Toen ons gezin afgelopen zomer van Colorado (land voor afdalingen) naar het noorden van Minnesota verhuisde, wisten we dat we onze eerste winter zouden moeten leren langlaufen; deze regio is de thuisbasis van enkele van de beste langlaufloipes en skiërs die er zijn. We wisten niet dat langlaufen (zoals het hier vaak wordt genoemd) niet alleen heel anders is dan skiën, maar dat er zelfs variatie is binnenin deze tak van de sport.
Hoewel het nuttig was om enige ervaring met ski’s te hebben, bleek uit onze eerste paar lessen al snel hoeveel we moesten leren om ten volle te kunnen genieten van deze heerlijke winteractiviteit (en training!). Omdat je je op een vlakke ondergrond beweegt in plaats van een berg af te knallen, kun je gemakkelijk aannemen dat je gewoon een paar ski’s kunt pakken en op pad kunt gaan zonder training of ervaring. Dit is tot op zekere hoogte waar, maar we zijn veel mensen tegengekomen die precies dat deden en vervolgens wensten dat ze een korte les of zelfs maar basiskennis van het Noorden hadden voordat ze eropuit gingen. Ik kan gemakkelijk zeggen dat ons handjevol lessen ons vertrouwen op de trails enorm heeft vergroot.
Of u nu besluit een formele training te volgen of gewoonweg leert door te doen, kennis van de vijf essentiële zaken hieronder zal uw eerste paar uitstapjes soepeler, veiliger en veel leuker maken.
1. Ken het verschil tussen klassiek skiën en skateskiën
Het is niet altijd algemeen bekend dat er twee soorten langlaufen zijn: klassiek en skate (ook wel freestyle genoemd). Klassiek skiën maakt gebruik van parallelle sporen in de sneeuw, slechts een paar centimeter diep, waar je het grootste deel van je uitje in blijft. Dit type is waarschijnlijk wat je associeert met langlaufen; je benen blijven parallel en doen in principe een ondiepe uitval heen en weer in de tracks.
Skate-skiën werd populair in de jaren 90 en maakt gebruik van een breed, vlak parcours. De beweging bij skateskiën is vergelijkbaar met – je raadt het al – schaatsen. Je duwt afwisselend elk been af en glijdt naar voren, waarbij de ski’s meer een V-vorm krijgen in plaats van parallel te blijven. Het vereist een meer gespecialiseerde techniek en een hoger basisniveau van conditie.
Het is belangrijk om het verschil te kennen, omdat de twee soorten skiën enorm verschillen qua uitrusting en vaardigheden; het zijn in feite twee verschillende sporten. Als je nieuw bent bij langlaufen, wil je het bij klassiek houden. Het is veel vergevingsgezinder als het gaat om fitnessniveaus en leercurve. Als je ski’s huurt of met een vriend uitgaat, koop dan een klassieke uitrusting en blijf op parallelle banen. Sommige langlaufloipes bieden alleen klassieke routes en sommige bieden beide; zeer weinigen bieden freestyle aan zonder klassieke nummers.
In de rest van dit artikel wordt ervan uitgegaan dat je aan klassiek langlaufen doet.
2. Weet hoe je met heuvels moet omgaan
De twee moeilijkste onderdelen van langlaufen zijn het navigeren door heuvels en het maken van bochten. Nordic ski’s zijn anders dan downhill-ski’s doordat ze geen metalen rand hebben; dit betekent dat je simpelweg niet dezelfde controle hebt als je bergafwaarts gaat of een bocht maakt, wat wat meer denkwerk en techniek vereist.
Wat langlaufen ook een beetje lastig maakt, is het feit dat je ski’s over vaste sporen lopen, wat je bewegingsbereik beperkt en wat angst kan veroorzaken als je een beetje snelheid maakt en niet zeker weet hoe je moet stoppen of manoeuvreren. Dus om te beginnen moet je weten dat als je je ooit ongemakkelijk voelt, je uit de weg moet gaan. Je ski’s zitten er niet aan vastgelijmd, en als je erin blijft zitten als de dingen niet goed voelen, loop je meer risico om niet alleen de pistes te verpesten, maar ook om jezelf te verwonden.
Laten we, met die kennis op zak, eerst praten over het navigeren bergop en bergaf:
Bergop gaan
Voor kleine hellingen kunt u vaak eenvoudigweg het tempo van uw wandeling/lunge verhogen tot een meer joggingtempo en de heuvel op gaan. (Een goede paaltechniek zal ook helpen; daarover hieronder meer.) Voor intensere hellingen of wanneer u achteruit begint te glijden op de heuvel, stapt u uit de rails en maakt u gebruik van de duckwalk. Maak een V met je ski’s (met de punt naar achteren) zodat de binnenrand de sneeuw kan grijpen en je bergopwaarts kan krijgen. Het is vrij eenvoudig vergeleken met bergafwaarts gaan.
Bergafwaarts gaan
Bij het bergafwaarts gaan op langlaufski’s kunnen de zaken heel snel omslaan, vooral als je überhaupt gewend bent aan skiën. Op berghellingen heb je ski’s die eraf springen als ze worden aangedraaid; Bij langlaufski’s is dat niet het geval, wat betekent dat je benen op een nogal lelijke manier omhoog kunnen komen te staan.
