Zeven Amerikaanse militairen raakten daarbij gewond de geheime inval om te arresteren Nicolás Maduro dit weekend, vertelde een defensiefunctionaris dinsdag aan Business Insider, waarin hij de laatste update over hun toestand deelde.
Vijf van de gewonde troepen zijn al weer in dienst, terwijl twee anderen nog steeds herstellen van hun verwondingen, aldus de functionaris.
‘Ze krijgen uitstekende medische zorg en zijn goed op weg naar herstel’, zeiden ze.
President Donald Trump maakte zaterdagochtend, enkele uren nadat de operatie was afgerond, aanvankelijk bekend dat “een paar jongens waren geraakt”. Amerikaanse troepen bestormden Maduro’s complex om de voormalige president van Venezuela en zijn vrouw Cilia Flores te arresteren.
Trump vertelde later dat alle gewonde militairen in “goede conditie” waren. Hij voegde eraan toe dat er bij deze operatie geen Amerikaanse troepen zijn omgekomen en dat er geen uitrusting verloren is gegaan. A helikopter werd geraakt maar bleef operationeel.
“Het feit dat deze uiterst complexe en slopende missie met zo weinig gewonden succesvol werd uitgevoerd, getuigt van de expertise van onze gezamenlijke strijders”, aldus de defensiefunctionaris.
Het is onduidelijk wat voor soort verwondingen de troepen tijdens de missie hebben opgelopen en hoe ze gewond zijn geraakt. Dat zei Pete Hegseth, de minister van Defensie, maandag bijna 200 Amerikaanse personeelsleden ging het centrum van Caracas binnen als onderdeel van de operatie.
De Amerikaanse operatie verrassengenaamd Absolute Resolve, volgde op maanden van uitgebreide planning en repetitie, inclusief het bouwen van een replica van Maduro’s complex. Zaterdag omschreef Trump de faciliteit als een ‘sterk bewaakt’ gebouw, ‘als een fort’.
Laagvliegende helikopters brachten arrestatieteams binnen, waaronder wetshandhavers en speciale operatietroepen, terwijl tientallen andere vliegtuigen – van straaljagers en bommenwerpers tot drones – een pad voor hen vrijmaakten door het aanvallen van de luchtverdediging van Venezuela.
Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, vertelde zaterdag aan verslaggevers dat “degenen die gisteravond in de lucht boven Caracas waren, bereid waren hun leven te geven voor degenen op de grond en in de helikopters.”
Amerikaanse troepen bestormden de compound onder zwaar vuur. Op een bepaald moment tijdens de operatie, die vrijdagavond laat begon en tot zaterdagochtend enkele uren duurde, raakten de troepen gewond. De VS zeiden echter dat iedereen het heeft overleefd.
Volgens de twee legers kwamen bij de Amerikaanse inval tientallen Venezolaans en Cubaans veiligheidspersoneel om het leven.
