5 redenen waarom Blue Beetle aan de kassa flopte

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

“Blue Beetle” was een film die werd opgenomen midden in de vele veldslagen die destijds bij Warner Bros. Discovery werden uitgevochten. Het bedrijf probeerde prioriteit te geven aan het doorsluizen van films naar HBO Max in een poging abonnees te lokken en vooruitgang te boeken in de streamingoorlogen. Ondertussen begon Hollywood grip te krijgen op het idee dat de kassa nog steeds hard nodig was, en probeerde op dat front een weg voorwaarts te vinden in de nasleep van de pandemie. Oh, en er waren ook twee Hollywood-stakingen in 2023.

Dat heeft allemaal bijgedragen aan de ‘Blue Beetle’-bombardementen aan de kassa. Geregisseerd door Ángel Manuel Soto, de De DC Comics-aanpassing zou oorspronkelijk rechtstreeks naar HBO Max gaan voordat het naar een theatrale release draait. De film kwam in het weekend van 18 augustus 2023 in de bioscoop en sloot de zomer op een relatief lage toon af. Het opende in eigen land voor slechts $ 25 miljoen tegen een budget van $ 120 miljoen, en vanaf dat moment werd het nooit veel beter.

De film eindigde zijn oplage met $ 72,4 miljoen in eigen land, gevolgd door een zeer zachte $ 58,3 miljoen internationaal voor een totaal van $ 130,7 miljoen wereldwijd. Ook al bevatte “Blue Beetle” een creditscène die de ambities van de franchise signaleerdediende het als een grote teleurstelling voor Warner Bros. en de toen nieuw opgerichte DC Studios, die wordt geleid door James Gunn en Peter Safran.

Een paar jaar na de eerste release is de film nu trending in de top tien van meest bekeken filmlijsten van Netflix, en blijft hij een publiek vinden op streaming. Maar wat ging er aanvankelijk mis? Waarom slaagde deze film er niet in om bioscoopbezoekers te bereiken? We gaan kijken naar de grootste redenen waarom ‘Blue Beetle’ aan de kassa flopte. Laten we erop ingaan.

De film draait om Jaime Reyes (Xolo Maridueña), een recent afgestudeerde die naar huis terugkeert op zoek naar zijn doel in de wereld. Het lot komt tussenbeide wanneer hij in het bezit komt van een oud buitenaards relikwie (bekend als de scarabee) dat Jaime kiest als zijn symbiotische gastheer, waardoor hij een ongelooflijk harnas krijgt met onvoorspelbare krachten.

Critici vonden “Blue Beetle” goed genoeg; het heeft momenteel een goedkeuringsscore van 78% op Rotten Tomatoes. Het publiek dat het wel zag, vond het erg leuk, met een kijkcijfer van 90%. Waarom verschenen er dan niet genoeg van die mensen in de theaters? Om te beginnen is Blue Beetle geen groot personage in de DC Comics-canon. Hij is lang niet zo herkenbaar als Batman, Superman of zelfs Green Arrow.

Dat wil niet zeggen dat helden op B-niveau geen grote franchises kunnen headlinen. “Iron Man” werd een grote hit die het Marvel Cinematic Universe een vliegende start gafen hij was in de bredere culturele sfeer helemaal geen grote naam voordat die film uitkwam. Dat gezegd hebbende, betekent het ontbreken van een direct herkenbare held in het middelpunt van een superheldenfilm dat de film wat extra werk moet doen om het publiek geïnteresseerd te krijgen.

In dit geval overtuigde de marketing de mensen er niet van dat dit een van de evenementen was die je gezien moet hebben, zoals bij veel superheldenfilms in de jaren 2000 en 2010 het geval was. Wat leek te gebeuren is dat mensen de film later thuis zagen en erdoor gecharmeerd waren. Maar dat hielp niet bij het resultaat op het moment van uitgave.

Tegen de tijd dat ‘Blue Beetle’ aan het einde van de zomer van 2023 arriveerde, was het voormalige DC Extended Universe (DCEU), dat in 2013 van start ging met de release van Zack Snyder’s ‘Man of Steel’, zijn laatste adem uit. De DCEU had hoge hoogtepunten, zoals de $1,1 miljard grote hit die ‘Aquaman’ was, maar had ook enkele zeer lage dieptepunten. zoals de theatrale versie van “Justice League” en de #ReleaseTheSnyderCut-puinhoop die daarop volgde.

Het grote probleem is dat vrijwel niets voor de DCEU heeft gewerkt tijdens het pandemische tijdperk. Zowel “Wonder Woman 1984” als “The Suicide Squad” moesten rechtstreeks naar HBO Max en theaters, wat resulteerde in enorm verminderde opbrengsten. 2022 zag De ‘Black Adam’ van The Rock doofde uit en slaagde er niet in om wereldwijd $400 miljoen te kraken. En 2023 was veel erger dan iemand zich had kunnen voorstellen.