Veel mensen beginnen een heuvel af te dalen, maar worden halverwege bang, en dan zit je vast in de rails in de hoop er doorheen te komen of een soort gecontroleerde val te maken. Een gemakkelijkere manier om dit te benaderen is door eenvoudigweg, voordat u de heuvel afdaalt, te beslissen of u zich op uw gemak voelt om op de baan te blijven. Als de helling er intimiderend uitziet, stap dan bovenaan uit terwijl je nog steeds de controle hebt. Het is veel gemakkelijker om te herpositioneren wanneer u stilstaat of langzaam beweegt dan wanneer u eenmaal snelheid heeft gemaakt. Hoe meer u gaat skiën, hoe meer uw tolerantie voor en vertrouwen op heuvels zal toenemen.
Als je eenmaal uit de piste bent, verander je je ski’s in een ‘sneeuwploeg’, maak een V met de punt voor je en knijp je knieën tegen elkaar alsof je een bal ertussen probeert te houden. Dit zal je vertragen (maar dat is niet zo). alle de weg) terwijl je bergafwaarts gaat, en je kunt dan indien nodig draaien door meer druk uit te oefenen op het ene of het andere been. Als u moet vallen, laat u dan recht opzij vallen met uw armen uitgestrekt om de impact op te vangen.
Jij kan probeer indien nodig de pistes te sneeuwploegen, maar het zal de pistes snel verpesten voor skiërs die achter je aan komen (en het werkt misschien niet eens als de pistes stevig of ijskoud zijn).
3. Weet hoe u met controle moet draaien
Naast bergafwaarts gaan, is draaien het andere onderdeel van langlaufen waar mensen moeite mee hebben – vooral als je moet draaien terwijl je een heuvel op of af gaat. Het is inderdaad lastig om te proberen te draaien terwijl uw ski’s zich in parallelle sporen bevinden. Met slechts een paar snelle tips kun je in ieder geval met vertrouwen door de bochten komen in plaats van met angst.
Doe het eerst rustig aan en loop meer in plaats van te proberen er doorheen te glijden. Je kunt zelfs uit de rails stappen en gewoon de bocht nemen als dat nodig is. Een andere gerelateerde optie is om met één ski uit te stappen (meestal de binnenski), waardoor je wat meer controle krijgt terwijl de andere ski in de baan blijft.
Ten tweede: als je door een bocht wilt glijden (alsof deze helemaal aan het dalen is), strek dan je buitenski een beetje verder naar voren. Dit creëert een meer natuurlijke positie voor uw lichaam om met de ski’s te draaien, net zoals hoe een auto draait.
Ten derde, hoe onnatuurlijk het op dat moment ook mag aanvoelen, je moet je lichaamsgewicht een klein beetje in de bocht laten leunen, zodat je momentum in de juiste richting gaat in plaats van rechtdoor of weg van de bocht. Dit zal aanzienlijk helpen.
Weet ten slotte dat langzamere bochten heel gebruikelijk zijn op nordic trails, vooral voor beginners en gevorderden. Het zijn eigenlijk alleen experts die er op volle snelheid doorheen razen. Doe gewoon waar jij je prettig bij voelt.
4. Weet hoe u uw stokken effectief kunt gebruiken
Bij het skiën doen stokken over het algemeen niet veel anders dan wat tegenwicht en lichte manoeuvreerbaarheid bieden. Bij het langlaufen worden de stokken intensief gebruikt als hulpmiddel om je evenwicht te bewaren en jezelf vooruit te duwen.
Je wilt je stokken altijd afstemmen op je andere been: je rechterstok plant zich als je linkerski naar voren staat, en omgekeerd. Wanneer je armen en benen op deze manier samenwerken, zal het glijden natuurlijk en krachtig aanvoelen.
Je wilt er ook zeker van zijn dat je je palen met een doel plant. Rijd ze de sneeuw in – vlak achter je voorste voet – en duw naar achteren, waardoor je kracht krijgt en je voorwaartse momentum samen met je benen wordt vergroot. Dit maakt langlaufen tot een oefening voor het hele lichaam; als je stokken niet correct gebruikt, wordt het snel een onbedoelde training met alleen quads.
In eerste instantie zou je de stokken misschien met witte knokkels kunnen maken, maar probeer je handen te ontspannen en de riemen een deel van het werk te laten doen.
5. Weet hoe je veilig kunt skiën
Nog een laatste opmerking: net als bij het skiën moet u uw fysieke veiligheid serieus nemen. Dat het terrein vlak(ter) is, betekent niet dat je minder aandacht kunt besteden aan wat er voor en om je heen gebeurt, of dat je minder aandacht kunt besteden aan de vermoeidheid van je lichaam. Zoals hierboven vermeld, kan een tuimeling met je ski’s op een relatief vlakke ondergrond betekenen dat je ledematen en gewrichten ernstig beschadigd raken – slechts enkele dagen na het schrijven van de eerste versie van dit stuk scheurde mijn vrouw haar ACL en MCL tegen het einde van een 5K-ski van gemiddeld niveau.
Nu zijn niet alle verwondingen of bizarre ongelukken te voorkomen, maar let vooral goed op als u bergafwaarts gaat, want dan gebeuren de meeste valpartijen en verwondingen. Als u op enig moment het gevoel heeft dat u te snel gaat of te moe bent om veilig te navigeren, vertraag dan, kom op adem en doe het rustig aan. Het doel van langlaufen is niet de adrenalinestoot die je krijgt bij het skiën; het is genieten van de winter, je lichaam bewegen en thuiskomen, klaar om de volgende keer weer te gaan.
Illustraties door Ted Slampjak
