WASHINGTON — Zes Amerikaanse piloten die werden ingezet voor operaties tegen Iran werden gedood nadat hun tankvliegtuig neerstortte in West-Irak, zei het Amerikaanse Centrale Commando vrijdag, wat het Amerikaanse dodental in de oorlog op 13 brengt, toen minister van Defensie Pete Hegseth de zwaarste aanvalsdag tot nu toe aankondigde.
Bij de crash waren twee vliegtuigen betrokken in ‘vriendelijk luchtruim’, zei het Pentagon, eraan toevoegend dat het andere vliegtuig veilig was geland. De neergestorte tanker KC-135 is het vierde Amerikaanse vliegtuig dat neerstort tijdens de oorlog tegen Iran.
“Amerikaanse helden, allemaal”, zei Hegseth vrijdag in het Pentagon. “We zullen deze helden in Dover begroeten en hun opoffering zal ons alleen maar opnieuw verbinden aan de vastberadenheid van deze missie.”
Het Centraal Commando zei dat het incident wordt onderzocht, maar dat het ‘niet te wijten was aan vijandig of eigen vuur’.
Tijdens de briefing beschreef Hegseth de Iraanse leiders als “wanhopig” en “ineenkrimpend” ondergronds als ratten. Hij zei dat de Iraanse Opperste Leider, ayatollah Mojtaba Khamenei, “gewond en waarschijnlijk misvormd is”, maar gaf geen informatie om deze bewering te staven.
Khamenei is niet meer in het openbaar gezien sinds hij het leiderschap bereikte, maar gaf zich uit zijn eerste publieke verklaring Donderdag zweert het land vergeldingsmaatregelen tegen Amerikaanse en Israëlische aanvallen en belooft dat Teheran de meest cruciale olieroute ter wereld – de Straat van Hormuz – zal blijven verstikken.
“Onze wraak zal nooit eindigen, niet alleen voor de overleden opperste leider, maar ook voor het bloed van al onze martelaren”, zei hij.
De minister van Defensie zei dat Iran vrijdag zal worden getroffen door de zwaarste ronde van luchtaanvallen ooit gezien tijdens de twee weken durende Amerikaans-Israëlische operatie waarbij gebouwen, complexen en fabriekslijnen in heel Iran met de grond gelijk zijn gemaakt, waarbij volgens Iraanse functionarissen ten minste 1.348 burgers om het leven zijn gekomen.
‘Geen kwartier, geen genade voor onze vijanden’, zei Hegseth.
En terwijl Hegseth volhield dat de gevechten zullen ophouden wanneer de VS de Iraanse marine-, raket- en kernwapencapaciteiten verslaat, blijven de publieke verklaringen van president Trump twijfel zaaien over het feit dat het Witte Huis en het Pentagon op één lijn liggen met de doelstellingen van de missie.
Op de vraag van Fox News vrijdag wanneer de oorlog zou kunnen eindigen, zei Trump: “Als ik het voel, voel het dan in mijn botten.”
De Iraanse blokkade van de zeestraat blijft Teherans voornaamste hefboom tegen zijn westerse tegenstanders ernstige politieke vloek voor Trump. Het Internationaal Energieagentschap waarschuwde donderdag dat het conflict heeft geleid tot “de grootste aanbodverstoring in de geschiedenis van de mondiale oliemarkt”, waardoor de olieprijzen sinds 28 februari met 40% zijn gestegen tot 95 dollar per vat.
Ongeveer duizend schepen zijn nog steeds gestrand in de Perzische Golf, waarvan vele energietankers die niet in staat zijn gebleken olie- en gastransporten vanuit het Midden-Oosten naar importeurs over de hele wereld te vervoeren. Schepen die hebben geprobeerd het omstreden kanaal te doorkruisen, zijn bij Iraanse aanvallen vernietigd. Hegseth omschreef de strategie van Teheran als ‘een daad van wanhoop’.
De Maritime Trade Operations van het Verenigd Koninkrijk meldde vrijdag twintig incidenten met betrekking tot schepen die in maart in en rond de Arabische Golf, de Straat van Hormuz en de Golf van Oman opereerden.
Israëlische soldaten werken op 13 maart 2026 aan de gordels voor hun tanks op een verzamelplaats in Boven-Galilea in het noorden van Israël, vlakbij de grens met Libanon. De Israëlische minister van Defensie zei op 13 maart dat Libanon steeds meer schade aan zijn infrastructuur zal lijden als Israël zich op Hezbollah richt, nadat het leger een brug over de zuidelijke Litani-rivier had vernietigd.
(Odd Andersen/AFP via Getty Images)
Drone- en raketaanvallen blijven golfstaten aanvallen en dreigen meer spelers bij het conflict te betrekken. Volgens het Dubai Media Office steeg vrijdag dikke zwarte rook op boven de skyline van Dubai nadat puin van een onderschepte Iraanse drone-aanval brand en kleine schade aan een gebouw in het Dubai International Financial Centre veroorzaakte.
Ook Europa is er steeds meer bij betrokken. Amerikaanse langeafstandsbommenwerpers zijn begonnen met het uitvoeren van offensieve missies vanaf Britse vliegbases, zelfs toen de Britse premier Keir Starmer de Amerikaanse troepen expliciet toestond de bases ‘alleen voor defensieve doeleinden’ te gebruiken. Starmer weigerde aanvankelijk in welke hoedanigheid dan ook mee te werken aan de Amerikaanse vijandelijkheden, maar veranderde zijn aanpak nadat hij kritiek kreeg van Trump, die zei: “Hij is geen Winston Churchill.”
Het grondpersoneel bereidt een B-1B Lancer-bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht, volledig beladen met (JDAM) Joint Direct Attack Munition, voor op vertrek vanaf RAF Fairford op vrijdag in Fairford, Engeland.
(Christopher Furlong / Getty Images)
Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië hebben elk marine-eenheden ingezet op het eiland Cyprus in het oostelijke Middellandse Zeegebied, gelegen op slechts 200 kilometer van Libanon, nadat Iraanse drone-aanvallen Britse bases hadden getroffen. Het eiland is naar voren gekomen als een strategisch – en blootliggend – zenuwcentrum in het Amerikaanse offensief tegen Iran.
Ondertussen zei Israël vrijdag dat zijn aanvallen “aanhouden en intensiveren” in Libanon en Iran. Het Israëlische leger heeft donderdag nieuwe evacuatiebevelen uitgevaardigd in Zuid-Libanon, nadat nachtelijke luchtaanvallen in Beiroet aanleiding gaven tot vergeldingsraket- en drone-aanvallen van de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah.
Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn vrijdag acht burgers gedood en negen anderen gewond geraakt bij aanvallen op de Libanese stad Sidon. Bij de Israëlische aanval zijn ruim honderd kinderen om het leven gekomen, aldus het ministerie.
