L. Frank Baums kinderfantasieverhaal uit 1900, ‘The Wonderful Wizard of Oz’, en in mindere mate zijn andere ‘Oz’-romans, zijn een culturele bouwsteen geworden die keer op keer opnieuw wordt bekeken.
De levendige wereld van Oz is een vruchtbare voedingsbodem geweest voor veel verschillende benaderingen en aanpassingen. Gedurende vele decennia zijn er verschillende aan ‘Wizard of Oz’ gerelateerde films gemaakt met de filmtechnologieën van hun respectievelijke tijdperken, en ze zijn allemaal gemaakt om in zeer verschillende culturele landschappen te bestaan. Hierdoor verschillen de films vaak radicaal van elkaar, zelfs als ze dezelfde karakters bevatten.
Om dezelfde redenen kan het ook moeilijk zijn om in één oogopslag te onderscheiden welke van de films superieur zijn aan de andere. Maar we zijn er om je te helpen de beste keuzes te maken tijdens je eigen filmische reizen naar het land van Oz. In dit artikel rangschikken we de vijf beste “Wizard of Oz”-films van slechtste naar beste.
5. De tovenaar
De ‘Wicked’-films zijn indrukwekkend en zo, maar laten we de andere grote bewerking van een Broadway-musica met Oz-thema niet vergeten, Sidney Lumet’s ‘The Wizard of Oz’, een remake van ‘The Wiz’ uit 1978. De film herinterpreteert de gebeurtenissen van “The Wonderful Wizard of Oz” in een stedelijke muzikale fantasiesetting waarin Dorothy (Diana Ross – ja, Dat Diana Ross) is een onderwijzeres uit Harlem in plaats van een kind uit Kansas.
Dit is degene waarin Richard Pryor het Wizard-personage speelt, en Michael Jackson (ja, Dat Michael Jackson) is de Vogelverschrikker. Joel “Batman & Robin” Schumacher schreef het script. Als je denkt dat dit allemaal veel lijkt en dat er misschien geen enkele mogelijkheid bestaat dat “The Wiz” goed is, zeggen de critici zou het met je eens zijn … maar de vier Academy Award-nominaties van de film willen ook graag iets zeggen.
“The Wiz” is heel openlijk een muzikale bewerking, en zoals elke goede fantasie draagt het het hart op de mouw. De scènes landen misschien niet altijd, maar de beste momenten zullen de kijker eraan herinneren dat magie toch wel eens echt kan zijn.
4. Keer terug naar Oz
Walter Murch’s ‘Return to Oz’ komt, bij gebrek aan een betere term, het dichtst in de buurt van een aan Oz grenzend verhaal ooit bij een volledige horrorfilm. Niemand zingt hier ‘Somewhere Over the Rainbow’, en in feite lijkt het bestaan van regenbogen twijfelachtig. Dorothy Gale van Fairuza Balk verkeert voortdurend in diepe nood, en het gesticht waarin ze aanvankelijk gevangen wordt gehouden, heeft personeel dat verdacht veel lijkt op de angstaanjagende tegenstanders die het Land van Oz in bezit hebben genomen.
Van de diep verontrustende sfeer tot het uiterst angstaanjagende schurkenspel: ‘Return to Oz’ is een duistere fantasie met zware nadruk op het woord ‘donker’. De decor- en personageontwerpen houden zelden op te bedreigen of teleurstellen. De griezelige Wheelers, de baanbrekende Mombi (Jean Marsh) en de huiveringwekkende Nome King (Nicol Williamson) zijn slechteriken van alle tijden, en ze samen in dezelfde film stoppen is bijna overdreven. ‘Return to Oz’ werkt als een perfect tegengif voor iedereen die vindt dat het ‘Wicked’-tijdperk van de ‘Oz’-franchise te suikerglad is.
/Film’s Rafael Motamayor heeft over de weg geschreven “Return to Oz” achtervolgde onze nachtmerries vroeger, en eerlijk gezegd herinner ik me zelfs vandaag nog een paar van die nachtmerries. Ik heb ‘Return to Oz’ eerder gezien dan ‘The Wizard of Oz’, dus ik blijf een zwak hebben voor de existentiële terreur ervan. Toch heeft de film, eerlijk gezegd, geen plaats in de top drie – vooral omdat hij niet gebaseerd is op ‘The Wizard of Oz’, maar op de sequels ‘The Land of Oz’ en ‘Ozma of Oz’.
