Voor veel te veel mensen in dit land is dit het seizoen om de broekriem aan te halen. Van massale ontslagen tot stijgende inflatie: mensen moeten tijdens de feestdagen van 2025 een aantal moeilijke keuzes maken. Eén gebied waarop consumenten waarschijnlijk zullen bezuinigen, zijn streamingabonnementen. Met keuzes als Netflix, HBO Max, Disney+, Apple TV, Paramount+, Peacock en The Criterion Channel geven Amerikanen momenteel een niet aardige $ 69 per maand uit aan streamingdiensten. Voor degenen onder ons die advertentievrij zijn of failliet gaan, is dat aantal veel hoger. En nu met de dreigende Netflix-overname van Warner Bros. Discovery (of is dat de vijandige overname van WBD door Paramount Global?), is er reden om bang te zijn dat, wanneer deze diensten samenkomen, de prijzen omhoog zullen schieten.
Het zal waarschijnlijk een jaar duren voordat dit allemaal zal verdwijnen, maar op de korte termijn zijn er voor mensen die een huidig Premium Netflix-abonnement ($ 25 per maand) niet in hun budget kunnen passen en het obsceen vinden om te betalen om advertenties op een van de lagere niveaus te bekijken, veel goede gratis streaming-opties. Ja, dit zijn meestal door advertenties ondersteunde services, maar ze zitten boordevol geweldige, soms moeilijk te vinden titels. De beeldkwaliteit hangt, zoals altijd, af van de digitale afdruk waarvoor een licentie is verleend door de studio, het netwerk of het productiebedrijf, maar vaker wel dan niet ziet hun aanbod er net zo goed uit als wat u betaalt om op Netflix te bekijken.
Wat zijn de beste gratis streamingdiensten? Hier zijn vijf van de beste die er zijn.
Pijpen
Je kunt niet fout gaan met een streamingdienst boordevol meer dan 275.000 titels, en je zult geen gemakkelijker navigeerbare website vinden. En als je wilt beginnen met kijken, hoef je alleen maar naar de voorpagina te gaan, op een film te klikken en te beginnen met kijken zonder een account aan te maken. Als je het echter graag wilt worden een frequente gebruiker van TubiIk raad je aan om je aan te melden, al was het maar zodat je een kijkwachtrij kunt opbouwen en, belangrijker nog, je plaats kunt behouden als je de site verlaat. Tubi beschikt ook over originele programmering, waaronder de tienerfilms “Sidelined”. En, oh ja, ze hebben honderden klassieke Looney Tunes-tekenfilms (aangezien WB, onder David Zaslav, hun animatiekroonjuweel als vuil behandelt).
Wat de afdrukkwaliteit betreft, zijn sommige films op Tubi niet zorgvuldig gecontroleerd door hun studio’s. Dus ja, ze hebben William Friedkin’s interessante mislukking van een militaire satire ‘Deal of the Century’ (met in de hoofdrol Chevy Chase, Gregory Hines en Sigourney Weaver), maar de afdruk is nogal versleten – en laten we eerlijk zijn, is hoe dit overblijfsel uit de jaren tachtig eruit zou moeten zien.
Pluto
Pluto is net als Tubi gratis te gebruiken zonder account, maar met zijn honderden live kanalen, die allemaal te bekijken zijn via het apparaat van jouw keuze, gaat het meer om de live televisie-ervaring. Het beschikt over kanalen gewijd aan de “Law & Order” -franchise, klassieke sitcoms, talloze “Star Trek” -series en andere fanfavorieten. Je kunt bijvoorbeeld gewoon het Pluto Comedy-kanaal inschakelen en midden in ‘Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby’ springen terwijl je op een regenachtige zondag op de bank luiert. De advertentiepauzes zijn niet agressief. Houd er rekening mee dat Pluto staat geen offline weergaveopties toe.
De on-demandbibliotheek van Pluto is veel kleiner dan die van Tubi, maar als je in de stemming bent voor een James Bond-film, dan zit je op deze site goed. Ze hebben ook een groot aantal klassieke televisieseries zoals ‘I Love Lucy’, ‘The Andy Griffith Show’, ‘Gunsmoke’, ‘Matlock’ en natuurlijk ‘Hogan’s Heroes’.
Het Roku-kanaal
Vroeger had je een Roku-speler nodig om te profiteren van de bibliotheek met kanalen en on-demand films en televisie van de dienst, maar nu heb je toegang tot het aanbod, zonder account, via het Roku-kanaal op haar website. De service biedt gratis meer dan 500 livekanalen en het gebruikelijke assortiment film- en televisiebibliotheektitels. Ze hebben ook een assortiment originele programmering, waaronder ‘The Spiderwick Chronicles’, ‘Honest Reservations’ en de professionele worsteldocuseries ‘WWE: Next Gen’.
Als u ervoor kiest om een account te openen, kunt u, net als bij de bovengenoemde sites, uw Roku-ervaring naar wens aanpassen. Je kunt het gewoon niet offline bekijken, en je hebt er ook geen toegang toe op bijvoorbeeld Apple TV. Enkele van de aanbevolen filmtitels op dit moment zijn ‘The Departed’, ‘The Rock’ en kerstklassiekers als ‘Die Hard’ en ‘Jingle All the Way’.
Hoepel
Hoopla is een veel uitgebreidere service dat films, muziek, tv-programma’s, audioboeken, eBooks, strips en manga aanbiedt, en om er gratis toegang toe te krijgen, heb je alleen een bibliotheekkaart nodig (op voorwaarde dat je lokale bibliotheek meedoet). Je krijgt een beperkt aantal downloads per maand, maar het is erg handig als je een vraatzuchtige lezer bent en met een beperkt budget leeft. Het enige grote probleem met Hoopla, en dat is enorm, is dat bibliotheken geen controle hebben over welke boeken aan de digitale bibliotheken van Hoopla worden toegevoegd. Dit betekent, je raadt het al, Hoopla is overspoeld met AI-slop.
Dit is nog geen probleem met films en tv (ze hebben een behoorlijke collectie die de meeste ‘Mission: Impossible’-films en alle drie de’ The Godfather’-films bevat), maar je ziet het potentieel voor misbruik. Om deze reden raad ik Hoopla niet aan. Maak je geen zorgen, er is een betere optie.
Overkapping
Voor kritische cinefielen die geen Criterion Channel-abonnement kunnen nemen: Kanopy is een geschenk uit de hemel. De streamingdienst is gratis te gebruiken met een bibliotheekpas en biedt een grote verscheidenheid aan klassieke films, waarvan er vele op de dienst van Criterion komen en gaan (bijvoorbeeld ‘The Third Man’, ‘The Graduate’ en ‘Punch-Drunk Love’). En hier is de kicker: het is allemaal advertentievrij!
Als je in de stemming bent voor een Jason Statham-acteur of een reeks ‘Below Deck’, dan is Kanopy misschien niet iets voor jou, maar hun zorgvuldig samengestelde lijst met titels is een filmhemel. Ze hebben vrijwel alle documentaires van Frederick Wiseman (inclusief meesterwerken als ‘Titicut Follies’, ‘Essene’ en ‘Welfare’) beschikbaar om te streamen, evenals recente kritische favorieten als ‘Anora’, ‘Perfect Days’ en ‘Anatomy of a Fall’. Wat televisie betreft, gaat Kanopy zwaar op Britse klassiekers als ‘The Prisoner’, ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’ en het originele ‘The Office’. Gebruik de zoekmachine van Kanopy als je in de stemming bent voor een minder bekende noir- of fuckball-komedie, en misschien hebben ze die wel!