“Shazam! Fury of the Gods” werd letterlijk een van de grootste superheldenbommen ooitwat iets meer dan $134 miljoen binnenhaalde tegen een budget van $125 miljoen. Het werd nog erger toen de veel gehypte ‘The Flash’ spectaculair mislukte en minder dan $275 miljoen verdiende tegen een enorm budget van $200 miljoen. Tegen de tijd dat “Blue Beetle” arriveerde, had de DCEU een vreselijke koudegolf doorgemaakt. Het vertrouwen van het publiek in het merk DC stond misschien wel op een historisch dieptepunt. Geen van deze films deed Jaime Reyes een plezier in zijn live-action debuut op groot scherm.

Eind 2022 werd onthuld dat James Gunn, regisseur van de “Guardians of the Galaxy”-trilogie, samen met megaproducent Peter Safran DC Studios bij Warner Bros. zou leiden. Ze zouden op de reboot-knop drukken en (bijna) alles van de DCEU achterwege laten. In januari 2023 deden ze een grote, spetterende aankondiging: het onthullen van de eerste golf van de nieuwe DCU, genaamd “Gods and Monsters”. Dat omvatte onder meer Gunn’s “Superman” -film.

Gunn en Safran probeerden duidelijk te maken dat ‘Blue Beetle’ niet een overgebleven project was dat geen enkele betekenis meer zou hebben. door te zeggen dat de film “totaal losgekoppeld is” en dat “hij volledig deel kan uitmaken van de DCU.” Toch werd er een duidelijk signaal naar het publiek gestuurd dat het uit was met het oude en in met het nieuwe, en ondanks wat het duo probeerde te zeggen over dit project, voelde het alsof het grotendeels op één hoop werd gegooid met het oude toen mensen begonnen te zoemen over de nieuwe golf van films en tv-shows die onze kant op kwam.

Zelfs onder de beste omstandigheden, met alles wat er eind 2023 gebeurde, zou deze film een ​​relatief steile strijd bergopwaarts hebben doorstaan. De dreigende en luide DC-reboot was als resultaat een van de grootste spijkers in de kist die er vrijwel zeker van was dat deze film geen groot theatraal succes zou worden.

Niet dat het altijd helpt om de naald aan de kassa te verplaatsen, maar het promoten van een film, vooral een dure film, is altijd van cruciaal belang als het gaat om het mogelijke succes ervan, of het gebrek daaraan. In het geval van “Blue Beetle” was het een groot nadeel, aangezien de Screen Actors Guild midden in een lange staking zat op het moment van de release. Het hielp helemaal niet dat ook de Writers Guild of America maandenlang staakte, waarbij de dubbele stakingen een groot deel van het jaar een enorme schaduw over Hollywood wierp.

Als gevolg hiervan konden Xolo Maridueña, George Lopez, Susan Sarandon en de rest van de cast geen promotie voor de film maken. De SAG-staking zou pas in november eindigen. Dit is slechts één film in een lange lijst van films die zwaar getroffen zijn door de stakingen, waarvan vele als gevolg daarvan zijn uitgesteld tot 2024 en daarna. In dit geval schaadt het waarschijnlijk de winst. Desondanks stond de regisseur van de film destijds achter zijn cast.

“Ze kunnen hier vandaag niet zijn. Maar weet je wat? Ze strijden voor de goede strijd”, zei Soto tijdens de première, per Verscheidenheid. “Het is heel belangrijk dat we begrijpen dat ze op dit moment helden zijn. Ze offeren deze grote kans op om zichzelf te zien.”

In 2021 en 2022 was het gemakkelijker om elke box office-flop af te schrijven als onderdeel van de theaters die weer op de been waren na de gevolgen van de pandemie. Terwijl sommige superheldenfilms zoals “Morbius” ernstige teleurstellingen waren, waren andere zoals “The Batman” en “Spider-Man: No Way Home” grote hits. Er was dus geen reden om aan te nemen dat superhelden hun relevantie in de popcultuur verloren.

Toen 2023 eindigde, werd dat echter wel het geval glashelder dat het tijdperk van veronderstelde superheldendominantie voorbij was. Elke DC-film flopte dat jaar of was enorm teleurgesteld. Zelfs Marvel Studios, de ooit kogelvrije krachtpatser, zag dat “The Marvels” wereldwijd een rampzalige $206 miljoen verdiende, terwijl het Avengers-niveau “Ant-Man and the Wasp: Quantumania” met $476 miljoen ver achterbleef bij de verwachtingen. Dit was niet alleen een DC-probleem.

“Blue Beetle” kwam op een moment dat het publiek meer reden dan ooit nodig had om het huis te verlaten, en een superheldenfilm ter wille van een superheldenfilm voldeed niet langer. Voorbij waren de dagen dat films als ‘Venom’ wereldwijd naar $856 miljoen stegen. Tegen die tijd, we waren 15 jaar verwijderd van het $1 miljard succes van “The Dark Knight” en 23 jaar na ‘X-Men’, die Marvel hielp de mainstream te bereiken nadat ‘Blade’ in ’98 de deur opendeed.

Het is niet zo dat de superheldencinema dood is, het is alleen zo dat de hausse die we de afgelopen twintig jaar hebben meegemaakt voorbij is, en deze film bevond zich helaas aan de verkeerde kant van die hausse.

Je kunt “Blue Beetle” ook op 4K, Blu-ray of dvd van Amazon downloaden.