische groepering, gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten, een dag later. de groep heeft zichzelf ontbonden, na verhoogde spanningen en gewapende botsingen met troepen van de internationaal erkende regering van Jemen.
Aanhangers van de Zuidelijke Overgangsraad kwamen bijeen in hun bolwerk in het district Khor Maksar, waar de internationale luchthaven van Aden ligt. Volgens een journalist van Associated Press in Khor Maksar werden gewapende groepen die loyaal waren aan de STC het protestgebied veiliggesteld.
De demonstranten scandeerden leuzen tegen Saoedi-Arabië en de Jemenitische internationale regering. Ze zwaaiden met vlaggen van Zuid-Jemen, dat tussen 1967 en 1990 een onafhankelijke staat was. Sommigen werden gezien met posters waarop de leider van de raad, Aidarous al-Zubaidi, stond die Aden eerder deze maand naar de VAE vluchtte, zo bleek uit videobeelden uitgezonden door STC-media.
Jemen, gelegen aan de strategische zuidelijke ingang van de Rode Zee, is al meer dan tien jaar verwikkeld in een burgeroorlog die gepaard gaat met een complex samenspel van sektarische en tribale grieven en de betrokkenheid van regionale machten.
Het protest van zaterdag kwam te midden van de al jaren toenemende spanningen tussen de Amerikaanse bondgenoten Saoedi-Arabië en de VAE partnerschap in de oorlog in Jemen gaat kapot.
De raad, opgericht in april 2017, was een overkoepelende organisatie voor groepen die Zuid-Jemen willen herstellen als een onafhankelijke staat, zoals het was tussen 1967 en 1990. De raad ontving financiële en militaire steun van de VAE.
Al-Zubaidi, die ook lid was van de regerende Presidentiële Overgangsraad, was dat ook via Somalië naar Abu Dhabi gesmokkeld nadat hij naar verluidt had geweigerd de-escalatiegesprekken in Riyad bij te wonen, aldus Saoedi-Arabië. Een STC-delegatie woonde vorige week de gesprekken bij en kondigde vervolgens de ontbinding van het separatistische orgaan aan.
Abdulrahman Jalal al-Sebaihi, secretaris-generaal van de secessionistische raad, kondigde vrijdag aan dat de STC al zijn organen en kantoren binnen en buiten Jemen zou sluiten, daarbij verwijzend naar interne meningsverschillen en toenemende regionale druk.
Anwar al-Tamimi, een woordvoerder van de raad, betwistte het besluit echter en schreef op X dat alleen de voltallige raad, onder zijn president, dergelijke stappen kan ondernemen – waarmee hij de interne verdeeldheid binnen de separatistische beweging benadrukt.
Spanningen tussen Riyad en Abu Dhabi ontplofte begin vorige maand toen door de VAE gesteunde troepen de provincies overnamen Hadramout, aan de grens met Saoedi-Arabië, en Mahrawaar ze olierijke gebieden en faciliteiten in beslag namen. Ze namen ook het presidentiële paleis in Aden in beslag.
Na weken van door Saoedi-Arabië geleide pogingen om te de-escaleren, lanceerden regeringstroepen, gesteund door het Koninkrijk, een aanval op de STC, waardoor de separatisten uit Hadramout, het presidentiële paleis in Aden en het leger werden verdreven. kampen in Mahra.
De escalatie in het zuiden van Jemen was de laatste wending in de burgeroorlog die de provincie in zijn greep heeft sinds 2014, toen Houthi-rebellen, gesteund door Iran, uit hun noordelijke bolwerk afdaalden en de hoofdstad Sanaa innamen, waardoor de internationaal erkende regering werd gedwongen eerst naar het zuiden te vluchten en vervolgens in ballingschap te gaan naar Saoedi-Arabië.
Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie waartoe ook de Verenigde Arabische Emiraten behoorden, mengde zich het jaar daarop in de oorlog in Jemen in een poging de regering te herstellen. De oorlog is de afgelopen jaren in een patstelling gebleven en de rebellen hebben een akkoord bereikt met Saoedi-Arabië, waarbij hun aanvallen op het koninkrijk zijn stopgezet in ruil voor een einde aan de door Saoedi-Arabië geleide aanvallen op hun grondgebied.
________
Magdy rapporteerde vanuit Caïro.
