Hieronder delen co-auteurs Blythe Harris en Mallory May vijf belangrijke inzichten uit hun nieuwe boek: Dagelijks creatief: de gewoonte van 5 minuten om je hersenen opnieuw te bedraden.
Harris is kunstenaar en ondernemer en was jarenlang medeoprichter en chief creative officer van Stella & Dot. Tegenwoordig runt ze Daily Creative samen met haar partner May, waar ze zich richten op creativiteit als een dagelijkse welzijnspraktijk, en niet als een artistieke prestatie.
Wat is het grote idee?
Creativiteit is een natuurlijk menselijk vermogen dat sterker wordt naarmate het wordt gebruikt. Wanneer we creativiteit beschouwen als een kleine dagelijkse praktijk in plaats van als een prestatie waar veel op het spel staat, wordt het een krachtig hulpmiddel voor welzijn, flexibiliteit en een levendiger gevoel.
Luister naar de audioversie van deze Book Bite – voorgelezen door Harris – in de Next Big Idea-appof koop het boek.
1. Creativiteit is geen talent, het is een praktijk.
Een van de meest hardnekkige mythen over creativiteit is dat je het hebt of niet. Maar creativiteit werkt veel meer als een spier dan als een eigenschap. Net zoals je lichaam beweging nodig heeft om sterk te blijven, heeft creativiteit regelmatig gebruik nodig om in leven te blijven. Creativiteit is aangeboren, maar vereist voeding en oefening. Als we het niet gebruiken, verdwijnt het niet; het blijft gewoon inactief.
Veel mensen die zeggen: ‘Ik ben niet creatief’, zijn hun creativiteit niet kwijtgeraakt. Ze namen een vaste mindset aan na een vroege ervaring van oordeel of schaamte. Misschien fronste een leraar je gedicht. Of misschien zag je paard er tijdens de tekenles uit als een hamburger en besloot je het nooit meer te proberen. Na verloop van tijd voelde creativiteit zich niet meer veilig, dus heb je je afgemeld.
Wat we hebben gezien is dat wanneer creativiteit opnieuw als praktijk wordt geïntroduceerd – iets kleins, speels en met weinig druk – mensen zich snel weer verbinden. Vertrouwen komt niet voort uit goed zijn in creativiteit. Het komt door het regelmatig en zonder angst te gebruiken.
2. Kleine creatieve handelingen zorgen voor betekenisvolle verschuivingen.
We gaan er vaak van uit dat betekenisvolle verandering veel tijd of moeite vergt. Maar de hersenen reageren vaak meer op consistentie en nieuwigheid dan op duur.
Een korte creatieve betrokkenheid – vooral als deze speels en niet-oordelend is – kan het gebruikelijke denken onderbreken en tot nieuwe perspectieven leiden. Het doel is niet om meer te doen of om het perfect te doen. Het gaat er simpelweg om dat je vaak genoeg betrokken bent om mentaal flexibel te blijven.
We horen mensen dingen zeggen als: “Ik heb niets goeds gemaakt, maar ik voelde me daarna anders.” Dat gevoel – iets opener, wakkerder – is de verschuiving die er toe doet. Creativiteit hoeft niet indrukwekkend te zijn om effectief te zijn.
3. Creativiteit ondersteunt het welzijn.
Creativiteit wordt vaak omschreven als zelfexpressie, maar speelt ook een krachtige rol in de mentale en emotionele gezondheid. Het is aangetoond dat het deelnemen aan creatieve activiteiten de plasticiteit van de hersenen vergroot, stress en angst vermindert en de cognitieve flexibiliteit en ruimdenkendheid ondersteunt. In de loop van de tijd wordt creatieve betrokkenheid ook geassocieerd met een verbeterd geheugen en kan het zelfs een rol spelen bij de bescherming tegen cognitieve achteruitgang.
Wat vooral interessant is, is dat veel van de voordelen van creativiteit die van meditatie weerspiegelen (meer kalmte, aanwezigheid en emotionele regulatie), maar creativiteit voelt vaak speelser en toegankelijker aan. Je hoeft je geest niet tot rust te brengen. Je moet het alleen anders aanpakken.
Veel mensen voelen zich rustiger, helderder of meer gegrond na creatief engagement, zelfs als er niets bijzonder succesvols uit voortkomt. Creativiteit stelt ons in staat ervaringen indirect te verwerken, zonder dat we alles hoeven uit te leggen, te analyseren of op te lossen. Op die manier gaat creativiteit minder over output en meer over zorg.
4. Perfectionisme blokkeert creativiteit.
Perfectionisme vernauwt de aandacht en vergroot de zelfcontrole, waardoor creatief denken moeilijker wordt.
Een van de meest effectieve manieren om de creativiteit te herstellen is door de inzet te verlagen. Simpele beperkingen, herhalingen of duidelijke uitgangspunten verleggen de focus van het resultaat naar het proces. In plaats van te vragen: “Is dit goed?” de hersenen beginnen te vragen: “Wat gebeurt er als ik dit probeer?”
We hebben dit keer op keer gezien: wanneer mensen een eenvoudige regel wordt gegeven – zoals tekenen met hun niet-dominante hand of werken binnen een raster – daalt de druk onmiddellijk. Ze beginnen te experimenteren, te lachen en zichzelf te verrassen.
Het loslaten van perfectie is geen persoonlijkheidsverandering. Het is een vaardigheid die je kunt oefenen.
5. Creativiteit gaat over levendigheid, niet over output.
In de kern gaat creativiteit niet over wat je produceert, maar over de manier waarop je met de wereld omgaat.
Mensen beschrijven vaak dat ze zich levendiger voelen na creatieve momenten: meer aanwezig, meer verbonden, meer zichzelf. Dat gevoel van levendigheid vereist geen talent of training. Het komt doordat nieuwsgierigheid en aandacht weer in het dagelijks leven worden toegelaten.
Creativiteit is in deze zin niet iets dat je verdient. Het is iets dat je toestaat.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
