Jeff Bezos’ Blauwe oorsprong ruimtevaartonderneming vraagt de Federal Communications Commission om toestemming om tot 51.600 datacentersatellieten in een lage baan om de aarde te sturen, wat aangeeft dat het bedrijf deelneemt aan een steeds drukker wordende ruimtewedloop.
De voorgestelde constellatie, genaamd Project Sunrise, zou een aanvulling zijn op de eerder aangekondigde plannen van Blue Origin voor een satelliet met 5.408 satellieten. TeraWave-sterrenbeeld. TeraWave zou ultrasnelle connectiviteit bieden voor de satellieten van Project Sunrise – en ook voor terrestrische datacenters, grootschalige ondernemingen en overheidsklanten.
Opnieuw concurreert Bezos met SpaceX van Elon Musk op zoek naar goedkeuring van de FCC voor een constellatie van datacentra die een miljoen satellieten zou kunnen tellen. En SpaceX heeft dit al opgemerkt. Dat geldt ook voor Redmond, gevestigd in Washington Sterrenwolkdat aan eigen plannen werkt een datacenternetwerk dat tienduizenden satellieten zou kunnen gebruiken.
Technologiebedrijven raken steeds meer geïnteresseerd in het opzetten van orbitale datacenters, omdat dergelijke netwerken de datacenters kunnen omzeilen beperkingen op het gebied van stroom en koeling geconfronteerd met op aarde gebaseerde AI-datacentra. Afgelopen oktober zei Bezos dat op een technologieconferentie in Italië orbitale datacenters zouden de “volgende stap” zijn in een transitie van een op de aarde gebaseerde naar een in de ruimte gebaseerde industrie. “We zullen de komende decennia de kosten van terrestrische datacenters in de ruimte kunnen verslaan”, zei hij.
Blue Origin, SpaceX en Starcloud zijn niet de enige bedrijven die betrokken zijn bij de ruimterace in datacenters. Andere ondernemingen die interesse hebben getoond, zijn onder meer Googlen, Axioma ruimte, Aetherflux En Sophia Ruimte.
De concurrentie om orbitale datacentra te bouwen en te lanceren verschilt van de concurrentie om snelle internettoegang te bieden via satellieten in een lage baan om de aarde. SpaceX, dat nu heeft meer dan 10.000 satellieten in zijn Sterrenlink constellatie, domineert momenteel die markt.
Ondertussen zendt Amazon – opgericht door Bezos maar gescheiden van het particuliere Blue Origin – satellieten uit voor zijn Amazon Leo-breedbandnetwerk (voorheen bekend als Project Kuiper). Amazon loopt achter op schema wat betreft de inzet van satellieten heeft de FCC om een verlenging van de deadline gevraagdmaar het bedrijf zegt dat het nog steeds op schema ligt om de commerciële dienstverlening dit jaar op te voeren. Vorige maand gaf de FCC groen licht voor Amazon breid de Leo-constellatie uit tot meer dan 7.700 satellieten.
In het verleden heeft Amazon dit benadrukt de synergieën die Leo zal hebben met het cloud- en AI-aanbod van Amazon Web Services. Het is nog niet duidelijk of deze synergieën zich zouden kunnen uitstrekken tot TeraWave en Project Sunrise, of dat Blue Origin daadwerkelijk zou kunnen concurreren met Amazon en AWS.
In zijn Aanvraag van 14 pagina’s bij de FCCBlue Origin zegt dat de satellieten van Project Sunrise in cirkelvormige, zonsynchrone banen zouden werken, variërend van 500 tot 1.800 kilometer (310 tot 1.120 mijl) in hoogte. De satellieten zouden worden gebouwd in groepen met drie verschillende soorten antennes om aan een verscheidenheid aan dekkingsvereisten te voldoen. Ze zouden gegevens voornamelijk via laserverbindingen verzenden en verkeer via TeraWave en andere mesh-netwerken leiden om met grondstations te communiceren.
Blue Origin zoekt ontheffingen van een aantal wettelijke vereisten, bijvoorbeeld de eis van een verwerkingsronde en een deadline van zes jaar voor de inzet van de helft van de satellieten van Project Sunrise. Het bedrijf zegt dat van dergelijke eisen kan worden afgezien omdat zijn satellieten zo worden ontworpen dat interferentie met andere satellieten tot een minimum wordt beperkt.
Blue Origin heeft vacatures voor satelliet ingenieurs en andere functies voor mensen met relevante expertise, waaronder a directeur commerciële verkoop voor datacentermarkten.
Het duurde niet lang voordat SpaceX bezwaar aantekende tegen de aanvraag van Blue Origin.
“SpaceX dient voor de goede orde de petitie van Amazon in om de orbitale datacentertoepassing van SpaceX te weigeren en verzoekt de commissie de inhoudelijke en procedurele argumenten in de petitie van Amazon toe te passen op de aanvraag van Blue Origin om een eerlijke en consistente beoordeling en behandeling van beide toepassingen mogelijk te maken”, aldus het bedrijf.
Starcloud-CEO Philip Johnston nam kennis van de indiening van SpaceX in een posten op Xen noemde het “een van de grappigste reacties op een FCC-aanvraag aller tijden.”
“Ter achtergrond: Amazon verzette zich tegen de indiening van SpaceX, en vervolgens diende Blue Origin (beide effectief gecontroleerd door Jeff Bezos) precies hetzelfde in als SpaceX”, schreef hij.
Zal Starcloud dus betrokken raken bij het geschil? “Wij houden ons erbuiten!” zei Johnston.
