Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op De 19e.
Sarah O’Neill hield van haar baan als datawetenschapper bij de National Security Agency (NSA).
“De overheid van vóór vorig jaar was wat ik zou beschouwen als een modelwerkgever”, zei O’Neill.
Ze begon de baan in 2019, twee jaar nadat ze haar transitie naar het leven als vrouw begon.
“Dat was helemaal geen probleem”, zei ze. “Iedereen steunde.”
Alles veranderde in januari 2025. Toen trad president Donald Trump aan voor een tweede termijn een uitvoeringsbesluit ondertekend getiteld “Het verdedigen van vrouwen tegen genderideologie-extremisme en het herstellen van de biologische waarheid voor de federale overheid.”
Het bevel stelde dat de federale overheid alleen ‘mannelijke’ en ‘vrouwelijke’ geslachten zou erkennen en dat deze vanaf de geboorte onveranderlijk waren, waardoor het bestaan van transgenders zoals O’Neill werd ontkend.
O’Neill kreeg te horen dat ze niet langer een damestoilet mocht gebruiken, maar dat ze er een moest gebruiken die overeenkwam met haar biologische geboortegeslacht.
Als overheidsfunctionaris was O’Neill gewend aan het volgen van regels. Maar deze leek bijna onmogelijk te volgen. Ze vond een paar toiletten met één hokje op het werk en gebruikte die, maar O’Neill is een vrouw. Het gebruik van een herentoilet was niet gepast.
Binnen de regering-Trump beschrijven LGBTQ+-federale werknemers dat ze gedwongen worden te kiezen tussen hun baan en hun vermogen om in hun meest fundamentele menselijke behoeften te voorzien.
Shannon Leary, partner bij Gilbert Employment Law, heeft de afgelopen 19 jaar federale werknemers vertegenwoordigd in rechtszaken tegen discriminatie tegen de federale overheid. Dergelijke discriminatie tast het vermogen van een persoon aan om zijn werk te doen, zei ze.
“Dat beïnvloedt een persoon op zoveel verschillende niveaus, zowel persoonlijk als professioneel”, zei ze.
Er is een gestage stroom van dergelijke gevallen in alle presidentiële regeringen, zei Leary. Maar er is iets veranderd met de komst van de tweede regering-Trump.
“Persoonlijk heb ik een toename waargenomen in het aantal potentiële klanten dat contact met ons opneemt”, aldus Leary.
Het is onbekend hoeveel LGBTQ+-federale werknemers de regering-Trump aanklagen wegens vermeende discriminatie, zeggen experts. Dat komt omdat sommige rechtszaken openbaar zijn, terwijl andere als vertrouwelijke klachten zijn ingediend. Maar het afgelopen jaar heeft de regering te maken gehad met een aantal spraakmakende rechtszaken over het verbod op de uiting van LGBTQ+-trots en de weigering om transgenderwerknemers badkamers te laten gebruiken die aansluiten bij hun geslacht.
Dit zijn de rechtszaken die advocaten in de rechtbanken het meest nauwlettend in de gaten houden:
Sarah O’Neill, NSA
O’Neill, de datawetenschapper, klaagt haar bureau aan en zegt dat de NSA Titel VII en de Civil Rights Act van 1964 heeft geschonden door haar bestaan als transgendervrouw te ontkennen en een vijandige werkomgeving te creëren. De acties van het Agentschap omvatten onder meer “het intrekken van het beleid waarin haar identiteit wordt erkend en het recht op een werkplek die vrij is van onwettige intimidatie, het verbod op het identificeren van haar voornaamwoorden als vrouwelijk in schriftelijke communicatie, het verwijderen van verwijzingen naar transgenders uit het materiaal en het verbieden van het gebruik van het vrouwentoilet op het werk”, zo beweert haar klacht.
Het bureau heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar te geven op de rechtszaak.
LeAnne Withrow, Nationale Garde van Illinois
LeAnne Withrow, een transgendervrouw die fungeert als de leidende militaire en gezinsgereedheidsspecialist voor de Nationale Garde van Illinois, genoot tot januari 2025 ook een acceptabele werkplek. Vervolgens kreeg ze, na het uitvoerend bevel van Trump, te horen dat ze niet langer een vrouwentoilet kon gebruiken, zei ze.
Withrow heeft dit grotendeels gerealiseerd door gebruik te maken van een badkamer met één douchecabine dicht bij haar kantoor.
‘Maar de afgelopen week had ik bijvoorbeeld een vergadering van twee uur in een gebouw aan de andere kant van de campus, waar ik moet inloggen, en ik zit twee verdiepingen hoger,’ zei ze, waardoor ze ver verwijderd was van de badkamers waarvan ze wist dat ze veilig waren om te gebruiken. “Het is in zekere zin een beetje vernederend. … Het voelt heel erg als afgescheiden, maar ook niet gelijkwaardig.”