3. Slecht: voorgoed
Bij /Film twijfelen we of Jon M. Chu’s “Wicked: For Good” een goede zaak is. Er zijn zaken ten gunste van gedaan de beslissing om “Wicked” in twee delen te splitsenen er zijn zorgen over geuit “Wicked: For Good” bevestigt uiteindelijk ieders ergste angsten door het verhaal in tweeën te splitsen. Recensies en beoordelingen helpen niet veelofwel: Critici beschouwen het als inferieur aan de eerste “Wicked” (66% op Rotten Tomatoes), maar het publiek is dol op het vervolg (93%). Toch vond ik “Wicked: For Good” een perfect vermakelijke film. Elphaba ‘Wicked Witch of the West’ Thropp (Cynthia Erivo) is nu de belangrijkste dierenrechtenactivist van het magische land – en daarom een slechterik, omdat Madame Morrible (Michelle Yeoh) en de Tovenaar (Jeff Goldblum) een PR-campagne tegen haar organiseren.
Als “Wicked” de overlevering van L. Frank Baum remixt en opnieuw verbeeldt, stopt “Wicked: For Good” het in de blender. Het tweede deel van de muzikaal geïnspireerde duologie herinterpreteert de gebeurtenissen uit het klassieke The Wizard of Oz-verhaal en brengt het kwartet van Dorothy Gale (Bethany Weaver), The Scarecrow (Jonathan Bailey), Tin Man (Ethan Slater) en de Cowardly Lion (Colman Domingo) op hun onvermijdelijke ramkoers met de Wicked Witch. Zonder te verklappen hoe het precies eindigt, zal wat er gebeurt je misschien verrassen.
Er zijn maar weinig mensen (zelfs de klassieke personages) die zijn wat ze lijken in ‘Wicked: For Good’, en het hangt van je persoonlijke voorkeur af of dit een goede zaak is. Toch is ‘Wicked: For Good’, net als de musical waarop het is gebaseerd, absoluut niet bang voor gewaagde schommelingen.
2. Slecht
Van een hitmusical tot een hitfilm: ‘Wicked’ vertelt het verhaal van de boze heks van het Westen – of Elphaba Thropp, zoals ze oorspronkelijk bekend staat in deze versie van het verhaal – en haar voorbestemde vijand Glinda ‘The Good’ Upland. Het grote verkoopargument van het verhaal is dat “Wicked” een groot deel van de overlevering van “The Wizard of Oz” op zijn kop zet, waarbij de nadruk ligt op de grote slechterik van het verhaal en haar wordt gepresenteerd als de onbegrepen hoofdrolspeler.
“Wicked” is sinds 2003 sterk als musical, maar als de vervloekte ‘Cats’-film (weet je die nog?) bewees in 2019 dat het veranderen van een hitmusical in een goede film verre van eenvoudig is. Toch is “Wicked” erin geslaagd. Cynthia Erivo en Ariana Grande zijn allebei geweldig, en het toevoegen van Jeff Goldblum als tovenaar was een briljante beslissing. Combineer geweldige casting met verbluffende productiewaarden en een gelikte uitvoering, en “Wicked” slaagt erin de bombastische muzikale bewerking te zijn die het zou kunnen zijn. En laten we eerlijk zijn: ‘Defying Gravity’ is het beste ‘Oz’-gerelateerde nummer aan deze kant van ‘Somewhere Over the Rainbow’.
1. De tovenaar van Oz
Wie had ooit iets anders verwacht op de nummer één plek? Victor Fleming Meesterwerk uit 1939 “De Tovenaar van Oz” is een buitengewoon staaltje filmmaken dat voor altijd zal voortleven. Filmisch gezien bevindt de overgang van het zwart-wit Kansas naar de technicolor wonderen van het Land of Oz wanneer Dorothy Gale van Judy Garland arriveert zich op het “The Jazz Singer” -niveau van de pieken uit de vroege bioscoop. Eigenlijk is vrijwel elke scène in de film een klassieker.
Natuurlijk is er een keerzijde aan de kwaliteit van de film. Het maken van “The Wizard of Oz” was een beroemd moeizaam proces. Naast andere hindernissen werd Wicked Witch-acteur Margaret Hamilton verbrand door een mislukte brandstunt, en beide zij En Vogelverschrikkeracteur Ray Bolger had last van hun make-up. De originele Tin Man-acteur Buddy Ebsen werd in het ziekenhuis opgenomen met aluminiumvergiftiging, en de studio wierp prompt Jack Haley in zijn plaats. Hoewel het eindproduct een van de beste films aller tijden is, is het ook een film die vandaag de dag nooit meer gemaakt kon (en mag) worden – tenminste zoals het toen was.
