De eerste roman van Stephen King telt slechts ongeveer 200 pagina’s; zijn vervolg Salems lot is dichter bij de 500. King’s tweede roman, over een schrijver die vanuit zijn jeugd terugkeert naar een klein stadje in Maine om er vervolgens te ontdekken dat de stadsmensen in vampiers veranderen, is zeker niet zijn langste poging (hallo, Het En De standaard), maar het was lang genoeg dat producer Richard Kobritz slim besloot om er een miniserie van te maken in plaats van een eenvoudige film, zoals regisseur Brian De Palma deed met Carrie in 1976.
In het besef dat King wellicht het meest geschikt is voor het kleine scherm, Salems lot verdiende zijn drie uur durende speelduur met boeiende, sfeervolle verhalen – en is nu beschikbaar op een prestigieuze 4K-herstelde Blu-ray.
Hoe was het Salems lot ontvangen bij vrijlating?
Het is moeilijk te meten hoe populair de Salems lot De miniserie werd voor het eerst uitgezonden op CBS in november 1979: in het beoordelingsrapport van de New York Times werd terloops vermeld dat Deel 1 op de 35e plaats stond van de 57 primetime-shows van de week; Koningszoon, schat Joe Hill dat het door ongeveer 25 miljoen mensen werd bekeken.
De miniserie werd warm en kritisch onthaald: die van Toronto Globe en Mail gezegd de serie zorgde voor de schrik, en hoewel Time-out heeft de voorkeur In de kortere, theatrale versie van de film prezen ze het horrorvak van regisseur Tobe Hooper. Koning had dat zelfs goede dingen te zeggen over het script van scenarioschrijver Paul Monash. De serie ontving vier Emmy-nominaties en ontwikkelde in de loop der jaren een cultreputatie, ongetwijfeld omdat zoveel jongeren permanent getekend waren door de glinsterende ogen en ontblote tanden van de loerende, zwevende vampiers.
Waarom is Salems lot belangrijk om nu te zien?
Wanneer auteur Ben Mears (David Soul) terugkeert naar Salem’s Lot, Maine (waar anders?), is het de eerste keer dat hij terug is sinds zijn kindertijd. Er is veel dat hij zich nog herinnert, zoals zijn voormalige leraar Jason Burke (Lew Ayres) en het Marsten House, een oud, griezelig landhuis dat alleen aan de rand van de stad staat, vermoedelijk achtervolgd door de onaangename geschiedenis van de voormalige eigenaren. Het wordt momenteel gehuurd door Richard Straker (James Mason), een excentrieke Engelse antiekverzamelaar, die mysterieuze leveringen ontvangt in de kelder en mogelijk verband houdt met de uitbarsting van onverklaarbare ziekten en overlijdens die de stad binnenkort teisteren.
Samen met Anne Rice Interview met een vampier en die van Richard Matheson Ik ben een legende, Salems lot is een van de belangrijkste boeken die vampieren naar Amerika brengt. Voor de miniserie verving regisseur Tobe Hooper de vergiftigde zon en het zweet van Het Texas Chainsaw-bloedbad voor de kleurloze, gedempte tonen van het regionale New England, waardoor de langdurige bewerking een ingetogen maar sluimerend gevoel van normaliteit en conformiteit krijgt – voordat een onheilige ziekte zich uiteindelijk verspreidt.
Stephen King-films hebben het budget en de reikwijdte om de horrorstijl van de auteur te vertalen in een schokkende, gestructureerde visuele stijl, maar de gemiddelde speelduur van twee uur condenseert onvermijdelijk zijn complexe achtergrondverhalen, toenemende mysteries en onheilspellende afdalingen in waanzin. Ook al hebben King-for-TV-aanpassingen gemiddeld een slechtere reputatie; het televisiemedium is duidelijk geschikt voor zijn teksten. Na Salems lotzijn er twaalf andere King-miniseries geweest, exclusief alle voor tv gemaakte films of dramaseries die op zijn werk zijn gebaseerd.
Salems lot is de beste miniserie van Stephen King – een overtreffende trap die alleen in het streamingtijdperk wordt uitgedaagd De buitenstaander En 11.23.63 – omdat het langzamere tempo tot echte relaties leidt. Het eerste uur ontvouwt zich als een gewoon, humeurig drama uit een kleine stad, met een knappe buitenstaander die vriendschap sluit met oldtimers, flirt met een lokale vrouw, Susan Norton (Bonnie Bedelia), en haar jaloerse ex in de gaten houdt. Het is niet zo moeilijk om louche te vinden: de makelaar van de stad (Fred Willard) heeft een schandalige affaire met zijn secretaresse (Julie Cobb), tot grote ergernis van haar dronken, gewelddadige echtgenoot (George Dzundra). Zoals in veel goede horrorverhalen zijn de kleine ruzies van sterfelijke verliezers slechts een voorproefje voor de echte vijanden: oude mystieke krachten die de gebrekkige menselijke dynamiek schenden die Amerikaanse gemeenschappen met elkaar verbindt.
Kinderen worden in demonen veranderd, rouwende en jaloerse stedelingen worden een gemakkelijke prooi, en modieuze huizen in New England zijn broedplaatsen van ellende en bloedvergieten. Zoals Mears jammerlijk overdenkt, wordt het kwaad misschien aangetrokken tot het kwaad, en zal de pijn van Salem’s Lot blijven toenemen. Niets kan het comfort van je idyllische, in de jaren vijftig gecodeerde leven meer betekenisloos maken dan het besef dat je wordt achtervolgd door een rondsnuffelende vampier in Nosferatu-stijl die een paar eeuwen ouder is dan jouw land.
Omdat King-aanpassingen nog in de kinderschoenen stonden, waren Hooper en Monash niet al te bezorgd over het eren van King’s herkenbare vulgaire toon, interliteraire verwijzingen of een keur aan extreme lievelingsthema’s. Als de morbide, zwartkomische stem van King doorschijnt, is dat niet geforceerd, zoals in de film De aap of Het: Welkom in Derry. Als ik het vandaag bekijk, is het griezelig hoe goed Salems Lot doet je jezelf voorstellen als een jonge horror-nerd, gretig maar verlangend om op een griezelige herfstavond vampiers op je televisie te zien verschijnen.
Wat nieuwe functies doen Salems Lot Blu-ray hebben?
Zoals traditie is bij de 4K-restauraties van Arrow Video, is dit het geval Salems Lot blu-ray is het hele pakket en nog wat. Inbegrepen zijn gloednieuwe 4K-restauraties van de tweedelige miniserie en de kortere theatrale versie, en de bonusfuncties zijn een moordenaarsrij van King- en horrorliefhebbers.
Ze omvatten een verzamelboekje met teksten van critici, audiocommentaar door voormalig Fangoria-hoofdredacteur Chris Alexander, featurettes met de co-hosts van podcast Horror Queers en Heather Wixson, de co-auteur van Op zoek naar duisternis.
De typisch prachtige Blu-ray-hoezen van Arrow zijn voorzien van twee originele, omkeerbare kunstwerken, en de Blu-ray in beperkte oplage bevat een sticker met het stadsbord van Salem’s Lot en een originele, dubbelzijdige uitvouwbare poster.
