De langverwachte vrijgave van het ministerie van Justitie de Epstein-bestanden op vrijdag bood een diepere blik op de jetsetting-levensstijl van wijlen zedendelinquent en financier Jeffrey Epstein – maar weinig grote onthullingen.
De datadump bevatte duizenden bestanden, voornamelijk afbeeldingen, waarvan er vele zwaar zijn geredigeerd. Het ministerie van Justitie heeft de documenten vrijgegeven om te voldoen aan de Epstein Files Transparency Act, die president Donald Trump vorige maand tot wet heeft ondertekend.
De afdeling, daarbij verwijzend naar de taak om ervoor te zorgen dat de informatie in de vrijgave niet kan worden gebruikt om slachtoffers te identificeren, heeft vrijdag niet haar volledige database openbaar gemaakt, zoals de wet vereiste. De afdeling zei dat het de komende weken meer dossiers zou overdragen.
In 2008 bekende Epstein schuldig te zijn aan het aanzetten tot prostitutie en het aanzetten tot prostitutie met een minderjarige onder de 18 jaar. Negen jaar later werd de financier beschuldigd van sekshandel met minderjarigen. Hij stierf door zelfmoord in 2019 terwijl hij in federale hechtenis zat.
Business Insider heeft het beoordeeld de nieuwste bestanden, die vrijdagavond laat werd uitgerold. Dit zijn onze grootste afhaalrestaurants.
Jeffrey Epstein op de foto met Richard Branson, oprichter van de Virgin Group. Ministerie van Justitie
1. Veel bekende gezichten
De dossiers bevatten talrijke afbeeldingen van beroemdheden en politiciwaaronder voormalig president Bill Clinton, popster Michael Jackson en de Britse miljardair Richard Branson.
De foto’s vormen geen bewijs van wangedrag.
Niet alle beroemdheden werden afgebeeld met Epstein, en minstens één foto – van Diana Ross met Bill Clinton en Michael Jackson – is te vinden op de professionele fotografiedienst Getty Images, wat suggereert dat het niet de persoonlijke foto van Epstein was.
De context van veel van de foto’s is ook onduidelijk en bevat geen data, locaties en andere identificerende informatie.
Clinton prominent aanwezig in de laatste dossierronde, waaronder een aantal nooit eerder vertoonde foto’s.
Angel Ureña, een woordvoerder van Clinton, zei op X dat de voormalige president niet op de hoogte was van de criminele activiteiten van Epstein.
‘Er zijn hier twee soorten mensen’, schreef hij. “De eerste groep wist van niets en sloot Epstein af voordat zijn misdaden aan het licht kwamen. De tweede groep zette daarna de relaties met hem voort. Wij zitten in de eerste. Geen enkele hoeveelheid vertraging door mensen in de tweede groep zal daar verandering in brengen.”
Andere beroemde figuren die op foto’s in de documenten te zien zijn, zijn onder meer acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker, frontman van The Rolling Stones Mick Jagger en Sarah Ferguson, de voormalige hertogin van York. Business Insider heeft hen benaderd voor commentaar.
Spacey had eerder opgeroepen tot vrijgave van de Epstein-dossiers en zei in een post op X in juli dat hij “niets te vrezen heeft”. In meerdere interviews vóór de laatste release heeft Tucker elke kennis van criminele activiteiten ontkend. Jagger heeft niet publiekelijk gereageerd. Ferguson heeft gezegd dat ze na zijn veroordeling de banden met Epstein heeft verbroken.
Voormalig president Bill Clinton in een zwembad. Ministerie van Justitie
2. Redacties lokken kritiek uit
De vrijlating van het ministerie van Justitie kreeg kritiek van sommige slachtoffers en democraten vanwege de zware redacties en de beperkte eerste vrijlating.
In sommige gevallen werden hele documenten aan het zicht onttrokken door zwarte dozen, waaronder één bestand van 119 pagina’s. Het DOJ heeft de vertraging bij het overleggen van alle documenten vóór de deadline van 19 december gedeeltelijk toegeschreven aan zijn plicht om de persoonlijke informatie van slachtoffers en andere individuen te beschermen.
Afbeelding met redacties van de Epstein-bestanden die vrijdag zijn vrijgegeven. Schermafbeelding
3. Klacht uit 1996
De dossiers werpen enig licht op hoe lang jonge vrouwen Epstein al beschuldigen van wangedrag.
Onder de duizenden documenten was a FBI-memo uit 1996 opgenomen in een klacht ingediend tegen Epstein door een vrouw wier naam het ministerie van Justitie heeft geredigeerd. Business Insider bevestigde dat de aanklager Maria Farmer was, die eerder publiekelijk heeft gezegd dat ze Epstein bij de autoriteiten heeft aangegeven.
In haar oorspronkelijke klacht zegt Farmer dat Epstein foto’s van haar 16-jarige zus heeft gestolen en ‘vermoedelijk deze aan potentiële kopers heeft verkocht’. Ze zegt dat hij ooit iemand vroeg om foto’s te maken van jonge vrouwen bij zwembaden.
“Ik voel me verlost. Dit is een van de beste dagen van mijn leven”, zei Farmer in een verklaring aan Business Insider, gedeeld door haar advocaat.
Een foto van de FBI-klacht uit 1996, ingediend door Maria Farmer. Schermafbeelding
4. Er komen nog meer bestanden
Het ministerie van Justitie was wettelijk verplicht om de documenten tegen 19 december vrij te geven, maar de Amerikaanse plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei vrijdag dat de bestanden de komende weken in batches zouden worden vrijgegeven. Vrijdagavond zijn vier sets dossiers vrijgegeven. Het ministerie van Justitie plaatste eind vrijdag nog eens drie sets, inclusief foto’s van bewijsbestanden.
De vertraging van het ministerie van Justitie bij het in één keer vrijgeven van alle dossiers heeft geleid tot kritiek van wetgevers. De Republikeinse vertegenwoordiger Thomas Massie zei dat deze stap “op grove wijze niet in overeenstemming is met zowel de geest als de letter van de wet.”
De democratische vertegenwoordiger Ro Khanna vertelde CNN dat hij en Massie na de vrijlating nu bezig waren met het opstellen van afzettingsartikelen tegen de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi.
In de laatste vrijgave werd een envelop met bewijs van ketencontrole gevonden. Schermafbeelding
Trump blijft stil
Het is bekend dat Trump in de jaren negentig en 2000 met Epstein omging, en foto’s van het paar samen zijn de afgelopen jaren goed gepubliceerd.
Hij kwam niet prominent voor in de documentvrijgave van vrijdag. Er was een foto van een rommelig bureau met een foto van Trump in een la. Trump heeft eerder gezegd dat hij jaren geleden zijn banden met Epstein heeft beëindigd.
Blanche vertelde vrijdag aan ABC News dat er “geen enkele poging was gedaan om iets achter te houden omdat er de naam Donald J Trump is.”
Trump had zaterdagmiddag geen publiekelijk commentaar op de dossiers gegeven.
