Nigeria:
Minstens 50 van de ruim 300 kinderen die door gewapende mannen van een katholieke school in Nigeria zijn weggerukt, zijn ontsnapt aan hun ontvoerders, zei een christelijke groepering zondag, toen de president de redding aankondigde van 38 aanbidders die vorige week bij een afzonderlijke aanval waren opgepakt.
Gewapende mannen hebben vrijdag een inval gedaan in de gemengde school St Mary’s in de staat Niger, waarbij 303 kinderen en twaalf leraren zijn meegenomen in een van de grootste massale ontvoeringen in Nigeria.
Dit gebeurde enkele dagen nadat gewapende mannen een middelbare school in de naburige staat Kebbi hadden bestormd en maandag 25 meisjes hadden ontvoerd.
Dinsdag vielen gewapende mannen een kerk in de staat Kwara binnen tijdens een aanval die werd opgenomen en online werd uitgezonden en waaruit bleek dat de dienst werd onderbroken door geweervuur, terwijl aanbidders vluchtten en buiten geschreeuw hoorden.
“We hebben goed nieuws ontvangen: vijftig leerlingen zijn ontsnapt en herenigd met hun ouders”, aldus de Christian Association of Nigeria in een verklaring.
Het aantal jongens en meisjes – tussen de acht en achttien jaar oud – dat uit St Mary’s is ontvoerd, bedraagt bijna de helft van de ruim 600 leerlingen van de school.
De Nigeriaanse regering heeft geen commentaar gegeven op het aantal kinderen dat van de school is gehaald, maar president Bola Tinubu zei op X dat “51 van de vermiste leerlingen van de katholieke school… zijn teruggevonden.”
In hetzelfde bericht zei Tinubu: “Dankzij de inspanningen van onze veiligheidstroepen van de afgelopen dagen zijn alle 38 aanbidders die in Eruku, in de staat Kwara, zijn ontvoerd, gered.”
“Ik zal niet toegeven. Elke Nigeriaan, in elke staat, heeft recht op veiligheid – en onder mijn toezicht zullen we deze natie veiligstellen en ons volk beschermen”, zei hij.
De toenemende angst voor de veiligheid in het dichtstbevolkte land van Afrika heeft in sommige delen van het land geleid tot een golf van schoolsluitingen.
Sinds islamitische militanten ruim tien jaar geleden bijna 300 schoolmeisjes uit de stad Chibok hebben ontvoerd, heeft Nigeria te kampen gehad met een golf van massale ontvoeringen, meestal uitgevoerd door criminele bendes die op zoek zijn naar losgeld.
Gewapende mannen vallen vaak afgelegen kostscholen aan waarvan ze weten dat een gebrek aan veiligheidsaanwezigheid zachte doelwitten zal vormen. De meeste slachtoffers worden na onderhandelingen vrijgelaten.
– ‘Diep verdriet’ –
Paus Leo XIV heeft zondag “een oprechte oproep gedaan tot de onmiddellijke vrijlating van de gijzelaars”.
Aan het einde van het Angelusgebed uitte hij zijn “diepe verdriet, vooral voor de vele jonge jongens en meisjes die zijn ontvoerd en voor hun gekwelde families”.
De twee ontvoeringsoperaties en de aanval op een kerk in het westen van het land, waarbij ook twee mensen werden gedood en tientallen ontvoerd, kwamen toen de Amerikaanse president Donald Trump dreigde met militaire actie vanwege wat hij de vervolging van christenen door radicale islamisten in Nigeria noemde.
Toen hem werd gevraagd naar de recente aanslagen en ontvoeringen op Fox News Radio, zei Trump dat “wat er in Nigeria gebeurt een schande is”.
Bijna een week na hun arrestatie worden nog steeds twintig schoolmeisjes in de naburige staat Kebbi vermist.
Veiligheidstroepen hebben volgens een veiligheidsbron locaties geïdentificeerd waar ze vermoedelijk worden vastgehouden. Slechts één van de 25 meisjes wist begin deze week te ontsnappen.
Nigeria heeft ook te maken met een dodelijke islamitische opstand in het noordoosten van het land, waar het geweld sinds de uitbarsting in 2019 meer dan 40.000 mensen heeft gedood en ongeveer twee miljoen mensen op de vlucht heeft doen slaan.
Aisha Yesufu, mede-oprichter van de #BringBackOurGirls-groepsbeweging die de campagne leidde voor de vrijlating van de Chibok-schoolmeisjes die elf jaar geleden door Boko Haram werden ontvoerd, zei dat de ontvoeringen doorgaan omdat “de autoriteiten niets doen” om de crisis te beteugelen.
“Ze zijn meer geïnteresseerd in de propaganda om er niet onhandig en incompetent uit te zien, dan dat ze daadwerkelijk geïnteresseerd zijn in de bescherming van rechten en eigendommen”, vertelde ze aan AFP.
Ngozi Okonjo-Iweala, het Nigeriaanse hoofd van de Wereldhandelsorganisatie, schreef op X: “Als moeder ben ik enorm bedroefd door de ontvoeringen in ons land, vooral van onze kinderen en leraren uit leerplaatsen.”
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
